8月24日，新加坡爆出已经开始进行全球首辆自动驾驶出租车公开招募乘客并进行公开测试的消息。
怀着无限的好奇心，记者很快在视频网站上找到了这次测试的实况录像。短短一分四十五秒的视频，有四位乘客分别出镜，两位二十多岁的小伙子，一位同龄的大姑娘，让人难以预料到的是，测试人员里，居然还有一位过天命之年的大妈。
叫车环节很简单，跟现在世面上的轿车软件无异，输入起点终点，等待车辆前来。车辆到来，女生刚入车内时就来了个360度无死角张望；两个男生则都从容地系好安全带；大妈的笑容有些僵硬，但更有期待。测试的路线上并不拥挤，但仍然有少量车辆出现，行驶至一个丁字路口处，成功避让了一辆横向穿过的大货车。试乘结束后，四人在接受采访时，纷纷表示，一开始都很紧张，但是在行驶过程中逐渐放松下来。女生表示看到车辆能自动转弯很兴奋。一位男生则表示，这种技术的出现能有效避让交通拥堵，因为车辆在行驶过程中能很好的控制车距。大妈称乘坐很舒服，有不一样的感觉，很期待这个科技快点面世。另一位男生则感觉像是有人在开车一样，并预测技术出现后，不会开车的人一定会很高兴。
NuTonomy何许“人”？
测试虽在新加坡进行，但运营者却是美国创业企业nuTonomy。NuTonomy是一家从MIT（Massachusetts Institute of Technology，麻省理工学院）分离出来的50人的小型创业公司，由该校博士生 Karl Iagnemma担任 CEO，航空航天工程系教授 Emilio Frazzoli后者担任 CTO。两人均在自动驾驶领域有超过 10 年的研究经验。公司主要开发的是无人驾驶汽车技术，是通过对目前现有的出租车进行技术改造让这些出租车能够实现无人驾驶。
NuTonomy在今年1月份曾获得一轮360万美元的种子轮融资，投资方包括福特董事长Bill Ford掌管的风险投资基金Fontinalis Partners。5月又获得了1600万美元的A轮融资。
NuTonomy和新加坡保持了非常紧密的联系，在新加坡设有专门的办事机构。今年早些时候，nuTonomy首次获得新加坡政府的测试批准。4月，又在新加坡刚刚通过了首次无人驾驶出租车测试，让测试用车成功跨越了各种障碍。本月初，NuTonomy宣布与新加坡的陆路交通管理局成为合作伙伴。
之所以选择新加坡作为合作伙伴，Karl Iagnemma解释：“新加坡良好的天气状况，基础设施建设以及司机遵守交规的驾驶习惯，让新加披成了理想之地。作为一个内岛国家，新加坡一直在寻求非传统方式发展经济，所以他们一直非常支持自动驾驶车辆的研发。”
除了新加坡外， nuTonomy公司COO Doug Parker，8月22日接受电视台采访时称，nuTonomy计划至2020年，在亚洲与美国的10座城市中运行无人驾驶的士。此前，Doug Parker曾透露，nuTonomy目前正在考虑在中东、美国、及英国开展试验活动。
测试限定重重
目前NuTonomy出租车的体验计划不会向所有人开放，公民可以使用NuTonomy APP申请无人驾驶出租车的打车体验，如果申请通过，就可以得到一次免费的无人驾驶出租车体验资格。
但是,现阶段出租车的形式范围还很有限，只能在一个名为“one-north”的2.5平方公里的商业和住宅小区内运行，并且乘客只能在限定的地点上下车。运行车辆经过特殊配置雷诺Zoe或三菱i-MiEV电动车，NuTonomy 公司负责提供汽车内的自动驾驶软件，测试过程中都配备了一名工程师陪同乘客，以便在必要时可以接管汽车。每辆无人驾驶汽车配备了六套激光雷达检测系统，车顶也有可旋转的雷达摄像头；在其仪表盘上还多设置了两个独立摄像头，这用来检测路面信息和红绿灯变化。nuTonomy表示,目前已与数十个乘客签署了合作,几个月后，通过审批的乘客会达到数千人。
nuTonomy COO Doug Parker表示,自动驾驶出租车的出现可能最终让新加坡的车辆从900000辆缩减到300000辆。“当那些停在路上的车运行起来时，创建更小道路上和更小停车场成为了可能。”Doug Parker表示，“我认为这将改变人们如何与城市互动。”
目前，优步以及谷歌、特斯拉和沃尔沃等自动汽车行业先行者已开始进行车辆路面测试，并取得了不同程度的成功。但nuTonomy表示，他们才是第一家在真实世界里向公众成员提供自动驾驶体验的公司。nuTonomy计划于2018年在新加坡推出一项商业化的自动驾驶出租车服务。
此外，预计在几周内，优步将开始跟客户在美国的匹兹堡市测试一批自动驾驶出租车。
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