我国的汽车工业一直以来就是在国民经济中处于非常重要地位，是各级政府重点控制和扶持的“支柱产业”，与此相适应的是我国的汽车流通领域很长一段时间呈现其它行业所没有的特色——制度性资格经营制。即使到了经济市场化程度已经非常高的90年代中期，计划经济时期的汽车流通主体企业在汽车销售中仍然占有相当重要的地位，汽车销售的模式更多是“正规军批发，杂牌军炒车”。而在汽车销售终端上，很长一段时间也是汽车大市场一统天下，部分小经销商们在汽车市场搭起“草棚”就开始卖车。

　　随着我国汽车产业的发展，老三样时代的结束，各种品牌各种款式的国产轿车在中外合资方的共同努力开始迅速进入寻常百姓家。深谙汽车市场竞争之道的合资品牌们开始建设品牌、争夺渠道，汽车业内 “品牌是基础、分销是关键、决胜在终端”的说法一度甚嚣尘上。在这一背景下，加上国内轿车市场井喷的强烈刺激，拿到了厂家4S代理权俨然就意味着财源滚滚，4S专卖店在全国各地纷纷出现，中国汽车销售市场仿佛一下子进入了4S时代。但是不是有了装修体面的4S就会有“品牌”号召力？4S是否就可以成为能够为商家引来金凤凰的梧桐树，是否就可以成为厂家决胜终端的利器呢？在搜狐汽车频道与零点研究集团2004年10月联合进行的有关调查中，研究人员发现，计划买车的消费者对4S店有着相对较高的信赖；但4S店以外的终端，比如汽车大市场和综合汽车市场以及“店中店”并没有失去生命力，尤其是二三级市场起着重要作用的汽车大市场和综合汽车卖场仍有着顽强的生命力。