格调－读书 “势利”并势利着

　　——读《势利——当代美国上流社会解读》

　　引言：

　　“势利”是我们在这个社会中达到目标的必须方式，它只有形式和程度的区别，但是事实确实如此

　　我们对于身边的“势利眼”可能记忆犹新。

　　“可不是么，易中天是我老师呢！”“我和某某名作家是哥们。”类似这样的话我们每天都可能听到，按照英文里对应的表述，这可能就是“势利”(Snobbery)，按照中文最具戏剧效果并且极具穿透力的说法——这些“势利”的人现在被流行的一种说法称作“装＃”，大名鼎鼎的苏珊·桑塔格老师在《Camp》笔记中，也对此做了详细的阐释（详见Notes On “Camp”）。

　　虽然我们每天都会碰到“势利”的人，或许我们自己本身就很“势利”。在一本关于“势利”的书——《势利：当代美国上流社会解读》（英文直译为《势利：美国版本》）中，作者艾本斯坦一开始就让读者分享他自己的势利倾向和偏见。“从童年开始，”他写道，“他的‘势利雷达’就完全运作了。而在他高中三年级以前，他已经是一个‘令人印象深刻的狡猾的辨认地位专家’。”

　　在一系列描述不同类型势利眼的章节，艾本斯坦表达了他整本书“势利眼”的论点。在其中的一个事例中，他描述一位美国人对参观皇族的反应。“戴安娜公主,在她去世不久之前参观我任教的西北大学，”他写道，“一个小个子，戴着眼镜的大学校长，尾随着公主巡视校园，喋喋不休地闲聊着小狗试图要骑上阿富汗猎犬。”

　　这段关于以提出名人显要以提高个人身价的章节显得特别地鲜明，援引人们与知名的人士攀关系以获取社交利益不同方式，这些“势利”行为发生在美国，但我们身边似乎也经常会看得到。

　　艾本斯坦精心地描述了一个读者期盼的“势利眼”形象，在他看来，势利眼是在民主时代来临和不安全的状况下，人口涌进大都会之后的产物。艾本斯坦在他所称“我们最敏锐的社会学家”——在对各种各样的小说家的揶揄下，以及他对自己势利的娱乐性自白之下，追踪了美国势利眼的演变。他自定义向下的和向上的势利眼，反向的势利眼，“时髦的”势利眼，并分析美国社会中享有特权的白人上层阶级的衰退。

　　在一系列的“势利”描述中，约瑟夫·艾本斯坦似乎对桑塔格并不感冒，他这样描述美国知识分子的势利：桑塔格的出版商用“深邃的美丽、先锋派、法国式、冷静严肃等符号对她的形象进行了仔细的包装”。事实上，她的形象正好也符合既激进又雅致的卖点——在美国的知识分子看来，她确实融漂亮的美国女性形象与优雅的欧洲知识分子形象于一体。现实的因素是美国人“对欧洲文化有着势利的兴趣和被文化自卑感萦绕与支配”。

　　说到在美国声名赫赫的桑塔格，以色列作家约拿米-卡纽克说：“苏珊把美国用到了极致。”显然，对“势利”颇有研究的桑塔格自己也很“势利”。

　　不仅如此，在作者看来，从时装到俱乐部，从暴发户式势利到知识分子式势利，从名校势利到亲英派势利，这些所谓的“势利”的因素支配了整个美国上流社会。

　　“在美国，社会的权力排位在最早取决于你的出身，后来取决于你的职业，再后来取决于你的财富，如今则取决于你的名气——取决于多少人认识你。”艾本斯坦这样看待他所看到的美国上流社会。

　　显然，艾本斯坦对这些“势利”的描述只是娱乐性，而非启发性。艾本斯坦也许不会同意，势利是我们在这个社会中达到目标的必须方式，它只有形式和程度的区别，但是事实确实如此。“有两个事实是人们最不愿意接受的，一是无知，一是无名。”19世纪的诗人吉奥科莫-利欧帕迪早就这样说过。那么不愿无知也不愿无名的世人，只能“势利”并势利着了。