经过1960年代的“石油危机”后，包括日产在内的日系汽车已经从单一的小排量、低油耗的技术路线，逐步走向大排量、高性能的运动风格。然而，从1970年代开始，日产-达特桑系列轿车从单纯的注重运动性能，向更豪华且更具备充沛动力的轿跑车方向转换。从1980年代开始，日产的达特桑-810系列运动轿车，在北美市场投放并获得广泛关注。而日产-马克西马（MAXIMA）的名称，也从第二代达特桑-810运动轿车开始被使用。
从1977年开始，达特桑-810系列轿车，在蓝鸟基础上进行了较大修改。更硬朗的外观、更大尺寸的动力舱、前置动力后轮驱动的设定，让第一代达特桑拥有更多变的车型（四门轿车、无门旅行车）和更充沛的动力（蓝鸟的直列4缸发动机，升级为直列6缸发动机，并匹配了4前速自动变速器）。也正是从第一代达特桑-810轿车开始，日产开启了一个制造大型性能轿跑车的全新系列-马克西马（MAXIMA），而后续车型主要针对北美（爱吃汉堡的大块头）、澳洲（狂野的邓迪叔叔）和中东地区（不差钱儿的油霸）销售。这就是日产-马克西马的开始。
第一代日产-马克西马（1981-1984）：由传统后驱车进化为更精致前驱车
原本只供应日本市场的达特桑-810被定义为中高级轿车（通常被认为是日产-马克西马的第一代）。这款在外观引入美系车惯用的“镀铬亮条勾勒的前进气格栅与前照灯框架”的达特桑-810轿车，拥有全新的直列6缸发动机、4前速自动变速器（5前速手动变速器）。前置动力（2.4升排量直列6缸汽油机或2.8排量直列6缸柴油机）后轮驱动的模式构成其日后家族化运动基因。
此时的欧洲、美国的主流轿车仍然以承载式车身结构，前置动力、后轮驱动、前后鼓式制动系统为主要技术特征，无论轿车还是货车就是换个壳子的差异。虽然第一代日产-马克西马轿车的外观并没有太多跑车的特征，反而是家用房车的以及“美式警车”的痕迹更多，但引入了独立悬架技术、从达特桑-810时代的3前速自动变速器进化为4前速自动变速器、搭载了与日产240Z系列运动跑车相同的动力总成，并在高配车型上首次安装了音频预警系统。无疑，第一代达特桑-810高级轿车，在动力、传动、悬架方面具备了轿跑车的性能。
有意思的是，这一代日产-马克西马轿车的动力总成，引入了美国通用生产转向助力泵以及博格华纳生产的涡轮增压器（只装备在LD28型柴油机上）。相对丰田汽车零部件多为本土采购或只选用日系供应商的做法，日产-达特桑全球采购零部件的模式，为进军美国市场（本土化设计与生产）提供了先天便利。
第一代日产-马克西马因为配置了音频预警系统，被认为是一台会说话的汽车。在1980年代，这种革新不仅是技术上的提升，更是主动安全防护框架下设计理念的巨大进步。
第二代日产-马克西马（生产年份1984–1C1988）：开启了美式轿跑车概念
几乎在整个1980年代，美国（加拿大）市场都充斥着雪佛兰、福特、卡迪拉克等本土品牌生产的质量一般性能突出的“肌肉车”和各种皮卡，而日系品牌则给美国人民留下了可靠与省油的印象。当第一代日产-马克西马高级轿车在日本市场取得成功后，毫无例外的进入了美国市场。
1984年晚些时候，日产推出了第二代前置动力、前轮驱动的日产-马克西马车型。这款车型搭载一套由3.0排量V6发动机和4速自动变速器（5速手动变速器）构成的全新动力总成。而日本版的日产-马克西马换装了同一个系列2.0排量V6发动机。在美国市场第二代日产-马克西马车型因充分的迎合美国人对“大排量”性能轿跑车的需求而销量剧增。
第二代日产-马克西马车型在美国市场能够热销，不仅因为拥有充沛动力，还将数字触摸输入系统、乘客侧车门电动座椅调节面板、四门电动升降车窗、自动落锁、遥控开启行李箱以及语音报警系统纳入到全系标配清单中。部分高配车型还可以选装真皮座椅（可加热）和行车电脑。相对整车配置的提升，第二代日产-马克西马的制动系统升级为前后盘式制动系统以及三段可调节的悬架。
为了符合美国日益严格的安全法规，第二代日产-马克西马全系车型升级为前后盘式制动系统。拥有3.0排量V6发动机+4速自动变速器，更大的空间、更豪华的配置日产-马克西马，被美国市场所充分接纳。
第三代日产-马克西马（生产年份1988–1C1994）：动力更充沛且定位轿跑
再接再厉的日产，重新设计了第三代日产-马克西马的外观，并进一步放大整车尺寸（仅次于马自达929的空间）。在总结了前两代日产-马克西马的动力提升与传动系统的变化后，日产定于第三代日产-马克西马车型为“大型4门运动轿跑车”，甚至跟这款新车型在车窗后部粘贴了“4dsc”贴花。从1991年之后，加装了副驾驶员气囊的改款车只供应北美市场。
既然日产将第三代日产-马克西马定义为“大型4门运动轿跑车”，首当其冲的改进就是搭载的编号为VG30EV6的3.0排量V6发动机（输出功率为119千瓦）。VG30系列发动机配置的24气门、双顶置凸轮轴、铝缸盖铁缸体、双等长进气歧管、可变进气门正时系统，让其领先同时代大多数美系、日系甚至德系发动机。
作为小改款的第三代日产-马克西马车型，较第二代的外观变化并不大。不过一体保险杠、与车身同色的金属外罩反光镜，已经开始出现了现代轿车的特征。甚至在第三代日产-马克西马C柱的处理形式上，与后来出现的日产-风度相近。第四代日产-马克西马（生产年份1994–1C1999）：巩固美国市场，全球出击。
终于轮到这代最具影响力的车型上场了。从编号可以看出，第四代日产-马克西马车型与被国人广泛认可的日产-风度（塞佛罗）同属一个平台（车族）。
从第四代日产-马克西马开始车身被再一次加大，并且北美版车型只搭载重新研发VQ30DE系列3.0排量V6发动机。运行的平顺性、强大的动力储备以及优秀的可靠性，使得这款VQ30系列发动机获得“沃德十佳发动机奖项”。第四代日产-马克西马在北美市场的竞争对手是丰田的亚洲龙（同为前置动力前轮驱动）和佳美系列车型。因为搭载的这台全新VQ30系列发动机，令第四代日产-马克西马轿车的动力足以领先其它竞品车型。VQ30DE发动机输出功率为205千瓦、0-100公里加速时间只有6.6秒。
1996年后生产的第四代日产-马克西马的外观进行了一次改进，塑料材质的前组合灯、移至前保险杠上的转向灯、纵列深色前进气格栅以及全系标配的CD播放器。1999年后生产的改款第四代日产-马克西马增配了整车防盗系统并匹配了带有芯片的启动钥匙。
第四代日产-马克西马被定义为“中高级豪华运动轿车”。与日本市场销售的日产-风度车搭载的V6发动机+4前速自动变速器不同的是，在美国市场销售的日产-马克西马搭载V6发动机+5前速手动变速器。在多冰雪路况的加拿大销售的日产-马克西马车型则标配了防侧滑差速器。虽然从第二代开始至第四代，日产-马克西马已经从前置动力后轮驱动，改为前置动力前轮驱动结构，但是在日本市场仍然前置动力后轮驱动的高配日产-风度出售。
获得“沃德十佳发动机”，继续增加豪华配置，加大车身长度的第四代日产-马克西马，无疑就是一一款纯粹的美式轿跑车。当时美国市场少有四门运动轿车。在1995年，第四代日产-马克西马被美国权威杂志《Motor Trend》评选为“年度进口车”，同时还进入《Car and Driver》杂志推举为“1995-1996年最好的10款车”，也因为室内环境的安静、宽敞被高度表扬和认可。
第五代日产-马克西马（生产年份1999–2C2003）：在美国设计修改
被认为是第四代日产-马克西马的“换脸”版的第四代车型，已经是一款较为纯粹的美国车了。由日产汽车的首个海外设计中心—日产美国设计中心（NDA）设计而成的第四代日产-马克西马的外观（重点为前部）进行修改，动力换装重新调校的VQ30DEK发动机（最大输出166千瓦）。与第五代日产-马克西马共用相同平台的车型还包括日产-风度、无限-I30系列轿跑车。
2002年，改款的第五代日产-马克西马轿跑车更换了一台编号为VQ35DE型的V6发动机（最大输出190千瓦）并连续多次被评为“沃德十佳发动机”的VQ系列，成为日产-无限品牌的经典发动机。第五代日产-马克西马在匹配了3.5排量V型6缸发动机同时，6前速手动变速器以及源于日产-天际线-GT车型的托森式限滑差速器一并引入。钛金色的车身漆面与GPS全球定位系统也出现在日产-马克西马配置单中。而全新的VQ35系列发动机则加入了连续气门正时控制、可变进气系统、电子节气门控制等动力技术。第五代日产-马克西马轿跑车装有前部座椅侧面安全气囊、可调节的三点式安全带、负载限制器、前座头枕、儿童安全座椅固定系统等。
备注：虽然在外观上第五代日产-马克西马较第四代没有太多变化，但是第五代车型的动力、传动以及配置再次强化，并具备以日产-马克西马品牌冲击丰田-凌志系列的实力。第五代日产-马克西马的前部格栅与前保险杠甚至前雾灯都作出较大修改，但后部的C柱与后侧围之间的圆弧过度处理，仍然留有第四代日产-马克西马（风度）的影子。
第六代日产-马克西马（生产年份2003–2C2008）：在美国投入生
第六代日产-马克西马的生产地从日本转移至美国田纳西州，并将这个系列车型定义为更高级的轿跑车。这一代车型的外观、内饰已经与上一代日产-马克西马（风度）没有任何联系了。可以被认为是日产-马克西马第三次重大改款车型。而这一代车型的外观源于2003年被美国汽车展的概念车。在动力上，经典VQ35DE系列发动机继续成为标准且唯一的动力源，与之匹配的变速器或4前速或5前速。车顶右前向后延伸的穹顶式天窗，又一次让北美车主们见识到天马行空式的设计思想成为现实。SE和SL运动型号配备了17英寸铝合金轮毂、P245/45r18 V-rated轮胎、更硬的前后独立悬架和后扰流板。另有一套可承受大扭矩输出的6前速速手动变速器供选配。豪华的SL车型拥有实木内饰板，6碟CD播放器器、BOSE音响、真皮座椅、氙气前组合灯并可选装前排座椅加热。在北美市场销售的第六代日产-马克西马车型还有4轮驱动版。
2008年，符合更苛刻的排放标准与燃油消耗标准的中期改款日产-马克西马上市。在亚洲多个国家和地区，悬挂日产-风度标识销售。这一代日产-马克西马车型以及奇骏车型，开始使用日产模块化平台技术。利用成熟的动力总成、悬架与车身架构，通过换装不同功能模块组合出全新车型。这种技术也在大众、雪铁龙等车厂开始应用。
美国市场独特的设计理念与用车环境，决定了第六代日产-马克西马的与日本生产的同级别的车拥有更丰富的配置和充沛的动力。
第七代日产-马克西马（生产年份2008–201C2014）：继续豪华路线
再次进化的第七代日产-马克西马的原型车仍然在2008年纽约车展亮相过，经过适当的修改（内敛了夸张的前部造型）后，更具进攻性能的外观颇受年轻车主们的欢迎。在技术上不断升级的雷诺-日产-三星联盟，旗下更多车型都基于CMF平台打造。第七代日产-马克西马大型轿跑车拥有可以输入USB存储信息的GPS导航系统和多功能方向盘。改良的VQ35系列发动机输出功率调教至216千瓦，并匹配了加强散热效能的CVT变速器。
从2012年开始，至2014年每隔一年日产-马克西马都会进行一次年度小改款。全新的进气格栅、19寸铝合金轮圈、改进细节的全车灯具、全球卫星广播系统（美国市场）、BOSE音响系统、2区域自动空调系统、外后视镜和方向盘加热系统、倒车影像系统以及多达11组全新的色系都出现在这一代日产-马克西马车型中。
在北美市场销售的第七代日产-马克西马大型轿跑车，根据搭载的不同配置决定整车销售价格。这种厚道的做法，让第七代日产-马克西马成为美国市场最畅销的车型之一（日产车系）。第四、五、六、七代日产-马克西马轿车的市场定位已经明确的进化为“大型4门运动轿跑车”。
第八代日产-马克西马（厂家编号A36；生产年份2015–）：即将在中国亮相
第八代-日产-马克西马拥有更年轻的日产全系家族外观特征。外飘的腰线从前翼子板经过前后车门延伸至后侧围，双V型进气格栅与刀锋前照灯与逍客、奇骏、楼兰拥有相同的外观特征。防碰撞预警告系统、智能巡航系统、悬浮式车顶、全顶天窗、前方紧急制动系统、后方交叉车况预警系统、盲点监测系统、驾驶员注意力提醒等配置被塞入轴距达到2776毫米的空间内，使得“4DSC”（四门跑车）概念再次回归到日产-马克西马车系中。在北美市场上，第八代日产-马克西马划分为标准、进阶、豪华、跑车以及白金5个版本。
在继承了前6代日产-马克西马车型的优质运动基因的同时，将豪华的配置与主被动安全作为重点融入其中。即便是面对本田-阿库拉-TLX、丰田-亚洲龙、宝马-3系等竞争对手，都可凭借配置优势占据市场先机。
2015年第八代日产-西玛以“大型四门轿跑车”的姿态在美国上市并将会在今年正式登陆中国市场。在笔者看来，引入中国后，在充满浓郁的美式风格的“大型四门轿跑车”的历史背景下，西玛将继续延续动感车身造型、豪华内饰以及优越的操控性，而在安全性方面极有可能会配备NISSAN i-SAFETY智能放碰撞安全系统，毕竟不管是14年上市的新奇骏还是15年上市的楼兰和新逍客都已经配备了此系统。同时，在中高端运动轿车市场上，西玛的竞争力已经不言而喻，能够肯定的是西玛将会成为大众CC、全新蒙迪欧的有力竞争者。毕竟，第八代日产-马克西马没有标配“一键火化”和“全系断轴”等“致命功能”。
在北美市场销售的日产-马克西马的进化始终围绕着外观、内饰与配置进行。对于原本就用够足够充沛的动力而言，通过搭载更丰富的安全系统驾驭，远比单纯的增大马力更可靠。
根据东风日产方面对引入第八代日产-马克西马的信息看，北美版与中国版车型在安全配置（前文已经提及）、音响系统、人机交互系统几乎没有任何差异。
甚至在在中国客户跟在意的导航系统、人机交互方面，悬架舒适性特别进行了本土优化。可以肯定的是，北美版第八代日产-马克西马与中国版本车型在安全系统与人几互联等配置处于相同水准。
1车2人120天走过大半个中国的@列宁格勒保卫者电动汽车时...
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