石油与汽车

　　灯油

　　历史上，人类照明是利用动物脂肪或植物油，也有的用蜡烛照明。西欧曾经出现过煤气街灯，煤气是通过蒸馏煤炭取得的。

　　1854年，美国耶鲁大学的化学教授小本杰明·西利曼对石油进行了化学分析，他的研究报告说：石油可以加热后通过蒸馏分离成几种成份，每种成份都含有碳和氢，其中一种可以做高质量的照明用油，并且指出：石油“经过简单和成本低廉的加工程序就能制造出很有价值的产品。”

　　一位历史学家高度评价西利曼的研究成果，认为可以称作“石油商业史上的转折点。”

　　西利曼的研究报告使一些投资者很受鼓舞，很快成立了宾夕法尼亚石油公司。但是这家公司最初的经营情况是“惨淡”的，因为一个大的产业不能建立在用勺子从泉水表面撇油或拧干吸满油的毯子的开采方式上，关键是要有足够的资源和先进的大量开采方法。同时没有适合燃烧煤油的灯具，原有的油灯在使用煤油时烟雾非常大，气味也难闻。

　　在西利曼进行石油化学分析以前，煤油加工业在维也纳等欧洲地区已经相当兴盛，东欧的农民挖掘竖井采集原油，从中提炼煤油；一位药剂师发明了一种煤油灯，促进了煤油照明的普及；到1859年，东欧地区原油产量已经达到36000桶，主要产地是加里西亚和罗马尼亚。

　　在19世纪50年代，纽约的一位煤油代理商获悉在维也纳有一种带玻璃罩的煤油灯，克服了冒烟和气味难闻的问题，于是他便开始进口这种煤油灯，这种灯促进了煤油的推广使用。在那个时代出版的一本书中写到：“……它发出的光不是月光，而是接近于白昼般明亮、强烈、辉煌的光亮，对人们来说不再有黑暗了……石油发出一种清丽的光，是世界上最亮最廉价的灯光。”

　　为了大量开采石油，美国人德雷克选择了1500年前中国人就采用的的钻孔挖井采盐技术，于1859年8月打出了美国第一口油井。三年以后，宾夕法尼亚的石油产量已经达到了300万桶。煤油很快把其它照明材料驱逐出市场。美国的煤油大量出口到欧洲，迅速在全世界赢得了市场。19世纪70年代到80年代，煤油成为美国第四大出口商品，独占工业品出口的鳌头。