2001年夏天，我帮助北青报和中国汽车报组织了一次轿车企业高峰论坛，第一次邀请
吉利、
华晨这样的自主品牌参加。
李书福当时是第一次和诸多国企、合资企业的老总们同台，很激动。我清楚地记得，当他主动向一位心仪已久的合资企业老总伸出手时，对方不愿和他握手。这就是自主品牌当年的地位。
中国开发自主品牌轿车的尝试，始于90年代后期的一批民营或体制外的企业：华晨、
奇瑞、吉利等。他们创业过程中最大的艰难和无奈，恰恰来自一些主管部门的冷漠。当时，入世在即，跨国公司兵临城下，自主品牌作为搅动当时轿车产业一潭死水的“鲶鱼”，有望成为“国家队”参赛全球化的“陪练”。但是，有人说，“回头去补竞争的课，时间搭不起，国有资产损失不起。”于是，“鲶鱼”们就被拒之门外。
尽管产品物美价廉、尽管
环保安全双双达标，尽管受到渴望享受轿车文明的百姓的欢迎，但是在主管部门的产品“公告”中他们却始终榜上无名，新产品无法投产销售，企业面临被窒息而亡的境地。
我至今记得李书福那段悲壮的话语：“外国公司可以在中国干汽车，我一个中国企业为什么不让干？用国家的钱干汽车，赔了可以“债转股”接着干，用自己的钱干汽车为什么却不行？能不能给我一次机会，即使我失败了，也算体现一次公平。”
为了获得生产轿车的准生证，自主品牌可谓费尽心机，坚韧不拔，公关和借壳的费用往往数以亿计！直到跨国公司悉数放行，这些自主品牌才陆续获得生存权。
这是一段“悲壮”的历史，中国的第一代自主品牌可不是嘴里含着宝玉和金锁出生的。
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