上周六，英国财政大臣George Osborne宣布，英国政府计划于2017年开始在高速公路上测试无人驾驶汽车。据英国《卫报》分析，如果Osborne能让该计划顺利实施，无人驾驶汽车在2020年以前就能在英国全面普及。
Osborne在一份声明中表示：“在目前全球经济充满了不确定性的状况下，英国必须采取大胆的决策，确保其在世界级新技术和技术设施的领先地位；而无人驾驶汽车正是从内燃机发明以来，地面交通运输领域的又一次重大改革，如果测试能够让汽车安全得到有效保障，那么不久其就可以顺利发售并在英国道路上成功运行。这项技术不仅能在就业和国民生产力上让英国产生巨大的发展，也会让英国在无人驾驶汽车领域具有领先地位，我们会尽快提出议案消除交通管制以确保无人驾驶汽车在高速路上的顺利运行。”
欧洲第一
根据《彭博社》报道称，英国宣布该计划后，不少汽车制造商都非常感兴趣，因为在无人驾驶汽车几十年的研究过程中，各国对于这种技术进行道路测试的态度仍然十分谨慎，据说英国是欧盟国家中第一个宣布开放高速公路测试无人驾驶汽车的。据了解，美国和德国都进行过高速公路测试，但仅是单一项目及定点路段的“半封闭”测试——德国在今年早些时候宣布过一个无人驾驶汽车试点项目计划，要在连接慕尼黑和柏林的“动脉”高速公路某路段上进行无人驾驶路测，而这一类的测试与真正意义上的高速路测还有一定差距。
事实上，英国是去年2月才正式允许无人驾驶汽车上路测试的——据了解，当时英国交通部公布了一份名为《无人驾驶汽车路线图》的官方报告，报告中称，驾驶员将可以选择是否要自主控制车辆，人们有机会将平均每年235小时的驾驶时间用在诸如读书、上网等其他活动上，同时不产生安全问题。在公布报告的同时，英国交通部宣布，无人驾驶汽车可以合法地在英国公共道路上进行测试，而英国将会致力于成为这一技术的世界领先者。最初的公路实测必须有能保证车辆安全操作的试驾员参与，没有其他特殊要求。无人驾驶汽车的驾驶能力至少要达到合格人类驾驶员的程度，最好能有更好的表现。报告特别强调了1988年道路交通法对驾驶员谨慎性和专注度的规定。交通部还明确表示，测试完成后，自动驾驶汽车将不受这些限制，没有驾驶执照的人也被允许使用；当出现车祸时，如果车辆处于手动停止控制模式，“汽车使用者”可能会被追究责任，但如果处于全自动模式，责任则由汽车制造商承担。
另一方面，除宣布此次计划外，Osborne还将提议花费1500万英镑，折合人民币1.4亿元建造一条从伦敦到多佛的通道来帮助车辆进行无线通讯连接，以及一条专门的卡车通道来规范英国高速公路的交通秩序。
“能量者”力推
在众多欧洲国家大举进攻无人驾驶领域的“压力”下，英国才在去年放开无人驾驶路测，单从这一方面来看，英国对于无人驾驶技术的态度是保守的，然而，其又破天花地仅用一年左右时间就计划推动无人驾驶汽车的高速公路测试，不得不让人感到一种“英式激情”。其实，英国此次的先锋行为与财政大臣George Osborne的积极推动有密不可分的关系。
对于GeorgeOsborne，中国人应该并不陌生，他是英国近一个世纪以来最年轻的财政大臣，被评论为“聪明且有政治悟性，是外交鹰派和财政保守派，在如何应对经济衰退和财政赤字问题的辩论中始终站在第一线。”并且Osborne 在2015年力推英国以意向创始成员国的身份加入中国主导的亚洲基础设施投资银行，使英国成为英国首个加入亚投行的欧洲国家、西方国家。
据《卫报》撰文称，贵族出身的George Osborne充满了政治抱负，热衷于证明自己是一个有能力拉动英国生产力并促进经济增长的政治家，他希望能将英国带入无人驾驶的技术市场，吸引汽车制造商进行相关投资——相关政府部门预估该市场的规模为9000亿英镑(约合1.29万亿美元)。
为此，Osborne还再次遭到了老对手——曾拿出《毛主席语录》讽刺他的英国反对党工党影子财政大臣John McDonnell的指责，认为Osborne在此力推无人驾驶技术只是为了满足自己的愿望，英国经济在他眼里只能排行第二。面对指责，Osborne反驳道：“英国是一个有巨大潜力的国家，而那些反对新事物的大臣只是害怕新措施会威胁到他们的政治生涯！”
George Osborne
企业好激动
《彭博社》认为，目前汽车制造商已经进入了抢占无人驾驶技术领域制高点的白热化阶段，因为除了谷歌等一直致力于无人驾驶研究的互联网公司以外，BBA们都开始展示他们在无人驾驶领域的成果——比如宝马前不久在百年庆典的现场，展示了被命名为BMW VISION NEXT 100的概念车，以及奔驰的F015 Luxury in Motion概念车和赛车版无人驾驶的奥迪RS7概念车，无一不显示了传统汽车大佬们对于新技术的热情，而这也预示了未来行业的风向。
据了解，在英国此次彻底表明了对无人驾驶技术的态度后，日产就表示要将自己第一款无人驾驶汽车防盗其英国桑德兰工厂进行生产；捷豹路虎也表示将在英国进行其无人驾驶车辆的测试。
而最高兴的莫过于谷歌公司，据了解，迫切希望打开英国市场的谷歌在过去两年中，已就无人驾驶汽车项目与英国交通部门举行了五次面对面的会晤，此次Osborne宣布的计划无疑是令人兴奋的。谷歌实验室Google X的政策主管Sarah Hunter在此前就曾表示“对英国政府机构采取的非管制手段很有信心。这种非管制手段让英国成为了我们在国际上试驾的理想之地，它也可能会为其他国家中的无人驾驶汽车试驾活动树立榜样。”由此可见，在外界看来，英国的对无人驾驶的开放态度是整个欧盟国家在此方面的突破口。（汽车商报-孙零零）
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