“出来混,总是要还的!”这句话对于汽车江湖自然也很适用。
底特律汽车巨头们的生存之战,不会直接威胁到美国的经济繁荣,但这场斗争无疑令人悲伤。通用、福特、克莱斯勒这三大汽车巨头曾是美国强大经济实力的一个象征,但如今它们却都在“破产”或者说转型的边缘苦苦挣扎。
底特律是否已看到这场灾难的到来?是的。
三年多来,伴随汽油价格持续攀升而来的是,美元贬值和次贷危机,对于上述三大汽车厂商而言,破产不是不可能的。不过,退一步想,破产又如何?对于代表现代制造业最高水平的汽车制造业来说,从19世纪诞生开始,实际上早已打开了潘朵拉的魔盒,一方面人类的生活空间和活动半径由此空前壮大,另一方面人类生存环境却因汽车的出现每况愈下。
无论是眼下的汽车业领航者丰田还是落后者如印度塔塔,都有望在不久的将来达到接近的水平,届时汽车业的制造差异化将缩小到可以忽略不计的程度,只有品牌成为汽车企业唯一值得炫耀的资本。就如同目前耐克和阿迪达斯在体育用品产业的地位一样,它们不需要拥有自己的制造基地,照样可以大品牌炫目全球。
汽车制造企业特别是通用、福特这样的高知名度汽车巨人,与其被居高不下的劳工成本、无穷无尽的退休人员医疗保险支出以及油价瓶颈拖累,反倒不如只在品牌上腾挪努力,而把生产外包,找到真正低成本的制造基地。
另外,汽车小型化趋势不仅征服了日本和欧洲大陆,如今在上述三大汽车巨头的大本营底特律也日益被彰显。通用汽车旗下八大品牌中,除雪佛兰和欧宝在传统小型轿车上仍有一定优势之外,无论是GMC还是别克,都已成为拖累通用汽车发展的包袱。通用汽车与其痛苦挣扎求得未来一席之地,还不如彻底转型,成为一个类似控股公司的品牌母体。
众所周知,内燃机时代仅是汽车工业发展的一个阶段,石油作为不可再生资源,枯竭时代迟早会到来,届时汽车业必然会发生翻天覆地的变化。而眼下破产清算寻求彻底转型,不正是一个提前把坏事变成好事的良机?
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