瓦特发明了蒸汽机 也创造了马力这个概念

　　马力一词经常拿来形容汽车，比如我家的那辆大众最大输出110匹马力、很牛的凯迪拉克CTS-V能输出550匹马力等，这样的说法很容易让人联想到现实中的马匹。那马和马力到底有没有关系，我们不妨先来看一段小故事。

　　这个故事发生在18 世纪后半叶，故事的主人公是大名鼎鼎的英国发明家瓦特。众所周知，瓦特是由于改进蒸汽机而出名的，他的名字也被后人用来作为功率的计量单位。但是在最初，他为找到功率的计量单位可谓绞尽脑汁。

　　瓦特发明了蒸汽机，也创造了马力这个概念

　　有一天，他到临近的小酒坊喝酒解闷，看到伙计赶着一匹拉着重物的马。他马上灵光一闪，从伙计那租来这匹强壮的马。瓦特兴奋地回到家中立即展开了实验。他找来一根绳子，绳子的一头套在马上，另一头绕过定滑轮绑在1000 磅的重物上。马向前跑，重物就向上提升。

　　瓦特对准怀表，一边赶着马向前跑，1分钟后，1000磅重物因马的带头提升了33 英尺。瓦特将将这个数字换算成功率，为550 磅英尺 / 秒。

这是一匹马在一分钟内拉动1000磅重物所用的功率，于是，瓦特就把这个功率定为1马力，用它作为功率的单位。后人为了纪念他，将功率的计量单位称为瓦特。而马力也被一直保留并沿用到现在。

　　由于换算起来很不方便，我国和世界上大多数国家后来都规定：1 马力 =0.735 瓦。需要注意的是，马力只是功率的单位，不是一匹马的功率。

　　高性能轿车的极速往往能与现在最快的动车相媲美

　　如今我们经常说在嘴边的汽车马力，也就是功率的意思。功率是指物体在单位时间内所做的功。功率越大转速越高，汽车的最高速度也越高,常用最大功率来描述汽车的动力性能。最大功率一般用马力 (PS)或千瓦(kw)来表示。在汽车界中，一般排量在1.6L的家用小轿车马力在110匹左右，而上到500匹以上马力的车都是超级高性能车了。我们知道的能上550匹以上的就有兰博基尼Murciélago、宾利欧陆GT、凯迪拉克CTS-V、保时捷Cayenne Turbo S等超级豪华车型，他们的最高速度普遍在300公里/小时左右，已经和F1和目前国内最快的高速列车差不多打了个平手。