文/ Phoenix

　　如果说1946年法国米其林（Michelin）公司发明的轿车子午线轮胎是轮胎产业第一次深刻革命的话，那么，“Tweel”的面世，无疑将是轮胎产业，乃至全球汽车产业的第二次革命！这不仅是因为“Tweel”一举摒弃了现今作为轮胎重要组成部分的压缩空气，取而代之以轮胎与轮辋一体化的设计；更是因为“Tweel”在充分继承原有充气轮胎所有特性与功能外，在车辆操作性能、舒适性能以及节油等方面有着长足的进步。正如米其林美国研发中心总裁Terry Gettys所说：“在道路移动性方面，最伟大的创新也许100年只有1个。但是，随着新世纪的来临，‘Tweel’已证明了其在改变车辆移动性等方面巨大的潜力。它可以完成现在所使用的利用空气技术的轮胎所无法完成的任务。”

　　“Tweel”的特点

　　首先，“Tweel”设计理念的核心部分，就是用简单的外形完全替代传统的充气轮胎的压缩空气设计。这一创新的设计理念，不仅节约了制造轮胎的成本，更使爆胎的可能性降低为零。“Tweel”的轮辋可以通过变形来减轻振动，并能够非常轻松地回弹，以吸收来自地面颠簸的能量。而其轮毂上异常灵敏的制动系统，更是配有保险装置，为车辆的行驶稳定性和安全性提供有力保障。同时，在载重、乘坐舒适性和应对复杂路面的操控性等方面，“Tweel”仍然可以像普通充气轮胎一样的性能优越。

　　其次，与传统充气轮胎相比，“Tweel”最显著的特点是可以单独调整的纵向及横向性能。众所周知，轮胎的纵向刚性可以直接影响驾驶舒适性，而横向刚性则会直接影响车辆操控和转向的性能。“Tweel”对这两方面都进行了优化，从而大大提高了轮胎及车辆在这些方面的性能，并能够完成一些目前普通充气轮胎无法完成的任务（如爬楼梯等）。米其林公司自豪地宣布，在奥迪A4上装配的原型“Tweel”轮胎，滚动阻力仅仅在 5% 以内，低于目前充气轮胎的普遍指标。这一成果使得“Tweel”帮助奥迪A4达到比普通充气轮胎提高 1% 的节油效果。

　　“Tweel”的研发状况

　　其实，“Tweel”的问世并非空穴来风，或者是什么偶然的奇思妙想。米其林公司很早就已经着手研发无空气轮胎技术。“Tweel”的出现凝聚了无数米其林“轮胎人”的智慧与心血。

　　米其林的“Tweel”现正在生产中，将被用于“iBOT”移动系统，该系统可以爬楼梯或在凹凸不平的路面上行驶，而这些方面是普通充气轮胎无法比肩的。此外，“Tweel”还有一些在“Segway”、制动装置、工程用车以及军用车辆方面的应用项目。

　　而最有趣的应用也许就是为轿车配置的 “Tweel”轮胎。在2005年的底特律车展上，米其林展出配备了“Tweel”的奥迪A4车型。这无疑是一种概念，是一种在未来几年非常有潜力的应用。

　　“Tweel”技术的发展前景

　　对于米其林公司来说，“Tweel”技术将是轮胎工业创新发展的长期目标。50多年前，米其林发明了子午线轮胎。毫无疑问，子午线轮胎技术将继续作为未来业界的标准。当然，米其林仍将继续提升子午线轮胎在滚动阻力、耐磨性和抓地力等方面的性能。但“Tweel”的开发决非哗众取宠。因为从“Tweel”的研发中总结的经验将被应用到提高传统轮胎的性能上。而在未来，“Tweel”也许可以彻底改变车辆行驶的方式，而检查胎压、高速公路爆胎以及在抓地力和舒适性方面的平衡问题都将淡出人们的记忆。9 QC025

　　“Tweel”的研发可大致分为5个阶段

　　第1阶段：将“Tweel”装备在两轮“Segway”上。

　　第2阶段：将“Tweel”装备在“iBOT”移动系统上。

　　第3阶段：将“Tweel”装备在四轮新型“Segway”上。

　　第4阶段：将“Tweel”装备在工程用车或军用车辆上。

　　第5阶段：将“Tweel”装备在奥迪A4及其它量产轿车上。

（ 责任编辑：刘建东 ）