美国英特尔公司最近决定,将批量生产车载电脑。车载电脑系统又称为“远程信息处理系统”,可以不用手即拨打手机、紧急寻找所需的方向、提供后座娱乐系统,以及车内商务等。早在1999年8月,通用汽车公司就发布了“网络汽车”,其特点是司机坐在舒适的座椅上就可以通过声音上网。为将网络汽车推向用户市场,通用公司向开发出Java编程语言及相关操作环境的Sun公司求助。 不过Sun公司还是落在了老对手微软公司后面。微软公司研制的基于WindowsCE的汽车电脑取代了传统的汽车音响。这种装在仪表板上、显示屏仅有五英寸的增强型电脑,可以播放CD,搜索无线电台,读取电子邮件,查找下一个约会地点并告诉你走哪条路最近。这种汽车电脑已上市约一年。 软件制造商争夺汽车仪表板空间的竞争日趋激烈,尽管Sun和微软两家公司在个人计算机行业及商界大名鼎鼎,但在汽车工业方面还是初出茅庐的小字辈。而WindRiver系统公司早在几年前就已向汽车制造商销售其重量轻、功能强劲的操作系统。该公司董事会主席杰里·菲德勒解释说。“普通汽车要安装50多个微处理器,它们会让你的汽车变得更可靠,更省油,更安全。”与在膝上型电脑中运行的操作系统不同的是,这些系统必须百分之百可靠,因为它们控制汽车中许多重要的功能。随着每年新车型的推出,这种操作系统将变得更加普及。不过,该公司没有满足于控制汽车刹车系统。菲德勒预想将来会有这样一天,发动机计算机可以和仪表板计算机相互沟通。这样,汽车就会告诉你什么时候加油,最近的维修中心在哪里,为你确定约会并告诉你怎样到达约会地点。 现在,可供新车用户选择的技术方案正在不断增加。Sun、微软与WindRiver面临的一大挑战是怎样开发出一种在可靠性与性能方面不亚于汽车硬件的软件。毕竟,汽车软件不应该发生系统崩溃问题。 蓬勃发展的信息技术革命正在推动汽车设计翻开新的一页。无论是美国、欧洲或者日本,车商们无不将轿车的自动化列为21世纪发动新的市场攻势的有力手段。为此,车商们同电子技术厂商的合作正在进入黄金时期。 据美国汽车业协会最近的调查,过去5年,车商与电子厂商合作的规模年均增长22.5%,近3年更达到35%。2001年,仅美国通用和福特两家公司委托国内8家电子厂商开发有关自动化操作系统的支出就达4.22亿美元,预计2002年将增至6.5亿美元以上,2003年可达8亿美元以上。
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