从三厢飞度(Fit Saloon)到思迪(City),再到全新一代“锋范(New City)”,成功的营销岂止换换名字这么简单。倘若如此,那不真成“宇宙”牌香烟了。广州本田New City的转型能成功吗?
无论社会、经济体系还是企业,转型的日子都不好过,要面临不少困难和风险。将其缩小到汽车公司的一款产品,尤其是可能决定公司未来命运的战略车型,自然也不会轻松。
在中国消费者心里,City三厢小型车的出身已经根深蒂固。而眼下本田却要把它拉高到紧凑级市场。既然没有可“延年益寿”的“祖传”车型,当初的紧凑级Civic又错过了成为畅销车的好时机,如此看来也只有让小City 快快“长大”了。对中国市场总是嗅觉敏锐的本田这一次能否再中靶心?立刻让我们用放大镜检验一下,看它到底发生了什么质变。
本田的企业战略一贯稳健,但是在产品设计方面却是比较“激进”的。看看过去5年他给世界人民带来了大量富有时代感,线条活跃的新车型。无论其最终能否成为市场的宠儿,至少它们的创新和前瞻的设计让人印象深刻。
New City就是这样一款带着时尚范儿的三厢车,也许直到今天它才算得上真正比例协调的三厢车。当年Fit Saloon和思迪的“尾巴”现在已经与车身完美地融为一体。从中文名字“锋范”来看,厂商希望把New City描绘成一支满弓之箭,锋利且一触即发。而设计师似乎也完全领会并塑造了这一营销形象。侧面望去,锋范的头灯和尾灯的确类似箭头和箭翎,而一根将它们相连的刚劲腰线正是箭柄。
事实上,锋范的车身足以用锋利来形容。它让我想起了Civic,车顶轮廓也是同样的顺滑,A柱和C柱与发动机罩和尾箱盖的夹角很小,如同一缕轻轻泛起的波浪。车头的造型采用了本田最新的设计成果,瞧瞧FCX,以及刚刚亮相的Insight和新奥德赛,你就会明白New City绝不是满足发展中国家的过度车型。
虽然是一副小“眼睛”和小“嘴巴”,但是锋范却散发着摄人心魄的力量。我们没有见到锃亮的镀铬,取而代之的是黑色格栅和黑色衬底的头灯。“看起来更豪华”不应再是挂在嘴边的公关词汇了。拉高侧窗和标配的16英寸切削式轮辋使锋范显得比Civic还要运动。
很难相信锋范仍然是源自本田小型车平台,首先它看上去很大,至少不会再让人展开与新飞度的联想,而更多地猜测是它与Civic有什么瓜葛。尺寸上,锋范的身长已长大到4.4米,而更标志性的变化是轴距足足增加了100毫米。对比一些当下标准的紧凑级车:宝来经典4383毫米、福克斯4480毫米、颐达4395毫米,此外他们的轴距也都相当。看来New City的确可以挺起腰板步入紧凑级车阵营了。
千万不要以为锋范是通过加大保险杆实现变身的。我首先选择了后排,落座后的第一感觉是意外,腿部空间甚至比很多标准紧凑级车都大,头部空间也比老思迪扩展了不少。每个车门都可开启到垂直角度,使稍显狭窄的后排车门不会对上下车造成困扰。相比之下,只有1695毫米的车宽尚没有达到紧凑级车的标准,所以不要期望后排载满三个成年人还能宽宽松松的。
虽然车尾短促,但行李舱的容积却让我喜出望外。空间又大又深,而且比较规整。厂商资料表明它足以容下4个9英寸高尔夫球袋。还记得飞度可折叠翻起的后座垫吗?锋范的后座椅也别有洞天:首先是靠背能调角度,这个级别的三厢车还不多见;采用了低位头枕,以降低后视野遮挡面积;另外,高配车型座椅下面的空间也一点没糟蹋,特别设计了储物槽,如果不介意,可以同时放鞋子、野餐饭盒或雨伞。像这样“不起眼”的琐碎储物空间还有很多。
转移至驾驶座,第一感觉是太像Civic了,虽然仪表、方向盘、中控台事实上差别很大。我向New City的开发总负责人中村刚先生询问了关于和Civic共用零部件的比例问题。答案是大约60%,但通用的车型并非Civic,而仍然主要来自Fit。其余40%均属全新开发,有些还是专门针对中国市场的。
古怪的三幅方向盘似乎比Civic更大,握感还要好。组合仪表、中控台与新飞度和Civic相比,算是回归了传统。没有很炫的设计,吸引人的是精细的工艺,这方面锋范在同级车中绝对称得上典范,这也是本田一贯的优势。大量银色内饰比塑料或仿木纹更能吸引年轻消费者,它们摸起来很光滑,丝毫没有低质粗糙感。
仪表设计不出位,但拉丝金属的表盘材质很讨人喜欢。一块不大的屏幕能显示基本的行车信息。如果说锋范是为年轻人定制的一点不为过,首先最值得一提的就是丰富的娱乐设施。AUX外加USB可以让你永远活在音乐中。而对于iPod不离手的新新人类,锋范的音响调节界面更是人性化,它与iPod操作界面极为接近,很快就能掌握相对复杂的操作,令娱乐功能得到极大扩展。
还有关键一点能证明锋范是辆不折不扣的紧凑级车。它抛弃了1.3升的动力,而把Civic的1.8升发动机移植过来。虽然同样产自东本的发动机工厂,最大功率和最大扭矩依然是103千瓦和174牛米,但从技术版本来说这款最新的i-VTEC比Civic装备的还要先进,是与新雅阁2.0升i-VTEC同步的。通过改进i-VTEC的机构和作动曲线,以及迟闭气门正时,把性能又向前推进了一步。
我们很幸运,因为1.8升的New City只在中国市场投放。相比之下,在原基础上升级的1.5升发动机却是一款全球动力。它的功率大幅度提升至88千瓦,扭矩也有小幅增长。与两款发动机搭配的变速器有两个选择,分别为5挡自动和5挡手动,而不再提供CVT。
1.8升排量的5AT车型还附送一对方向盘换挡拨片,这样的待遇连Civic的车主都享受不到。通过它驾驶者可以随时介入手动换挡模式,而且换挡响应很敏捷,绝不拖泥带水。如果排挡杆置于“D”位置,那么变速器很快就会从手动变回自动,符合驾驶习惯。除此之外,锋范还提供了一个“S”模式,供偶尔运动一下。之所以说偶尔,是因为在“S”状态下,如果不实施手动拨片换挡,变速器会被“锁定”在一个挡位上,只有达到极限转速时才会升挡。驾驶者显然不愿长时间处于这种状态下。
看来,锋范的运动模式仅仅是通过变速器的挡位控制实现的,与发动机控制没关系。不过好在最终给驾驶者的效果差不多,只是动力制动过于明显,而且吵闹的发动机噪声也直逼耳膜,不太舒服。幸亏4个17厘米扬声器和2个2.5厘米高音扬声器组成的音响系统还算不错,用美妙的歌声弥补了缺陷。经过一段时间的驾驶,经验告诉我,在“D”模式下通过换挡拨片也可保持不错的“运动”状态,既有参与感,也比较舒适。
虽然有所改良,但锋范的后悬架并没有彻底进化,仍然采用扭力梁式。所以在快速通过类似减速带的坎坷时,后排乘客经常会对比较明显的颠簸发出这样抱怨。不过在良好平整的公路上行驶,锋范对舒适和操控基于这个级别的平衡性做得恰到好处,基本上能够满足大部分消费者的需求。转向系统仍然是EPS电动助力的,很环保,但感觉仍然稍有瑕疵,很希望静止或者低速时转动方向盘能再顺滑些。
通过外观细节很容易区分1.5升和1.8升两个版本。包括车外后视镜是否带转向灯,标配15英寸还是16英寸轮辋,是否采用了金属门拉手等。至于配置,顶级的锋范将提供巡航系统、天窗、4个安全气囊外加安全气帘,不过蓝牙和倒车雷达有可能最终被放在选装清单中,而导航就不要奢望了。
经过初步鉴定,精明的锋范基本通过了紧凑级三厢轿车的晋级考试。当然,最后的决定权还是掌握在消费者手中。从小型车平台升级进化而来的事实显然无法掩饰,要想得到市场认可,关键问题不仅在于New City变大变漂亮了,更要看锋范是否真正具备了这个级别应有的综合价值。
很显然,锋范的领域处于新飞度和Civic之间,并非常接近Civic。它不会抢走太多速腾、307、明锐的用户,但是凯越、伊兰特和花冠EX,对了,还有宝来,就要多加注意了。因为它锁定的目标就是这些更实惠的畅销车,而它的优势想必所有对手都心知肚明了。
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