如果没有日本车孜孜不倦地攻陷北美市场，就不会出现最有创新精神的MPV车型。而随着厢式旅行车在北美市场的风靡，MPV在北美也成了一种文化符号。
七座车突然火了起来，在中国的神州大地，就像你不知道突然蹿红的李健为何风靡了老中青？而4S店里那些一直徘徊在主流市场之外的7座车们也不明白为何一夜之间它们成了炙手可热的香馍馍，而经销商们正摩拳擦掌迎接属于它们的盛宴。
其实，七座车的走红并不是今日才有的现象，在欧美市场，它早已风靡一时。
【最成功的创新】
不管你了解或者不了解七座车，在汽车的发展史上，七座车的鼻祖普斯茅斯捷龙——一款诞生于克莱斯勒加拿大略省温索尔装配厂的小型厢式旅行车（又称MPV），是近30年来汽车产品中最成功的创新，同时它的诞生也创造了一个全新的汽车细分市场。
看上去有点呆头呆脑，还有点老气横秋的MPV车型其实还很年轻，它的年纪和雷克萨斯差不多大，甚至可以说，如果没有日本车孜孜不倦地攻陷北美市场，也许就不会有MPV车型的诞生。
关于这一段恩怨情仇，得把时间拨回1983年。这一年，底特律的三大汽车公司日渐消瘦，因为一群精明的日本人把生产的经济型汽车在北美市场卖得风生水起，属于三大巨头的市场份额被一点点的蚕食。但作为三巨头里面的龙头老大通用汽车和家底殷实的富家子弟福特汽车似乎没有更好的对策来对抗强大对手的侵略。而一向喜欢奇思妙想的“技术宅男”克莱斯勒却在底特律整个汽车行业陷入集体创新缺失的情况下，成功拿到一笔贷款，并把所有的赌注押在了新车的创造和研发上。
对于小弟克莱斯勒的创新发明，通用和福特都是嗤之以鼻，非常不看好这即将面世的七座车。在通用和福特的眼里，只要能把现有的车都卖了就能躺着数钱，何必花大力气去创新一辆新车，更何况新车的市场认可度那么不可预测。但克莱斯勒却确信这一车型市场空间巨大。经过5年的努力，1983年11月2日，普斯茅斯捷龙和道奇卡拉万下线，以“神奇旅行车”的情结轻易地捕获了消费者的亲睐。
这一年，克莱斯勒的这款新车卖出了21万辆，远远超过了利润平衡点的15.5万辆。30多年来，在美国市场中，与最接近的竞争对手相比，克莱斯勒集团MPV的总销量是通用和福特2倍，是本田的3倍。据统计，克莱斯勒集团在世界各地共销售了1200多万辆MPV，在厢式旅行车领域创造了65个第一，并获得了150多个奖项。
强大的销售数据也坐实了克莱斯勒赢得了这场赌注，不仅依靠这款全新车型创造了新的汽车细分市场，还将自己从破产的边缘拉了回来。
而著名的《Road&Track》杂志则将这款创造力十足的MPV车型，描述为“多年以来底特律推出的最有创新精神的车型”。
随着厢式旅行车在整个北美地区的风靡，上世纪80年代以来，MPV渐渐在北美成为了一种文化符号。之后，欧洲、美国和日本的主流汽车厂商立刻闻风而动，开始制造类似厢式旅行车的车型。1985年法国雷诺开发出了Espace，通用开发了雪佛兰卢米娜，丰田开发了大霸王，都成为了这个市场比较重要的车型。
【重新诠释的七座】
克莱斯勒的捷龙开辟了MPV的细分市场，所以提起七座车，大家很自然地就把目光集中在集轿车、旅行车和厢式货车功能于一体的MPV，其实并不尽然。随着人们生活水平以及需求的不断提升，汽车厂商在SUV车型里也加入了七座功能，丰富了该细分市场的多功能选择。
不管是MPV也好，还是大型七座SUV，它们之间的共通性就是车内空间较大，后备箱的装载物品能力强，车内每个座椅都可调整，如果把后两排座椅放倒，几乎可以当做小货车。
其实克莱斯勒在最初研发小型厢旅行车是基于大型厢旅行车乘坐舒适性差、体积过大不适合做家庭用车。而在上世纪70年代末，随着美国“婴儿潮”中诞生的一代纷纷结婚，他们需要一种更经济实用的交通工具。
这种新车型需满足以下几方面要求：燃油经济性、步入便捷、家庭易用以及体积要小于道奇公羊（Dodge Ram Van）。
在无数次的构思与建议后，克莱斯勒的产品设计师们一致地决定采用一种将整套的动力传动系统移至乘客舱前，且拥有平坦地板设计的平台理念。借助于前置引擎和前轮驱动的底盘设计，克莱斯勒的工程师们创造了采用便利舒适的座椅系统，不仅拥有椅高高度能更好地反应，而且便于上下车。而相反地，后轮驱动的底盘设计要求较高的地板设计，或者是中间突起的构造以保证动力传动系统的工作。克莱斯勒的设计师们还认为，后轮驱动的设计会迫使驾驶者爬上汽车，而非轻松地步入车中。
因而，所谓的七座车是基于舒适的乘坐体验以及优异的装载能力而生的。它不是卡车更不是面包车，也不属于轿车的一种。但是却拥有轿车的乘坐感以及比轿车更大的装载能力。
所以在欧美市场，不管是MPV，还是七座SUV，都倍受消费者亲睐。2000年时，多功能休旅车在美国市场的销量约为130万辆，不过，受各种因素影响，2009年，其销量下降至43.4万辆，制造商们也纷纷减少其车型数量。而如今，在美国市场，尽管多功能休旅车的车型只有8款，不过其销量却回升至53.2万辆。今年，这一数据将继续上升，且车型数量也会有所增加。
而在当前的中国市场，由于受二胎政策的影响，以及家庭结构的调整，七座车也正渐渐走俏市场。被中国人重新诠释的七座车在这个咋暖还寒的春天里正焕发着勃勃生机。【END】
文/林姿
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