工业英伦：英国汽车工业技术优势

　　当听到"英国汽车工业"这个词汇时，你会联想到什么？象大多数中国人一样，你或许会想到象征着权利与名望的Rolls Royce豪华轿车。

　　Royce的优美与高雅从何而来？追根溯源，这要归功于英国已历史悠久的坚挺创新精神。

　　有谁会想到英国在一级方程式赛车比赛占据有统治地位？又有多少人知道那为国际汽车制造厂商所设计的优美新型的美洲豹，林肯－大陆和马自达Miata时，出自英国工程师之手呢？

　　对中国来讲，这种强大的创新精神重要吗？当然！只是因为：现在世界上虽有60多个国家有能力生产和组装汽车，美国，瑞典，德国，法国，意大利，西班牙及韩国，有从观念到设计，再到最终产品的开发能力，而英国公司在这些国家中充当着顾问的角色。

　　赢得技术竞赛的胜利－一级方程式最能展示英国人的创新精神，从1980年起，各届冠军车均是由英国设计，制造的。

　　一级方程式被认为是能代表世界最高水平的赛车运动，但着并不是说它仅存在于富有魅力的艰深的学科领域，赛车运动和汽车工业有着本质的联系，它从汽车工业得到有力的支持，它是一项运动，同时也是一项宏大的商业活动。可以说，这项商业活动是完全以英国为基础的。

　　在所有冠军车队中，诸如McLaren Mercedes, Benetton及Williams（其最成功的一级方程式装备）均把总部设在了英国，只有Ferrari的基地不在英国，其它如 Jordan, Stewart, british-American Racing 及Arrows 等这些成功的车队也均选择了英国。只有一个非英国车队，即Ferarri, 曾获得过赛车制造者冠军。

　　今天，云集在英国的一级方程式技术之多，是以往任何时候所无法比拟的，由此也吸引了更多的投资。本田公司及其车队不久后将重返赛场，据估计每年的投资额将相当于人民币3000万元，但本田的基地将是在英国，而不是在日本。尽管日本也是一个汽车强国，但在当今，如果没有英国的专门技术，挑战一级方程式是不可能的，就联Ferarri车队的技术组中都是英国工程师为主的。

　　给予一级方程式车队强有力支持的，是技术先进的零部件及系统供应商网络。根据"赛车工业协会"的统计，以英国为基地的赛车工业专业供应商不少于4000个，其中包括，Ilmor, Zytek, Pilbeam, G-Force, Alcon, Premier, PiResearch, SPA, Fuel Safe, Lister, Lola及 Goodridge等。

　　其中主要的一个进口国是美国（去年为人民币5亿万元），因为英国公司设计并制造了所有的跑车及差不多全部用于美国CART系列赛车上的零部件。Indy500虽称是全美赛车的节目，其实大部分技术是英国的。

　　赛车看起来好像是来自别的星球，但实际上赛车与民用汽车工业是密不可分的。下面列出几个关于一级方程式车队最初竞争激烈下采用的先进技术，而现在在觅寻主流之道：防抱死制动系统，涡轮增压，燃油喷射，轻制合金，电空发动机管理系统，适应湿滑路面的高性轮胎，新型煞车片材料，牵引力控制，半自动变速箱及主动式悬架。

　　事实上，除后座椅安全带及中央门锁技术以外，几乎所有的技术创新都应归功于一级方程式。所以说，一级方程式最终向人们提供了更安全，更环保的汽车。

　　英国汽车工业在过去十年的复苏已有详细的记载，2001年，英国的汽车年产量达到200万辆，使英国在汽车生产国方面名列前茅。这一快速增长的原动力主要来自于日本，北美，欧洲大陆及南韩的公司在英国的投资。同时，支持这些汽车制造商的一级零部件供应商也纷纷在英国投资，对英国的零部件工业也起到了积极的作用。

　　在商品开发中，安全及环保的要求越来越严格，而且客户不断希望买到质优价廉的产品, 这一切使汽车制造商们对于诸如员工培训，改进工艺流程，采用先进的方法及质量控制方面更加重视。

　　可以说，英国处于这种变革的前沿。诸如Ricardo Consulting Group, Tickford TWR Engineering, Millbrook Proving Ground, 汽车工业协会（MIRA），Hawtal Whiting and MSX International等的公司，英国已感受到对其设计和开发工作的全球性市场需求。Cosworth Engineering和Lotus Engineering 分别被大众奥迪集团和马来西亚的proton所收购的事实也反映了英国的实力。

　　英国在为一级方程式及高性能单坐赛车和几乎全系列的集中强化试验用车提供先进工业及专业技术方面处于世界领先地位。

　　超过40所的英国大学，不仅在教学方面，也在从教材科学到制造工艺这些关键领域的研究方面，为这些活动提供支持，其中不少大学的师资力量都是由世界知名的工业专家组成的。这些清楚的体现英国人在创新精神的能力。这些大学在汽车教学与研究方面能为相关的各个技术领域提供支持，也说明了英国示范中心具有很广泛的专业技能。

　　轻型车――轻型商用汽车是新兴世界汽车市场中的一个主要部分，英国在轻型车的开发与制造方面处于领先地位。多年来英国始终是欧洲商用轻型车的制造中心，最典型的例子是，80年代初福特公司在英国Basildon的欧洲高技术研究开发中心开发的福特全顺汽车。该项目要求工程师们在开发这一档次的车辆时，在重量，操纵稳定性和功能方面要有所创新。

　　福特在全欧洲范围内进行了广泛的研究，综合了来自不同市场在转弯半径，载重量，性能以及典型的使用方式方面的要求，为全顺的设计打下了决定的基础，经过三十三年的不断改进，全顺汽车现在仍在英国Southampton的福特生产厂及德国的Gent生产厂中生产。仅Southampton生产厂的产量就已超过150万辆。现在全顺汽车已在中国南昌的江铃汽车公司生产，由英国工程师和中国的专家密切合作，对其作了相应改变以适应中国市场，很好地满足了中国道路状况的要求，并配备了当地生产的五十铃发动机。

　　英国轻型商用汽车工业前景十分广阔。由于收购了英国LDV汽车制造厂的大部分股份，韩国大宇汽车公司制造英国开发新型商用面包车系列（最大载重量到305吨）。大宇汽车公司的英国技术中心正在进行的一项研究咖啡项目，对大宇开发新一代轿车起到了重要的作用。大宇在英国与Worthing技术中心的专家组织了四个基本的开发小组，开发出大约20种高档车型。Worthing技术中心能够承担这个重要项目，因为其在商用车开发方面，尤其时针对英国市场的开发方面拥有丰富的经验。

　　通用汽车公司投资，在英国Millbrook的Vauxhall Proving Ground及实验室附近建立一个工程基地，七十五名工程技术人员在此工作，致力于轻型商用汽车和旅游汽车的开发工作，重点在于车身装配，电器系统，内饰及底盘部分，在与德国的通用欧宝技术中心所从事的工作相吻合。

　　在英国，除制造轻型商用车的主要汽车制造商外，还有一些具有设计与开发能力的独立咨询机构。例如 "MSX International"已完成一项用于新兴市场的0.75吨的商用运输车辆的研究开发工作，这种车辆以B型车为基础，通过采用新型车身结构，加强了的轮胎及强化的悬架以适应崎岖道路的要求。

　　MSX给汽车工业在车辆组装，车身工艺改进设计及使用寿命方面带来了很大的影响。它和汽车制造商在底盘设计和内饰方面也有着密切合作。实际上，MSX组织，协调并执行了该试验和开发计划，以及准备商检所需的所有文件。该车型已按时完成。而且MSX为该项目提供超过了90天的进一步支援。

　　这些都是反映英国人在创新精神以及英国公司如何与全球汽车制造商们协调工作的好例子。