2008-2009沃尔沃环球帆船赛起航踏上征途

　　西班牙时间10月11日下午2点，8艘70英尺沃尔沃70公开级帆船一字排开在阿利坎特市的港口外，随着对讲机中裁判长倒计时的声音：“10，9，8….1 ”， 在一声长长、尖锐的汽笛声后，8艘赛船争先冲过起点，2008－09沃尔沃环球帆船赛正式拉开序幕。

　　本届比赛规模盛大。赛前阿利坎特市举办了隆重的欢送仪式，西班牙国王胡安卡洛斯、索菲娅王后亲临现场，并和每位队员握手，预祝船队取得好成绩。

　　每三年举办一次的沃尔沃环球帆船赛被称为航海界的攀登珠峰，是世界上最艰苦、最具有挑战性的运动赛事。 今年的沃尔沃环球帆船赛共分为9个赛段，航程37000海里（68450公里），从阿利坎特出发后，船队将横跨大西洋，印度洋，太平洋，四次穿越赤道，期间将在开普墩，印度高知，新加坡，青岛，里约热内卢，波士顿，高威，哥德堡，斯德哥尔摩9个港口城市停靠，最终于2009年6月末抵达俄罗斯圣彼得堡，整个赛程预计9个月。

　　本赛季的比赛路线第一次加入了亚洲停靠站，这不仅增加了航行距离，而且极大地增加了航行难度。从新加坡到青岛的第4赛段，时值北半球的冬季，反季节跨洋航海，逆风逆浪行驶对队员提出了新的挑战。而接下来从青岛到里约热内卢的第5赛段，是跨洋帆船赛中从未采用过的航行路线，单段航行距离达到创纪录的12000海里， 40天不间断的航行，未知的海浪、海风情况，多种、多变的天气条件，以及半程过后的船只、船员疲劳，都是船队要面临的问题。

　　沃尔沃环球帆船赛的参赛船队全部由职业船员组成，其中不乏奥运选手，如爱立信4号船船长48岁的托尔本格拉尔，他曾5次参加奥运会（1984年－2004年），总共获得过5枚奥运会奖牌（其中金牌2枚，银牌2枚，铜牌1枚）， 为参加本次沃尔沃帆船赛，他放弃北京奥运会。托尔本是巴西家喻户晓的英雄。

　　船上的生活十分艰苦。队员们在船上采用4小时上、4小时下的不间断轮班制，吃的是冻干食品，每日消耗热量在6000卡以上，大多数队员在平均两周的一个赛段中会减掉六七公斤的体重。

　　世界上共有三大帆船赛事，奥运帆船赛，美洲杯帆船赛和沃尔沃环球帆船赛。做为2008北京奥运会帆船赛的承办城市，青岛将在奥运会之后再次承接世界顶级帆船赛事，这是青岛打造其帆船之都的又一次努力，也必将是对中国大帆船运动的一个极大推动。中国帆船帆板协会副主席李全海认为：“2008－09沃尔沃环球帆船赛到达中国，可以让更多的中国人有机会近距离观赏世界顶级的职业航海赛事，了解大帆船运动的最新发展动向，以及高科技打造出来的70英尺赛船，特别是和世界上最出色的帆船选手接触，都会帮助大帆船运动在中国的开展。本届奥船赛芬兰级金牌获得者本安斯利在英国本土的知名度甚至超过了贝克汉姆，希望不久的将来，我们也有能让中国青少年追捧的帆船明星。”

　　由于参加跨洋帆船比赛费用昂贵，因此8只参赛船不乏顶级的国际公司的赞助，爱立信在参与了上界比赛后，本次比赛再次派出3号船和4号船两只船队，西班牙电讯公司的代表是电讯蓝队和电讯黑队，俄罗斯富豪奥来格则赞助了俄罗斯帆船史上的第一只沃尔沃帆船队，荷兰德尔塔劳埃德银行队是8只参赛队中最后一个报名的，他们在今年5月才决定参加比赛，但4个月内他们完成了改船、组队的全部工作。此外还有彪马公司赞助的彪马号，他们的帆船设计非常新颖独特；而来自爱尔兰的绿蛟龙队则因为因为有中国赞助商的参与，使中国元素第一次出现在了这项世界顶级的帆船赛事中。

　　沃尔沃环球帆船赛创建于1973年，前身是怀特布莱德环球帆船赛。本届比赛的最终成绩将通过计算9个赛段和7场港内场地赛的分数排出，青岛是港内赛的承办地之一。预计船队将在明年1月底到达青岛市， 届时 2008-09 沃尔沃环球帆船赛将在青岛举办盛大的庆祝活动。为配合中国青岛站的活动，沃尔沃环球帆船赛盛事管理公司将在11月正式推出中文网站，届时将与其英文官方网站同步更新。