尊贵皇家座驾 细赏劳斯莱斯的百年风华

　　皇室永远给人们一种神秘感，好似缕缕沙幔后面总会有鲜为人知的秘密。也许是人们天生的好奇心作祟，但凡与皇室沾边的一切吃穿用具也随之沾上了神秘气息。单以汽车来说，劳斯莱斯便因为与皇族千丝万缕的联系而稳坐车坛贵族的第一把交椅。

　　事实上，劳斯莱斯成为英国王室专用车已有数十年历史，爱德华八世、女王伊丽莎白二世、玛格丽特公主、肯特公爵等众多英王室成员的座驾都是劳斯莱斯。沙特国王、日本王子也都对劳斯莱斯情有独钟。虽说如今的各国皇室只是古堡里的现代童话，但劳斯莱斯已把这个童话续写了将近一个世纪……

　　王子与平民的美妙结合

　　劳斯莱斯的创始人之一亨利·莱斯1863年出生于英国的彼得伯勒，9岁时父亲因病逝世，他被迫在大街上卖报纸，养活母亲和姑妈。由于家境艰苦，像当时大多穷人家的孩子一样，小亨利十几岁就在一家铁路公司做学徒工。经过多年的努力，半工半学的亨利19岁那年就在一家电气公司当上了工程师，这多半得益于他对任何事都精益求精的态度。亨利很善于用维多利亚式的警句格言把自己的思想表达出来。他常说：“小事产生完美，但完美却绝非小事。只要是做得正确的事情，不管它多么卑贱，它也是高贵的。”

　　同多数机械天才一样，亨利在造车方面具有着惊人的天赋。1902年，他买了一辆名为Decauville（德科维尔）的汽车。在当时，德科维尔算是不错的品牌了。但这辆法国车并不怎么听它主人的话，总是会出些小毛病，这让亨利非常失望，他发誓要自己设计出1辆2缸发动机汽车。1904年，经过反复修改、磨合，第一辆完全由亨利·莱斯自己设计制造的汽车驶出他自己工厂的大门。

　　相比于平民出身的亨利，劳斯莱斯的另一个创始人查利·劳斯则多了几分上流社会的绅士风度。生于1877年，出身贵族世家的查利是英国洛德·兰加特克勋爵的第三子，其家族可谓名副其实的英伦旺族。查利毕业于剑桥大学，他英俊潇洒、风度翩翩又富于冒险精神，可以算作当时英国最早的汽车爱好者，也是最早的赛车运动推进者之一。还在剑桥读书时的查利便买了一辆标致轿车，这也是他平生的第一辆车。悠闲的校园时光使得查利练就了扎实可靠的车技。当他从剑桥毕业时，已是一名小有名气的驾车高手。他曾率先完成了一项1000英里的可靠性试验，并获得了特别金牌奖章。不仅如此，这位英俊潇洒、风度翩翩又富于冒险精神的机械工程师，在伦敦上流社会也很受欢迎，颇有几分派对王子的味道。良好的交际能力和贵族血统的出身，为查利积累了广泛的人脉关系，这些均为查利日后创建劳斯莱斯汽车公司奠定了坚实的基础。

　　1902年查利开始做汽车生意，他的“劳斯公司”很快成为英国最有实力的汽车经销商之一。但劳斯一直有两大心愿：一是他希望自己的名字能够与高质量的汽车联系在一起；二是希望能够找到一种英国本土产的汽车，其质量与他当时销售的外国车辆一样好，甚至是更好。为此，查利一直在寻找机会。直到1904年他在曼彻斯特看到莱斯生产出的2缸发动机汽车，受到极大震撼。这辆车用按钮起动，运行十分平稳、流畅，噪音很小，而且不像当时的汽车那样经常出现故障。劳斯一下子就意识到这就是他想要的高质量汽车。他立即把莱斯的这辆车借到伦敦，并介绍给他的合伙人克劳德·约翰逊。他们在心中暗喜：莱斯先生就是他们发现的将要主宰世界的机械天才。这场米德兰旅馆的奇妙邂逅成就了日后贵族身份象征的经典品牌—劳斯莱斯。

　　也许，查利的贵族血统一开始便为劳斯莱斯带来了非凡气质，也许是亨利一丝不苟的精神成就了劳斯莱斯在车坛近乎完美的神话。总之，平民的踏实稳健，贵族的显赫奢华，劳斯和莱斯的牵手为我们带来的不仅仅是一个代步工具，而是力求完美的造车态度。

　　1904年12月，第一辆莱斯汽车在巴黎车展上展出，引起巨大轰动。随后，一项历史性协议在英国签署，劳斯公司成为惟一有权在英国销售莱斯汽车的公司，莱斯汽车也正式更名为“劳斯莱斯”。对于今后的发展，还处于起步阶段的劳斯莱斯还没有更近一步的想法，但是有了强强联手的结合，这一切就显得微不足道了。

　　银翼天使的传说

　　正如劳斯莱斯有着两位创始人，劳斯莱斯也有着两个颇为著名的标志。双“R”以及“飞翔女神”。双“R”图案采用了两个“R”重叠在一起，象征着你中有我，我中有你，体现了公司创始人劳斯（Rolls也译作罗尔斯）和莱斯（Royce也译作罗依斯）两人融洽和谐的关系。重叠的“R”也代表了两者真诚、永久的联合。

　　至于另一标识劳斯莱斯“飞翔女神”的由来，还有着一段神奇的故事：1911年，劳斯经朋友蒙塔古爵士的介绍，认识了德国知名杂志《汽车画报》的画家兼雕刻家查理士·赛克斯，他恳请查理士·赛克斯为劳斯莱斯设计一尊雕塑商标。经过一番苦思冥想，巴黎卢浮宫艺术品走廊的一尊有两千年历史的胜利女神雕像赛克斯的形象不时出现在雕刻家查理士的脑海中。查理士就以胜利女神为创作基础，以本社的莎恩顿小姐为模特，设计出了“飞翔女神”，意为速度之魂。1911年2月6日，“飞翔女神”降临到劳斯莱斯身上，其启用典礼的隆重热烈程度不亚于第一辆劳斯莱斯的下线。

　　物以稀为贵

　　提起劳斯莱斯的纯手工打造过程，听上去多少带点童话色彩。的确，一百多年来，作为英国王室和贵族象征的劳斯莱斯对大多数人而言，怀有可望不可及的敬畏。正如我们所知，德国人发明了汽车，法国人发明了汽车比赛，美国人确立了汽车在社会上的地位，而英国人则给汽车留下了经典的烙印，尤其是他们经典的手工工艺。

　　物以稀为贵，自成立那天起，劳斯莱斯一直坚持手工生产。这种只追求质量和档次而不追求数量的做法，不可避免地造成了它的昂贵。不过，这种稀少也在一定程度上凸显了其拥有者的权利和荣耀。它的精神价值已远远超越了它的使用价值。

　　作为财富的象征，一直到今天，劳斯莱斯的发动机还是完全由手工来制造的。更令人称奇的是，劳斯莱斯车头散热器的格栅完全是由熟练工人用手和眼来完成的，不用任何丈量工具。而一台散热器需要一个工人一整天时间才能制造出来，然后还需要5个小时对它进行加工打磨。更令人称奇的是，自1904年以来，劳斯莱斯汽车公司在一百多年来只生产了11.5万辆车。由于每一辆车在材料、技术、管理、检验等各方面都堪称一流，因此经久耐用，安全可靠。以车辆的内部材料为例，劳斯莱斯每一辆车的桃木纹理都自成一格，而且记录在册，存有完全相同的备用材料，以备维修替换时使用。

　　在这里，不得不提到劳斯莱斯车头上的飞翔女神像，可别小看这个小巧玲珑的车标，它的制作过程十分复杂，需经过多道工序，过程极为繁琐。首先采用传统的蜡模工艺，手工倒模压制成型；接着手工打磨至少8遍；再将打磨好的飞翔女神像，放进一个装有混合打磨物质的机器里研磨64分钟；最后，只有在通过了严格的检验之后才算合格。

　　查利·劳斯曾就说过：“劳斯莱斯永远不能退而求其次，劳斯莱斯汽车从来没有，将来也不会大批量生产。”每一辆具有很多传统特性（比如车身线条）的劳斯莱斯要投入260多个工时，最后仍由手工完成。而创造出这些“杰作”的能工巧匠，他们中的大多数人工龄都在30年以上，娴熟地掌握了祖传的造车技术，极少数年轻的专家级手工艺人也是在英国汽车工业协会内部招聘的。

　　有人会说劳斯莱斯是21世纪的汽车，是传统技艺与现代机械的有机结合。我们并不否认，机械仪器可能比传统的方法精确很多，但它们发现不了皮革上的瑕疵。只有训练有素的人眼和高度敏感的手指，才能保证劳斯莱斯使用的是质量最好的皮革和最精致的木料。而劳斯莱斯的昂贵之处也就是这些全部用手工打造的艺术品，全部是独一无二的。

　　回顾劳斯莱斯时代

　　劳斯莱斯时代的真正到来应该从1907年第一辆劳斯莱斯SilverGhost（银色幽灵）的诞生算起。之所以称之为银色幽灵，是因为其行驶过程中噪声极低、简直就像幽灵一样。

　　1907年首次露面于巴黎汽车博览会的银色幽灵受到了普遍关注，其金色钟顶形散热器非常引人注目，直到今天这一造型依然是劳斯莱斯不可替代的设计元素。该车的设计理念也与当时其它品牌迥然不同，例如，为让乘员以最优雅的姿势下车，车门采用马车走入式设计，门是向后打开的。此类细节使它被当时的新闻界公认为世界上最好的汽车。

　　除了独特的外观，银色幽灵还拥有领先于时代的技术：强制润滑、6缸7L发动机输出功率可达36kW、最高车速达110km／h。可连续行驶22500多公里的耐用性，在当时绝对是一项世界记录。在第一次世界大战时，银色幽灵被指派为装甲车，在炙热的沙漠中，展现出了惊人的性能及可靠性。其在第一次世界大战中的传奇事迹，常常令人称颂不已。到1924年，劳斯莱斯公司一共生产了6173辆银色幽灵，这些车辆均由手工制造。银色幽灵为劳斯莱斯确立了其在世界车坛上的地位，其声威也随之很快传到海外。

　　继银色幽灵之后，劳斯莱斯迎来了幻影时代。1925年5月，幻影I代诞生了。它与前辈车型的骨架基本相同，动力系统采用直列6缸7.7L发动机。据说它的功率最高可以达到74kW，比增压过的发动机功率还高。幻影I在英国和美国同时生产，直到1931年停产。

　　在幻影I代诞生后几年，幻影II和幻影II“大陆”也出现了。它们都有着当时很前卫的设计，线条流畅，整体雍容华贵。幻影II在1929年伦敦奥林匹克汽车展中首次登场。发动机和幻影I相比没有太多改动，只是选用了铝制气缸盖，底盘有一些比较现代的设计，前后轴都配置了半椭圆结构的钢板弹簧，通过精巧的设计，幻影II的车身高度显著降低。发动机、离合器和变速器被设计成一个整体，并与底盘脱离，不再像从前一样固定在上面。

　　1935年10月，幻影III开始生产，这是劳斯莱斯第一次配置12缸7.3L发动机。幻影III的平顺性非常好，高速时听不到很大的风噪，振动也比一般的12缸车小。并采用了独立前悬架，节省了很多机械空间，这样有助于更合理地安置发动机。幻影III虽然拥有很多优点，但是最终还是失败了。这主要是因为它没有解决好发动机降温的问题。在高速公路上，幻影III达到最高车速后，维持不了多久，发动机就会“开锅”。虽然进行了改进，但是坏名声还是传了出去，很快幻影III就失去了市场，它一共只生产了727辆就停产了。

　　1931年，劳斯莱斯将宾利汽车公司买下。很多人误解宾利是以豪华车闻名于世的，但事实上，它的名气来自于跑车和勒芒赛场。

　　劳斯莱斯与英国皇室的缘分始于上世纪30年代。第二次世界大战时，菲利普王子曾经试驾过一款装配了直列8缸发动机的宾利轿车，并对其评价很高。第二次世界大战后，劳斯莱斯专为英国皇室生产了幻影IV，它是在银色幽灵的底盘上设计而成的，最高车速可以达到160km/h。幻影IV一共只生产了18辆，极其珍贵。由于劳斯莱斯的崛起，1910年便入驻皇室的戴姆勒品牌逐渐失去了皇族的宠爱。

　　1955年4月，劳斯莱斯SilverCloud（银云）成为市场上的畅销车型。经过一系列改进后，银云I和银云Il也陆续诞生。1959年，在银云II的基础上，劳斯莱斯推出幻影V。幻影V与幻影IV一样有4个头灯，不同的地方是幻影IV有双空调系统，驾驶员一个，其他乘员使用另一个，此时，劳斯莱斯的加工生产还是采用老一套的做法，在新技术和新设计思潮出现的时候，劳斯莱斯开始显出老态。

　　1955—1965年的10年间，劳斯莱斯只做了一些小改动，例如改变发动机的压缩比、调整座椅等，劳斯莱斯感觉到他们的汽车在造型方面已经不能满足消费者的口味了，需要一个新的车型来振兴品牌。它是谁呢?这就是著名的劳斯莱斯SilverShadow（银色阴影）。这是第一辆采用承载式车身的劳斯莱斯品牌车型，也是销量最大的劳斯莱斯品牌车型，在16年中共售出了34000辆，同时它还是最后一辆仍保持几分经典特色的劳斯莱斯品牌车型。在这个时期，公司的管理层实际上已经意识到任何人都必须跟上时代的步伐，劳斯莱斯也不能例外，silvershadow也称得上是顺应时代的产物。银色阴影于1983年停产，该车的前立面能完整地代表劳斯莱斯的风格。

　　1971年3月，银色阴影有了一个分支车型，它就是劳斯莱斯Corniche(滨海道)。该车的最高车速达到200km/h，为了确保良好的制动效果，通风盘式制动器第一次在劳斯莱斯车上被使用。

　　1980年，劳斯莱斯汽车公司被Vickers(维克斯集团)收购。维克斯的业务很多，主要是国防装备和发动机，著名的Cosworth(科斯沃斯)就是维克斯旗下的品牌。同一年，劳斯莱斯又进行了一次品牌换代。SilverSpirit(银色精灵)和SilverSpur(银色马刺)成为车厂新的主角。

　　1988年，劳斯莱斯推出了滨海道II，1989年滨海道III开始生产。1991年，劳斯莱斯滨海道系列宣布停产。这不仅仅意味着滨海道的终结，也象征着劳斯莱斯ParkWard的手工生产基地完成历史使命。在ParkWard有无数华贵的劳斯莱斯被一捶一捶地打造出来，那叮当作响的岁月终于要被寂静的夜色所代替了，劳斯莱斯的生产基地不再是ParkWard。

　　1991年，维克斯集团有意出售劳斯莱斯公司，买家不限于英国，很明显维克斯希望宝马来接手劳斯莱斯。20世纪90年代后期，国际车坛掀起了兼并浪潮，那些知名品牌纷纷被汽车巨擘所垄断，劳斯莱斯也不例外。最终，宝马以宣布停止给劳斯莱斯供应发动机为由，以6800万美元价格拿到了劳斯莱斯的名称和标志的使用权，但是宝马允许大众使用其名称到2002年底，大众可以在英国克鲁郡生产劳斯莱斯银色天使，直到2002年12月31日，银色天使的生产权转交宝马。

　　1998年劳斯莱斯推出了“银色天使”silverseraph，2003年劳斯莱斯正式归入宝马集团，为了纪念英国本土crewe(克鲁)车厂的贡献，车厂特地生产了170部限量版银色天使做为纪念。限量版银色天使与众不同之处就在于前轮后方有一个银色金属铭牌，上书Rolls-royce Motor Cars Crewe，England并绘有一面米字旗。170辆限量版银色天使是劳斯莱斯作为英国贵族的绝唱。

　　2003年，全新幻影出现在全球车迷眼前，作为宝马接手劳斯莱斯后发布的最新一款劳斯莱斯，这款车的设计师只有20多岁，一些忠实于劳斯莱斯品牌的人曾对此深感不安，不过新推出的幻影还是打消了他们的疑虑，这位极富才华的设计师认真研究了劳斯莱斯近百年来的车型，特别将20世纪30年代劳斯莱斯车型的一些特点融入到新车的设计中，如发动机前罩很大，而车窗比例却很小，这种特点很符合现代富豪对汽车私密性的要求，所以它在欧美和亚洲都非常受欢迎。幻影的出现让劳斯莱斯的铁杆粉丝们意识到尽管它的心脏已经印上了宝马的标志，但整车的风格依然延续着劳斯莱斯的经典风范。虽然劳斯莱斯品牌不再属于英国，但是它将永远属于这个世界。

　　从1904年创立至今，劳斯莱斯的工厂经历了6次搬迁，其间几易其主，造就了一个个跌宕起伏的故事，却始终没有动摇它在世界汽车业界的顶尖地位。“汽车中的贵族”不是一句空洞的口号，它凝聚的是一代代劳斯莱斯人追求完美的信念、标准和坚持。这个道理并不仅限于造车，可以推而广之到一切成功事物的本源。读者在劳斯莱斯的百年历史中可以获取的也绝不仅仅是先进的技术原理和奢华生活的片断，而是一种精益求精的生活态度。

　　链接：如今，劳斯莱斯轿车已经成为地位的象征，车主都是有一定身份的人。针对不同地位的销售对象，劳斯莱斯汽车公司开发出三大系列轿车。其中黑蓝色的“银灵”系列是为政府首脑、国家高级官员、有爵位的贵族准备的；中性颜色的“银羽”系列供给绅士名流；白色、浅灰色的“银影”系列卖给大富翁、企业家等。