一种比较公正客观的说法是,一个车队能否取得胜利,轮胎的作用在30%左右。目前的10支F1车队中,米其林和普利司通是最主要的轮胎供应商。在长期的两强争夺中,米其林曾经辉煌过,也曾经退出过。如今又复出的米其林能否撼动普利司通的优势是个有意思的话题。 普利司通和法拉利强强联合 9月26日,F1中国大奖赛(第16站)即将在上海拉开战幕,这使得2004年成为F1中国元年。作为世界最大的轮胎生产商之一的普利司通,一直致力于为驾驶员提供安全的驾驶环境,在此次大赛中,将为法拉利、索伯、乔丹、米纳尔迪四支车队提供比赛轮胎,其中,法拉利车队已凭借娴熟的驾驶技术、出色的动力表现和卓越的轮胎性能,提前5站卫冕了年度总冠军。 2003年,法拉利车队在普利司通担任F1独家供应商时就开始与普利司通合作,双方在2001年至2003年赛季中连续3年摘取了最佳车队的桂冠。再加上1998年迈凯伦车队使用普利司通轮胎并最终夺冠和1999年、2000年度该车队两度蝉联冠军(普利司通作为独家供应商为该车队提供轮胎),截止到2003年,使用普利司通轮胎的车队已经连续6年保持了冠军的荣誉。与此同时,在车手个人战绩方面,1998年至2003年的6年中,使用普利司通轮胎的车手也同样连续6年保持冠军头衔(1998年至1999年冠军为米卡·哈基宁,2000年至2003年冠军为迈克尔·舒马赫)。另外,获得6连冠的迈克尔·舒马赫当初第一次参加赛车运动时所驾赛车的制造商也是普利司通的用户之一。 为此,世界各国的媒体普遍认为,法拉利车队与普利司通,被公认为是2003年度F1大赛的最强组合。 但愿米其林别再爆胎 尽管米其林的高层在瞻望F1中国站的比赛前自称,准备工作充分只待比赛开始。但是人们依然为米其林捏把汗。 比利时大奖赛的结果让轮胎供应商米其林公司喜忧参半,斯帕赛道的表现再一次反映出米其林轮胎存在的缺陷。在由米其林赞助的三支车队迈凯伦、威廉姆斯和英美车队的六名车手中,除了芬兰人莱库宁获得个人职业生涯第二个分站赛冠军外,其他五个人竟然都因为事故而中途退出了比赛!而且在车队和车手排行榜上,米其林的竞争对手普利司通赞助的法拉利车队以及舒马赫和巴里切罗,也让前者颇为汗颜。 比利时站比赛进行到第28圈时,巴顿的英美赛车以320公里的时速与驾驶米纳尔迪赛车的鲍姆加特内相撞,导致两人双双退出比赛。巴顿对此显得非常愤怒,他实在无法理解,为什么自己的赛车会突然失去控制。好在出事地点离缓冲带不远,因此才没有造成更严重的事故。不过,德国媒体在谈到巴顿的失败时都认为,轮胎是一个重要因素。 米其林解释事故多发原因时认为,在比利时大奖赛和蒙札赛道试车时发生的事故源于碎石和人为失误。“我们非常有信心,我们的轮胎没有任何问题。”米其林发言人波普说。然而,对于米其林公司为自己开脱的态度,车队已经纷纷表示出不满,英美车队老板大卫·理查斯就明确说明了自己对下一站比赛的担忧,他担心米其林轮胎在蒙札赛道会再一次出问题。奔驰公司赛车部主管豪格也认为,车队必须针对轮胎问题再一次进行细致的研究。 普利司通风头压过米其林 在普利司通东京都小平市工厂,陈列着其2001年开发的直径4.04米、专为300—400吨的载重超大型自卸货车配备的世界最大的子午轮胎;1999年起,普利司通开始向汽车制造商的量产车型提供可缺气行驶的RFT轮胎,至今已为10种车型提供配套,其中包括了宝马Z4、新5、6系;而在展示中心里被刻意凸显的,是F1带给普利司通的荣耀。尽管这或许并没有在企业经济效益上得到最充分的体现。 1997年,普利司通加盟F1,揭幕战上,普利司通一次进站的战略设计,将普罗斯特车队的赛手首次送上F1的领奖台。1998年,由于奔驰公司推荐而刚刚开始启用普利司通轮胎的迈凯伦车队,两者更是互相借助,达到了各自在F1的顶峰。 1999年,固特异退出F1,普利司通在其参赛的第三个年头就开始担当F1赛事独家轮胎供应商的重任。这意味着,普利司通必须提供并生产出比以往更多的轮胎;现场所有工作人员必须严格保守车队的机密;同时还必须绝对公平地为各车队提供有关轮胎磨损方面的咨询服务。 因此,2001年米其林重返F1,普利司通领跑的优势依然没有被撼动。连续七年车队与车手总冠军的荣耀已在握,普利司通赛车运动技术部经理菅沼寿夫无法不用“我们的轮胎是值得骄傲的”这样的话来发表感言。 信报记者 周光军 |