从初稿到概念车仅仅花了14个月
正式出道之前就已夺得勒芒冠军
看来新款福特GT注定此生不凡
我们在它量产前特地赶往美国
与GT的试装试验品过了过招
在差不多零度的气温下，瑟缩于拉斯维加斯赛车场旁边风声大作的停车场，我们看着两台美国空军最精锐的F-22猛禽战斗机从内利斯空军基地一举冲向冬日的碧蓝穹苍，在后燃器全开的怪力下把所有金属筋腱绷至近乎撕裂的境界，以无可再快的速度冲上云霄。
看着战机身影在阵阵热浪和喷射爆响中消失于万里长空，实在很难忍得住不把这些超级机密战机与蛰伏身旁两尺外的一蓝一白福特GT相提并论。它们都是技术尖端的美国秘宝，身上满载着目前仍属机密的科技成果，而且很可能是所属领域中速度最高最先进的尖兵，最重要是两家都有一组非常不得了的后燃器傍身。
唯一重大分别是你我得花上数以十年才能洞悉F-22的能耐（由于太秘密，F-22根本无法外销），下一代福特GT在几分钟之后却可以让我们仨一窥全豹。岂止一窥全豹，还会第一次见识到它的赛道功夫。
不过丑话说在头，TG此行只是见识，并非过招。一个星期前得悉有此安排时，我简直恨得咬牙切齿。无论如何，TG只能以乘客身份见识规格近乎完成品的GT。率先上场试招的仁兄是福特产品开发部老总Raj Nair。一切热身妥当后，2016年福特GT勒芒冠军车手Joey Hand便会接手操练数圈。顺带一提，这条赛道是少有使用的测试设施，所以非常光鲜滑溜，加上表面覆盖着一层从沙漠刮来的薄薄沙尘，光滑程度几可媲美溜冰场。
不过那是Raj和Joey的问题。TG首先要做的工作是从不同角度细细端详，看看能否从规格直逼量产车的GT身上发掘出一些新事物。这辆GT将会在犹他Motorsports Campus的Ford Performance驾驶学院完成终身使命，与量产型号的唯一明显分别是车上主屏幕没有装上最终规格的软件。哦对了，也还没有杯架。
首先从车头那边着手。Raj和Ford Performance老总Dave Pericak一边跟我们蹲身跪地，一边指着车头保险杠下方。“这个简直帅到爆炸。”Raj说：“底部设有类似F1的龙骨（好处在于悬挂下摇臂能以平行于地面的角度连接底盘，藉此优化悬挂几何、机械抓地力和气动效率），因此我们可以在车头弄出一吨下压力。”
结果证明这股下压力强得过火。“我们早已料到飞檐设计能够在后方产生相当强大的下压力。”Raj说：“但前方产生的下压力还是超出了预期水平，压力中心点也就成了一大问题，因为中心点实在太靠近车头。”压力中心点十分重要，因为这个点足以左右车辆的操控特性，压力偏聚车头会造成转向过度，偏于车尾则会导致转向不足。
解决办法？就是在车头那边装上一套活动式襟翼。“翼片降下时，前方气闸会随之打开。升起翼片的话，我们就可以关上气闸，在前方产生更多下压力，藉此维系所需的压力中心点。”如此一来，下盘自然可以老树盘根紧扣地面。有多紧？Raj卖了一个关子：“暂时不宜吐露准确数值，但我可以告诉你数值相当可观。”
TG绝不怀疑他的说法，尤其是在Dave就尾翼亲自说法之后。这根尾翼简直是活生生的翅膀，远非单纯弄成翅状的塑料板可比，浮凸轮廓背后暗藏着一组根据车速和驾驶模式改变翼片形状的凸轮和电动机。电子大脑一旦下令发挥最大下压力或阻力，尾翼后缘便会往上一推变成襟翼，到尾翼收拢时又会自动消失。若非知道内有文章，根本无法在GT静止时看出半点端倪。
不过尾翼并非GT的唯一秘技。活动式空力武装虽然高明，能否发挥神奇效果犹须视乎翼片和主动底盘控制功能是否相辅相成。GT平常的车底离地间隙是120mm，但车手只需要拨动驾驶模式旋钮（这部分姑且容后再谈），从五个模式中选取VMax或Race，整辆车便会像一脚踏空般骤然一沉，离地距随着Multimatic DSSV减震器一缩降至70mm。把旋钮拨到其他位置的话，下盘又会像遭受电击般马上弹回120mm水平。考虑到几毫米的离地距变化对赛车圈速构成多大影响，实在不难想象这50mm变化和其他空力装置的合璧效果足以彻底改变GT的性能表现。
这套有知有觉的系统还带来了两个良好副作用。首先，由于下盘升降机关完全有赖液压驱动，反正都要安装液压系统，转向系统采用液压辅助也就顺理成章，否则不用白不用。虽说电气辅助转向技术已有相当火候，但GT因利乘便使用液压辅助，应该大大有助那个灵感取自F1的方形方向盘眉目传情。此外，液压机关意味着下盘能够用闪电速度应对减速带，而不是像大部分超跑那样慢慢等待气囊充放气体。总之一按开关，GT便会马上升高，再单击又会马上降低，一升一降直截了当毫不花哨，第一时间确保GT的下巴完好无缺，极速也会因离地距离变化而增加19km/h。
正当Raj和Dave为我们讲解车厢设计，已不知多少次掠过维修道的Joey终于把水蓝色的另一台GT开至工作温度，唱腔相当悦耳。好得很，令人不期然舒了一口气，因为我们领教过GT赛车的音波功。坦白说，赛道版的空洞声浪未免有失街车身份。幸好街道版GT跟所有流着赛车血统的V8街车一样练得一副抑扬顿挫的金嗓子。其实GT赛车的声浪流于平铺直叙，皆因排气管设于车身旁边，所以车手同一时间只能听到发动机的半边声浪。街道版则把排气管放在车尾，声浪得以汇聚成铺天盖地的金鼓之声，实在功德无量，善哉善哉。
说着说着，但见Raj把自己“插”进车厢，为我们担当首个GT车厢导赏团的向导（非插不可，因为你万没可能纵身一跃便钻进这个车厢，过程反而更像体操练习）。首先介绍座椅。为了满足不戴安全带犹能保护头部的法定要求，座椅采用固定式基座，但靠背可以调整倾斜角度。可想而知，司机须以人手调校踏板和方向盘迁就坐姿。方向盘的调整器并非只有一个，而是两个。其中一个用于大幅度调整前后距离，一言蔽之就是粗调，另一个则用于微调。这种安排可是前无古人。
方向盘本身也异于你我见惯的超跑货色。首先，这个方向盘设有巡航控制功能的开关。勒芒冠军车竟然有此安排？Raj辩称“你也明白有些时候从一条曲折道路跑到另一条曲折道路难免有点隔涉”。除此之外，方向盘上还有很多按钮和开关（包括类似法拉利的转向灯按钮），座椅之间相比下简直空荡荡，只有一个转盘和一排按钮。方向盘左上方的旋钮用于选择驾驶模式，五个模式分别是Normal、Wet、Sport、VMax和Track。其他不曾见过的设计尚有嵌入式钢铁翻滚保护架，意味着GT街车从生产线走下来的一刻已具备实战能力。
纸上谈兵到此为止，是时候见识一下GT的赛道功夫。我所说的功夫，自然是侧滑功夫。待我爬进旁边的乘客席（别看GT车身宽阔，车厢其实非常狭窄，尺寸跟路特斯Evora差不多，所以乘客和司机如字面意思一样要并肩而坐），Raj便冲下维修道直捣赛道，开始以现场旁白身份滔滔不绝地点评眼下处于Sport模式的GT，我则忙于收慑心神领略个中滋味。
在弯与弯之间冲刺的GT显得十分扎实，动作流畅，下盘能屈能伸。车厢内的V6声轨虽未至于绕梁三日，却也合格有余。以Sport模式推进，下盘越过红白色路肩时显得既从容，又富有张力。恨死我也，好想亲自操刀呀！陪我第一次冲过终点直路的Raj二话不说便大开油门，GT马上火箭一样疾取直路尽头的90度右弯，速度毫不逊于法拉利、兰博基尼、迈凯伦、保时捷之流。难怪嘛，GT的假想敌本来就包括了法拉利458 Speciale和迈凯伦675LT。
只见Raj疾点刹车后顺势打方向入弯，右脚随即运劲一蹬。这一蹬果然厉害，车尾马上离魂一滑飘舞起来。“呃，也是呢。”他一边反手打方向盘一边咯咯笑：“这一招说明我们打通了稳定控制功能的玄关，在Sport模式下允许车手稍为漂舞。用Normal模式可没法做出这种效果。”说罢继续满场漂 ，一边以第二代福特GT资深车主的身份对新型GT操纵性能的发表意见。
接下来轮到Joey用Race模式招呼我们（Joey从没开过GT以外的超跑，算是最佳人选）。Raj说过Race模式会带来天壤之别，可是坦白说，座上客很难看出分别有多大。Joey的驾驶功夫非常老练，GT的速度也比刚才凌厉得多，但下盘仍然予人固若金汤的印象。由于赛道表面直到这时还是滑得要命，我实在无法要求Joey示范GT的刹车和操纵极限，但最少可以肯定它在整个圈中都显得坚如盘石，无从动摇。
爬出车厢，再一次看着那个高耸尾消失于维修道尽处，TG此行总算在这款杰出跑车上见识到一些新事物，最迫切的问题却依然存在——GT开起来到底滋味如何？为了求得答案，我们只好再苦等一会。
赛道、街车，哪一个更重要？
他们确实圆了50年后再夺勒芒24小时冠军的美梦，真可谓丰功伟绩。不过开发人员接下来可得痛下苦功，确保GT街车同样有王者风范。那么他们在构思和开发新款GT时，到底优先考虑街车还是赛车呢？
“我会说不分伯仲。”Raj说：“那时候我们打算制作一款符合赛车规格认证的特别版Mustang以庆祝〔勒芒大胜〕五十周年，但这样做只会弄出一款赛车，到头来还得兜一个大圈回到起点，想办法把它弄成合法街车。后来改变目标讨论新型福特GT的计划时，我们第一时间便看出它有本钱成为伟大街车。与此同时，新款GT若参与勒芒大赛并凯旋归来，50周年也会变得更有意思。”
“我们希望外形上能够令人马上联想到福特GT，却不会流于纯粹复古，应该讲究全面现代化演绎。基于空气动力学上的考虑，我们一开始便扔掉许多草图。”Raj说：“这些早期设计其实相当悦目，可惜它们无法达成我们的空气动力学目标。”
“可想而知，空气动力学在设计造型时往往成为我们优先考虑的项目，然后……跟一般量产车的做法刚好相反，接下来才考虑内部设计。”
“同一时间开发赛车和街车，既是福气，也是诅咒。”Dave补充道：“说是福气，因为一切从零开始，可以用尽一切方法制作惊世骇俗的赛车；说是诅咒，因为我们没有两支队伍分头制作赛车和街车，却必须在这么短的期限内完成任务。”
哪一边比较难制作呢？Raj和Dave吐出不谋而合的答案——街车。“我不想说赛道版比较容易制作。我们制作的赛车得以重返勒芒舞台，并且夺得冠军，本身已是一大壮举，是十分艰巨的任务。但此刻坐下来回想整件事，一身活动空力装备的街车肯定难度较高。”
*本文节选自TGCN6月刊
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