李书福琢磨发展飞行汽车不是一天两天的事情。接近他的人透露，李书福做这件事情的想法至少是5年前。由于交通拥堵、道路建设等一系列问题，敢想敢干的李书福在当时一直谋划汽车能不能上天。
而美国在飞行汽车领域的技术也已有至少12年的经验。2004年，美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration，简称FAA)对于飞行员驾驶执照和飞机型号这两个方面的新政策，使得硅谷等地诞生了一批包括Terrafugia在内的飞行汽车企业。
吉利与此次收购的硅谷飞行汽车企业Terrafugia第一次接触发生在2年前。当时该公司发展到一定程度后需要融资支持，对中国市场敏锐的创始人卡尔·迪特里奇多次到中国寻找资金支持，通过协商李书福同意投资该公司。在当时这一消息曾被媒体披露，但未明确指向硅谷哪家飞行汽车。
Terrafugia 创始人卡尔·迪特里奇，一直以来标榜自己对于技术与寻求中国资金不次于埃隆·穆斯克
之所以吉利从多家飞行汽车企业中选择投资Terrafugia，李书福表示原因在于这家企业的技术趋于成熟。据了解，Terrafugia成立于2006年，是一家专门研发飞行汽车的美国企业。在其他飞行汽车仍在试飞或者刚刚投产时，Terrafugia第一代产品Transition的订单额已超过3000万美元。
2016年，该公司召开新一轮董事会商讨下一轮资金问题时，吉利提出新的思考。双方在协商后反复讨论的细节主要在：
1、吉利掌控绝大部分股份;
2、由中方主导管理企业未来发展。
经过董事会反复讨论后，Terrafugia最终同意吉利的要求，不过该协议需报批美国联邦航空管理局等相关部门同意。由于这一技术属于美国所谓的尖端技术，最终相关部门也没有做出决定，而是上报美国国防部审查。通过1年的等待，美国同意吉利收购Terrafugia。
收购达成后，未来Terrafugia的研发试制工作仍保留在美国，生产可能将放在中国。关于收购Terrafugia金额，在采访中吉利多方表示不便透露，但相关学者根据该公司的评估推断，整个飞行汽车项目完成投资金额至少需要几十亿元。
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