1970年代之后，豪华车开始主导新时代迭代方向，成为全球汽车工业发展的领头羊和科技先锋。这并非牵强附会之说，而是从1970年代豪华车日积月累，自1987年之后开始划分了几次时代。
尽管当今世界，豪华汽车品牌不胜枚举，但历史总会有分水岭，二战之前，大多数汽车品牌都属于高端消费，因此没有特别严格的界限。二战之后，豪华品牌和普通品牌的发展呈现了不同的路径。而大型豪华车确立气势的历史却要等到1987年宝马7系推出V12发动机车型，这被看成是顶级豪华车与普通品牌和普通豪华车的彻底的时代划分。大型豪华车的第二次时代划分则是功能美学的划分，20世纪末到21世纪初日渐繁多的功能按键分割了美系设计，导致功能与美学割裂，直到功能强大的多媒体人机交互系统的出现这一矛盾才解开，而首开先河的则是2001年第四代宝马7系推出的iDrive系统。你没看错，大型豪华车第一次、第二次分水岭并不是由奔驰S级，而是由宝马7系划分的。
1987年宝马7系推出V12发动机车型大型豪华车第一次划分时代
1987年，宝马推出了名为750i和750iL的标准轴距及长轴距版顶级型号车型，代号M70B50的5.0升V12自然吸气发动机最大功率300马力，最大扭矩450N·m，宝马还首次将电子限速引入7系中，其最高时速被限制在250km/h。这是二战后德国汽车品牌首次推出V12发动机，它的出现一举超越了当时奔驰500 SE所使用的5.0升V8发动机，从此顶级豪华车新的标准诞生，能够拥有V12发动机的品牌才被列入主流豪华。
这一标准树立之后，奔驰S级正常更新换代被打破，原定于1989年10月正式投产第7代的S级为了能容纳V12发动机和性能更高的制动系统，将时间推后到了1991年（这是历史上奔驰S级，唯一一次更新换代超过10年的），直到第7代S级，奔驰轿车才真正出现顶级的V12车型。
而在德国之外，捷豹 1986年第二代XJ车型，原本只匹配了直列6缸发动机，但1987年大型豪华车的标准已经被V12发动机重新划分，因此，1989年捷豹被福特收购之后，不得不投巨资对XJ车系进行重新设计，1993年捷豹重新设计发动机，第二代XJ最终推出了搭载6.0L V12发动机的XJ12车型。
当然改变计划的还有很多，1994年奥迪推出的第二代A8车型（此前一代叫V8），原本只是搭载V6和V8发动机，但搭载V12发动机的大型豪华车才堪称旗舰豪华的标准正日趋被认可，奥迪感受到了强大的压力。2000年，在第二代A8改款车型上，奥迪不得不推出12缸发动机的W12车型，实际上这也是迫不得已的，因为这一代车型早已设计，原计划只能装下V8发动机，但12缸必须要出，而且等不及到第二代车型了，所以发动机设计不得不考虑这一因素推出纵向长度比V12发动机更短的W12。1989年雷克萨斯LS400诞生虽然凭借低价格优势在北美很火，但它依然感受到了豪华车标准的压力。只是由于雷克萨斯1989年才成立，历史尚浅，无力推出V12发动机，但到了2007年第四代LS推出，它们终于拿出了V8混合动力的LS600h的车型用以稳住其大型豪华车的身份。
尽管对手在不断跟进，但宝马7系始终保持了其在V12发动机领域的领先地位。2001年，第四代宝马7系推出，这一代的V12发动机装备Valvetronic、Bi-VANOS(双凸轮轴可变气门正时系统)和汽油直喷技术等一系列最新科技，成为了世界上第一款搭载汽油直喷系统的轿车12 缸发动机，同时也是同级别中唯一配备气门升程可变技术的12缸发动机，而Double-VANOS双凸轮轴可变气门正时系统具备凸轮轴控制正时的无级调节能力，也极大的提升了V12发动机的效率和节油能力。
豪华车第二次时代划分：iDrive人机交互系统开启功能美学的新时代
历史上看，V12发动机车型只是大型豪华车的第一次分水岭，随着科技和功能的完善，按键繁多，内饰的功能美学面临新的挑战。2001年，第四代宝马7系推出，不仅仅是V12发动机在此刷新技术标准，其推出iDrive人机交互系统，正式开启了功能美学的新的时代，大型豪华车的历史又再次被划分。
【2005年之前的奔驰S级内饰】
【2001年第四代宝马7系的内饰】
2001年第四代宝马7系诞生，推出的iDrive多媒体人机交互系统，集成了大量功能减少繁琐的按键，从此改变了豪华车内饰的走向，一种简洁奢华的内饰风格成为整个豪华车发展的趋势。
iDrive系统推出之后，奥迪和奔驰都吸取了V12发动机的教训，纷纷以最快的速度推出了全新的多媒体人机交互系统MMI和Comand系统。
其中奥迪第三代A8车型上开始首次运用多媒体人机交互系统MMI，该系统到2004年这一代的A8 W12车型出现才发展到可以和宝马iDrive系统抗衡的水平。
奔驰的COMAND系统虽然在1998年就有其名，但那时候的COMAND系统和iDrive的多媒体人机交互系统完全不是一回事也不是一个概念，直到2005年新一代的S级推出才真正具备和iDrive系统接近的水准真正多媒体人机交互系统，并启用COMAND系统。
iDrive多媒体人机交互系统最重要的其实不是功能，而是它集成之后，给豪华车的内饰设计带来了新的发挥空间，从而推动了豪华车内饰的变革。在iDrive诞生以前，所有的豪华车都是繁琐的按键布局，内饰设计美学和功能难以得到统一（如今看到的大面积真皮覆盖和桃木内饰在2001年前根本不能实现，因为日渐繁多的功能按键分割了美系设计，导致功能与美学割裂），这是一个亟待突破的问题。2001年第四代宝马7系创新性的开发了iDrive系统，按键被大量简化，豪华车的内饰由此可以更加奢华，内饰美学和功能由此进入一个全新的功能美学兼得的时代。
历史在发展，大型豪华车尽管经历了二次时代划分，表面上风平浪静，难有突破，但环保、安全、智能科技三大领域却也在酝酿新的变革。前瞻的碳纤维、激光大灯、手势控制技术这些未来技术，再一次被宝马7系率先实现，掀起了豪华车时代的第三次时代划分。由于涉及内容之多，豪华菌将分两篇文章详解全新BMW 7系，欲之详情，敬请期待划分时代系列后续文章。
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