汽车改装源于赛车运动。最早的汽车改装只针对于提高赛车的性能,以便在比赛中取得好成绩。赛车改装是让车子发挥极限或超出原车能力范围进行的改装,以车辆的寿命、油耗、舒适性为代价、追求速度极限。随着汽车工业的发展以及赛车运动的深入人心,汽车改装也成为普通车迷生活中不可或缺的组成部分,并渐渐成为一种时尚潮流。
真正的改装是围绕着“提高汽车的性能、操控等内在技术指标”这个核心而进行的。现在,世界各大著名汽车厂商相继推出了它们的专业改装厂和改装品牌,如欧洲著名轿车改装公司有专门为奔驰改装的AMG、BRABUS为宝马改装的ACSCHNITZER,为大众公司旗下的大众汽车和奥迪汽车改装的ABT;日系车的专业改装公司也有很多,为丰田改装的TOM’S和TRD,为本田改装的MUGEN、HRC,为日产改装的NISMO,为富士改装的STI和TEIN,为三菱改装的RALLLART等,真是不胜枚举。
各国每年都有专门的改装车和相关零部件的展览会,规模毫不逊色于正规的原型车展示会。全世界规模最大、名气最响的改装车展当数美国的SEMA SHOW和日本的东京改装车展。美国是全球最大的汽车消费市场,在赌城拉斯维加斯举办的SEMA SHOW首创于1963年,有1300个参展商6000个展位。经过30多年的发展和完善,汽车改装不仅在美国取得了合法地位,而且成员单位也逐渐增多,SEMA组织已壮大成为拥有3400多家会员的法人团体。作为亚洲汽车改装技术的发达国家,日本拥有最先进的机械及电脑技术,改装后的汽车具有相当高的实用性和可靠性,某种意义上达到了汽车制造行业的水平。日本人改装汽车的疯狂在很大程度上受美国影响,并且创办有专门的改装车杂志。在德国的埃森每年也会举行一次盛大的国际改装车展。
在欧洲,一些狂热的发烧友不满足于汽车现有的性能,于是一些改装厂应运而生。这些工厂主要分布在德国、法国和奥地利,比较有代表性的有 0ber-scheider、MTM、Digi-Tec、Pole Position和wKR,其中Digi-Tec改装BMW M3最具代表性,发动机功率提升至375ph,最高车速300km/h,0-100km/h加速时间仅为 4.9秒,外观和内饰更有个性,还装上了19英寸的BBS挑战者铝合金轮毂。我国台湾、香港、澳门地区改装业也很发达。
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