2001年10月《新快报》报道：2003年秋广州将举办有史以来最高规格的国际车展，地点在海珠区琶洲国际会展中心。据有关人士介绍，早在两年前，广州市计委、市工商局、市贸促会、市汽车销售行业协会等就开始筹划具有国际影响力的车展，2003年1月，广州市长张广宁亲任“2003中国(广州)国际汽车展览会”领导小组组长，并确定了“政府支持，民营企业操作，著名外国大展览公司策划”的思路，琶州国际会展中心将于2003年完成第一期工程，室内外的供展面积有数十万平方米，运作方面的条件已基本具备。

　　然而广州车展其不并不顺利。4月份在上海车展期间开新闻发布会时，正好赶上非典风声鹤唳。尽管招商人员努力与各汽车厂家联络，各种社会和商务活动却似乎已经停滞了。一直到7月15日长春车展，真正定下来参加广州车展的厂家只有广州两家。

　　广州车展硬件水平全国第一，新建的国际会展中心建筑面积亚洲最大、世界第二(仅次于德国汉诺威)。2003年，展馆一期工程竣工，共有展馆15个，可展览面积超过16万平方米，室外展场22万平方米。其次是华南汽车市场的魅力。广东是全国最大的汽车消费市场，汽车销售量占全国的七分之一。

　　12月5日，首届广州国际汽车展览会落下帷幕，车展共吸引了国内外二百多家汽车厂商和相关行业的制造厂商参展，多家国内外汽车巨头亮相，有的媒体报道说：“气势直逼北京上海车展，广州车展作为国际性车展的雏形已经基本成型，国内第三大车展的气势已经呼之欲出。”“在喧嚣热闹新车云集的上海车展因为特殊原因遗憾地提早结束后，首届广州国际车展却在今年年底，为今年所有让人眼花缭乱的车展画上了一个还算完美的句号。”

　　中国贸促会汽车行业分会秘书长王侠在接受记者采访时表示，广州本次车展起点很高，是国内最有条件培育出国际车展品牌的城市之一，相信经过两三年后，广州车展一定可以成为中国最有影响力的车展。

　　广州举行第一届车展时，全国最有影响的是北京和上海两大车展，广州车展便自然而然坐上“老三”的位置。十年来，广州则成功击退来自成都、长春等地的挑战，坐稳老三位置，紧紧把握住华南车市的话语权，影响开始辐射全国。十年间，广州车展从最初四五个展馆，发展成现在多达13个展馆，展会面积翻了几番。

　　2008年，金融危机来袭，广州车展承受巨大的冲击。我在一篇评论中写道：“广州车展：凄风苦雨中一艘乘风破浪的航船”，“虽然受金融危机的影响，全球车市凄风苦雨，一片萧条，但是各家厂商还是押宝中国市场，极为看重广州车展，各携重要车型进驻琶洲展馆。由于今年的车市一路下滑，临近年底，许多厂家借新车发力，希望对国内车市发起最后的冲锋，并来年打好基础。第六届广州国际汽车展览会主题是“科技拓展未来”，但是实际上厂家还是集中火力攻击现实的市场，为争夺2009年的市场做好了准备。”

　　2009年有评论说，全球汽车市场风云际会，而中国车市一枝独秀，各大跨国公司、本土车企不惜倾力投入，广州车展的规模和影响力达到阶段性的高度，遂有“七年而立”之谓。而这一年大众集团在广州发布南方战略，无疑为广州车展的发展又增添了巨大的动力。

　　十年来，对广州车展的种种议论从未停止过，但是广州车展也经历风风雨雨百转千折发展成一艘巨大的航空母舰。

　　2012年，第十届广州车展，人们的心头又蒙上了阴影：限牌限制了本地汽车消费，近期一些事件又间接影响了日系车的销售。“下一个十年，广州车市、广州国际车展该走向何方？这是一个让人心焦，却又不得不面对的问题。”广州《新快报》认为：“尽管限牌，尽管遇到种种挑战，广州依旧是华南车市的中心，而华南车市依旧是全国车市的中心，不会有改变。未来的广州车展不一定要做大，一味扩张会带来种种问题，不妨学学巴黎，做一个“精品”车展，展会面积小，但影响力大，展馆内每辆展车都是精品。”

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