“只要抢占了风口，砖头也能在天上飞”。在电动汽车和智能汽车风头日盛的今天，这句玩笑话，却在很大程度上道出了中国汽车产业的现状。在政策利好刺激下，传统车企、此前并未造过车的高科技企业乃至名不见经传的新创公司，一时间你方唱罢我登场；一场场发布会、一款款概念车，让电动汽车与智能汽车的概念像被施了魔法，迅速膨胀开来。
面对政策盛宴下的狂欢，执业界牛耳的丰田并不急于出手。这绝非保守抑或无所作为，而是这家企业“谋定而后动”行事风格的必然结果。即便如此，今年的北京车展上，丰田还是带来了新PRIUS普锐斯、TOYOTA FCV PLUS概念车及TOYOTA JIXIE概念车，从混合动力汽车（HEV）、氢燃料电池及新型代步工具三方面，展示了自身对汽车进化路径的思考。
盲目跟风不是丰田的喜好，就推动新技术的商业化而言，它自有一套节奏。当然，稳扎稳打也不能和因循守旧划等号，“慢丰田”的背后，依然是其对自身技术实力的强大信心。
约一个月前，丰田官方发布了第四代普锐斯家族一位新成员的细节图片，新车的中控台上，一块11.2英寸的巨屏赫然在目，气场丝毫不比特斯拉逊色；更奇妙的是，与那些纯为吸引眼球乃至圈钱的概念车不同，这块丰田史上最大中控屏与新车自身的气质异乎寻常地协调；其中原因就在于，作为其载体的油电混合动力车型，原本就是丰田顶尖造车技术的结晶。
在中国，很多人以为，丰田擅长营销，但对新技术缺乏兴趣。事实上，撇开经济实惠、乘坐舒适、安全可靠这些特性不提，丰田在混动车型上的造诣，早就证明了其作为“技术控”的一面。
将时钟回拨到1997年，第一辆普锐斯驶离生产线时，多数人都没有意识到，其搭载的阿特金森循环发动机、行星齿轮传动机构以及双电机，将掀起汽车动力领域的一场风暴。20年后的今天，丰田混动车型的全球销量已开始冲击900万辆大关，雷克萨斯品牌也在其中贡献了100万辆业绩。在中国，得益于丰田中国从研发到生产的本地化战略，全新的卡罗拉双擎和雷凌双擎展现出前所未有的竞争力。
如果把丰田的技术储备比作宝库，那么，在燃料电池实用化前的很长一段时间里，混合动力无疑是宝库中最闪亮的那颗宝石。后者超然众生的地位，也令混动车型与新技术、新概念的结合变得顺理成章。例证就是，谷歌在研发无人驾驶技术时，其测试车队中就有不少蓝色车标的丰田及雷克萨斯汽车。
其实，欧美车企很清楚油电混动技术的战略意义。迄今为止，丰田仍是全球唯一一家实现了混合动力车型大规模商业化推广的主机厂。形成这种局面的最主要原因，在于丰田混动技术从一开始就是市场导向而非政策导向的产物，它的支柱是广大用户的认同，而非权力的垂青。
站在消费者的立场上，混合动力汽车的优势是全方位的：越级的油耗和动力表现、比普通燃油车更低的维保成本等。于是，在国外成熟市场，丰田混动车型的销量呈几何级数增长；在消费观不断进步的中国，其前景同样为人所期待。
对丰田自身而言，规模化效应带来的好处也显而易见。一方面，大批来自私人用户的回馈，令其在优化混动系统性能方面逐渐扩大先发优势；另一方面，大规模量产令车辆成本持续降低，以第四代普锐斯为例，其混动系统成本只有初代车型的1/8，而作为关键指标的燃油经济性翻了近两番，测试综合油耗不到2.5L/100km。藉此，丰田混合动力技术摆脱了对政策扶持的依赖，实现了良性循环，可以完全凭借产品力在市场站稳脚跟。
即便如此，在汽车电动化与节能技术的前沿，丰田并未止步不前，而是将目光投向了号称“终极环保技术”的氢燃料电池。有分析认为，以丰田为代表的大多数日系企业，在汽车核心技术的发展路径上绕开锂电池驱动，直接向燃料电池领域跳跃式前进，主要原因之一就是它们在传统混合动力汽车方面足够领先，无需借助其他方式迎合日趋严格的环保法规。
而且，在丰田看来，汽车本质上是带给人类自由的工具；和加油5分钟行驶1000公里的混动汽车相比，充电1小时只能行驶100公里的锂电池驱动汽车，在这方面是不合格的。能量补充效率低下的固有缺陷，让后者只能在特定情境下扮演对传统燃油车的补充；真正有望全面终结化石燃料统治地位的，只能是兼顾便利和环保的燃料电池车辆（FCV）。
基于这样的判断，丰田才会率先将旗下FCV计划的首款量产车型——MIRAI投放市场。作为一款“普通人买得起”的燃料电池车，MIRAI的最大亮点在于低至520万日元的价格，和普通的丰田皇冠相近。按照丰田官方透露的信息，在将FCV的价格从上亿日元削减95%的过程中，已经高度成熟的混合动力技术又一次做出巨大贡献；就MIRAI来说，其使用的驱动电机、镍氢电池以及功率输出单元等，均与混动车型规格相当。
就像丰田中国相关负责人曾指出的那样，混合动力汽车是将FCV研发成果应用于现有车型并实现量产的最佳载体，其他汽车环保技术都可以通过HEV技术延伸出来。从HEV到FCV，丰田一以贯之的思维逻辑，也可以被视为对“年轮经营”理念在技术领域的诠释。
所谓年轮经营，其要义就是不盲目追求短期增长，而是放眼长远，以10年、50年甚至100年为阶段，在相当长的时期内，实现企业的可持续发展。就混合动力技术来说，其诞生之初并不被外界重视，但此后20年间，却逐步成长为汽车动力系统革命中的一面旗帜，帮助丰田巩固了领先地位。而如今尚处在探索阶段的FCV，同样渴望复制前辈的成功，并在丰田于2050年实现旗下全系产品“零排放”的愿景中，扮演着开路先锋的角色。
无论在海外抑或中国，信奉“年轮经营”的丰田，都不会以制造噱头博人眼球，而是通过点滴积累，像长跑健将般逐步扩大优势，实现销量利润双丰收。
从今年的北京车展可以看出，当汽车电动化、智能化浪潮来袭，这家企业不会缺席，反倒有可能后发制人——毕竟，智能汽车和电动汽车的根本属性仍是车辆，而非带轮子的手机和电池；丰田在传统技术领域的积淀，足以确保悬挂“牛头”标的任何新概念产品，自出世之日起就站在巨人的肩膀上。
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