这个支撑汽车的黑色圆形物体，我们对它既熟悉又陌生。谁都知道轮胎是汽车和道路最密切联系。如今爆胎越来越少，轮胎的平均寿命越来越长。不过，对于轮胎众的疑问可不少，让我们一一为您作答

　　一问轮胎怎样起作用？

　　轮胎主要依靠胎腔内的空气起作用，更确切地说是依靠充气的压力起作用。空气压力承担负荷并影响汽车行驶的动态性能，甚至影响车子的舒适性。因此首先轮胎是个充气物体。

　　如今的轮胎都是由辐式胎身和金属轮毂构成。这种结构的好处不少，首先轮胎侧壁异常柔韧，起到保障舒适的作用；行驶的抓地性则由轮胎的踏面保障，踏面则因金属轮毂而变得坚硬。踏面上的花纹主要起排水和避免因路湿而发生侧滑的水层效应。踏面花纹还能起到降低行驶噪音的作用。轮胎设计师需要不断设法降低噪音，因为噪音标准越来越严格。

　　二问轮胎的主要材料是什么？

　　轮胎的主要材料如下：

　　天然橡胶或合成橡胶。夏季轮胎使用合成橡胶，冬季轮胎有时还使用天然橡胶。

　　硫，这里橡胶硫化剂。（硫化剂的定义参见下第三问的答案）

　　用于胎身的纺织纤维。

　　用轮毂的金属丝。

　　需要特别说明的是上述纺织纤维和金属丝都包裹着橡胶。

　　三问轮胎如何制造？

　　轮胎也是一种装配合成产品。事先涂胶的框架织物层和金属轮毂层一层层叠放，然后再加上侧壁帮轮胎踏面。在这一阶段，轮胎的橡胶尚处于生橡胶状态。轮胎各部分的作用不同，使用的生橡胶也不同，如侧壁生橡胶的万分就与轮胎的踏面不同。由于橡胶中掺有特种树脂的而具有粘性，所以轮胎各部分才有可能合为一体。

　　轮胎的各种材料一旦合为一体，就放进一个模子，在摄氏180度的温度和大约16巴的压力之下硫化。硫化是一种化学反应，它在硫元素的作用下将各种成分粘合在一起，将生橡胶变为熟橡胶，使它从易变形的塑性状态变为弹性状态。正是在硫化过程中，轮胎在压力之下成形并打上模子印下的标记。

　　四问轮胎起什么作用？

　　轮胎承担负载。为此轮胎应该适当充气。如果压力/负载比正确，轮胎侧壁的触地部分的弯曲不超过其高度20%。其结果是轮胎合理地挠曲，胎身就可以获最佳寿命状态。

　　轮胎服从驾驶者的命令。因加速和刹车时，轮胎会将住处传递到纵轴。急刹车时，每只轮胎承受的的刹车全力相当于汽车的总重量。此时，由于横轴上的制导效应，轮胎以一定的速度将车子维持在驾驶者所希望的轨迹上。

　　轮胎附着地面又能节约燃料。行驶阻力会消耗一定的燃料，但在90年代初，由于硅取代轮胎中的碳黑，油耗有所降低。硅取代碳黑并不影响轮胎的附着力。

　　轮胎越来越有益于减少噪音。自1980年以来，私人用车的轮胎所发出的噪音降低了5分贝，相当于将噪音降低了三分之二。

　　轮胎避免过热。轮胎承受的不同力使得胶皮温度升高或降低。设计良好性能优化的轮胎能在一定的速度范围之内控制自身的热工况。（见框内文章《解读“胎记”》）

　　轮胎可以长久工作。好轮胎的平均寿命约为50000公里，极端的情况会有1%-10%的变化。轮胎的磨损程度决定更换轮胎的时机：轮胎踏面上有磨损程度的指示标志。

　　轮胎在汽车的行驶性能中起关键作用。因为它与地面接触，因而能够在或高或低的速度下，承担行驶所必需的一切动作。