9月16日，通用汽车公司发布旗下首款量产插入式混合动力车雪佛兰Volt。这款车充电一次，在电动模式下可行驶约64公里。当电能耗尽时，汽油发动机开始工作，为电池组充电。Volt配装的电池组可通过家用电源接口充电。通用计划从2010年10月开始销售这款新车。
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雪佛兰Volt引人关注，各大媒体纷纷对它进行报道。在混合动力方面一直走在前面的丰田汽车公司，也对此给予极大关注。
Volt有受偏袒之嫌
就在通用发布Volt的同一天，丰田公司一位高管向美国国会表达该公司的不满，称美国政府若只对特定的插入式混合动力车给予税收优惠，将有失公正。
丰田北美公司华盛顿办事处工作人员罗伯特·维默尔介绍说，美国参议院能源和自然资源委员会日前提出一项能源新法案，内容涉及混合动力车的税收新优惠政策。
目前，丰田正在加紧研制新款混合动力普锐斯，该公司计划为新车增加电池组，从而延长车辆在电动模式下的续驶里程。新普锐斯有望在2010年进行路测。
据了解，Volt配装的电池组可储存16千瓦时电能，它的电池组蓄电量比在售普锐斯及研发中的新普锐斯车型都大。通用管理层指出，Volt上市之初可能售价较高，他们希望美国政府能在税收方面给予该车优惠。
上文提到的能源新法案规定，电池组蓄能不低于6千瓦时的插入式混合动力车才能享受美政府的税收减免政策，幅度最高可达7500美元。目前在美国市场，满足此项优惠标准要求的插入式混合动力车只有Volt。维默尔说：“我们相信，消费者的选择将影响插入式混合动力车的研发方向。他们的意愿将决定谁是最后的赢家，而非人为立法。”
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通用不指望Volt盈利
通用首席运营官韩德胜指出，公司对Volt并未抱太大盈利期望。“从以往经验来看，通用大部分使用新技术的第一代新车都不赚钱，主要是由于研发等成本的关系。雪佛兰Volt可能也不例外。”
尽管在研发方面成本不菲，通用副总裁鲍勃·鲁兹却没有放弃第一代Volt实现盈利的希望。“我们已经尽力降低电池组的维护费用，这将有利于控制免费保养的支出。”除此之外，他没有透露更多细节。鲁兹指出，Volt在使用期间，可能出现需要更换部分电池的情况。如果电池的稳定性好、寿命长，便可节省大笔在电池保养方面的支出。这样一来，Volt也不是完全没有机会实现盈利。
据悉，目前有10辆配装Volt零部件的汽车正在测试中，它们的外形与Volt差别较大。这些车出自通用的前驱紧凑车型平台，未来将在该平台上量产的车型有Volt和下一代雪佛兰克鲁兹紧凑型轿车。通用发言人称，今年这种测试车型还将生产33辆。另据鲁兹介绍，通用计划明年生产100辆性能、外观皆与量产Volt相同的混合动力车，这些车可能供公司内部使用，也可能供媒体试驾。
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丰田积极应对威胁
处于混合动力汽车市场领先地位的普锐斯一直是丰田的骄傲。该公司目前正在美国密西西比州新建工厂，生产下一代普锐斯。面对Volt这样强大的竞争车型，丰田开始调整混合动力车的生产及销售策略。
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据了解，丰田计划推出一款普锐斯家用车型，扩充混合动力产品线。丰田北美公司销售主管吉姆·兰茨说：“我们将提供更多混合动力车型。”他还介绍说，丰田有意发展多个混合动力汽车品牌，并不局限于普锐斯一个。此外，丰田还可能指定部分经销商和展厅专门销售混合动力车，与丰田部分传统车型享受同等待遇。
今年以来，丰田面临销量下滑的巨大压力。受油价、金融危机等因素影响，丰田全尺寸皮卡苔原在美国的销售情况不理想。日前，丰田决定暂时关闭位于美国圣安东尼奥的苔原生产工厂3个月。兰茨认为，受金融危机大环境影响，美国汽车市场在10年内都难以恢复到之前的巅峰状态。
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