汽车行业内流传着这样一种说法：汽车设计师，是一群走在时间前面的人。捕捉、解构、重组时尚潮流的他们，不仅擅长运用画笔、油泥乃至虚拟现实手段，为冰冷的驾驶机器注入灵魂，更懂得经由与工程技术人员的交流，实现产品功能性与美学诉求的和谐统一。
对历经125载岁月的标致汽车来说，吉勒·维达尔扮演的便是这样的关键角色。今年43岁的他曾是一名自由职业艺术家，进入标致雪铁龙（PSA）后，他所参与的雪铁龙C4、C-Cactus、GtbyCitro?n等项目，收获了同行的赞誉与消费者的肯定；而在他出任标致全球总设计师以来的5年间，恰逢PSA集团在中国市场发起史上规模最大的新车攻势，由此，在中国消费者耳熟能详并取得不俗业绩的多款新车上，也凝结了维达尔对“设计”的思辨。
2015年初冬时节，维达尔来到北京，与PSA亚洲研发中心标致品牌首席设计师龚冯友一道，同媒体代表分享了对汽车设计的若干理解，以及标致品牌未来产品设计的基本理念。
在这个“颜值”成为年度关键词的时代，汽车的外观设计，是决定消费者对其第一印象的核心元素。对每辆悬挂狮标的标致汽车来说，其独特的外观要起到传递品牌形象的作用，同时必须有助于提升人们对产品的体验，即通过美学优化质感，强化它对客户的吸引力。
谈到中国元素，维达尔表示，与法国相比，中国的汽车消费人群更加年轻，市场更加广阔。所以，标致汽车在中国的设计，不仅要遵循标致的设计理念，更要结合中国的文化。事实上，标致的全球三大设计中心之一目前就坐落在上海，而中国本土设计师的一些理念，也已影响了标致品牌整体的创意和设计。不过，维达尔强调，这样做并非单纯基于中国市场的战略意义，还在于，当下的中国，本身就是未来全球汽车设计语言的领导者之一。
和外观相比，车辆的内饰是消费者每天需要面对的部分。因此，内饰设计对设计师前瞻性以及统筹能力的考验，严苛度甚至要更上一层楼。在这方面，标致近年来在华投放的多款新车如2008、新408、308S，均引入了两大概念：其一是“超级人体工程学”，旨在满足车内成员对舒适性的需求；其二是“唯我座舱”，目的是藉此打造独具一格的用户体验。
引人注意的是，在标致汽车的思维中，“唯我座舱”并不能简单地等同于“以驾驶者为中心”，而是如维达尔所说，要求将车内所有人的感受都优化到极致，“除了驾驶者以外，其他无论坐在任何位置的乘客，都可以感受到车内的很多功能可以为他所用”。为此，设计师必须对车内的屏幕、按键、储物格乃至线条等进行综合考量，确保每个人都没有被排斥感。
其实，无论汽车抑或其他工业品，都是借助人类与生俱来的感性来传达出设计之美，但就汽车设计师自身而言，其感性外衣包覆之下的依然是基于权衡和妥协的理性。从这种意义上讲，天马行空的、一味追求科幻效果的设计未必是好的设计；用维达尔的话说，真正优秀的方案应该在具备创新性的同时，能够为用户所接受、所操控，如此方能保有生命力。
随着中国市场的价值不断上升，跨国车企在产品设计上都将面临“本土需求”与“历史传承”的博弈。那么，一再强调将“深耕”中国的标致汽车向何处去？维达尔的回答是：未来汽车在互联性方面会有更多要求，如实现车内屏幕与人的互动，人与外界的互动互联等。从设计师的角度出发，这要求他们把各种新的需求，用新的设计语言转述到产品设计中。简而言之，他们的使命在于保证产品符合时代需求，不断变化创意增加吸引力，从而赢得未来。
“对设计师而言，设计工作就是一项面向未来、让汽车的功能和体验无止境优化的使命。”或许正如吉勒·维达尔所言，今后两三年，随着标致汽车进一步拓展其在中国市场的产品版图，其设计师团队的思维与理念，也将被越来越多的普通消费者所认知、所理解。
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