居住底特律已8年的Jackson最近一直盘算如何回国投资,在开往圣克莱尔湖畔豪宅区的途中,他不断埋怨自己当初没在北京置办一套房子,哪怕是一套经济适用房。
Jackson是持绿卡的中国人,1999年以前他供职于北京的一家电信企业。
在底特律4万华人华裔中,有Jackson一般遭遇的不少。目前在底特律,仅花上50万美元就能买一栋300~400平方米的别墅(非豪宅区),如果你有三寸不烂之舌,打个9折也没问题。
Jackson说,最近几年底特律的房价一直在跌,原因是底特律经济萧条,就业机会不断减少。
由于美国汽车市场的不景气和三大汽车巨头的集体下滑,当了80年“世界汽车之都”的底特律如今早已今非昔比。荒废了30多年的庞大火车站大厦无声诉说着底特律的萧条,这栋20多层的庞大建筑如今成了远近闻名的“鬼屋”,30多年来无人问津。
而在底特律河的彼岸,加拿大温莎市两年前挥金建起几座赌场,诱惑了许多“身上有点钱,平时又很闲”的底特律人。有趣的是,不久后底特律政府以反常的办事效率迅速建起两家赌场,隔岸对峙,大肆宣传“肥水不流外人田”的爱国主义,将跨境赌客又吸引了回来。此事后来成了密歇根州人茶余饭后的重要谈资。
白人习惯把萧条归咎为底特律市政府的不作为。近几年,甚至连一向低调的华人也用行动抗议政府的怠惰。Jackson说,最近几年白人中产阶级和华人流失严重,大部分都迁居去了得州的奥斯汀和达拉斯,因为那里有更发达的电子产业。
时至今日,偌大一个底特律市区的人口只有97万,仅相当于北京望京社区。即使是整个底特律大区的人口,也只剩下450万左右。一项尴尬数据是,底特律是全美人均收入倒数第二低的城市。
如今的底特律不可能再倚重汽车工业,政府开始将目光投向农业和旅游业。20世纪60年代中,汽车产值占密歇根州工业生产总值的25%,占整个美国GDP的2.5%。到2005年时,汽车仅占密歇根州工业生产总值的7%。
到今年年底,丰田的产销量预计将超过通用,跃居世界第一;也许用不了10年,中国市场的销量也将超过美国,成为世界最大汽车消费市场。那么完全可以想象,不远的将来,更多日本车充斥美国市场;抵御不住低成本的诱惑,三大巨头的生产和研发转移到中印。底特律正慢慢迫近“帝国的黄昏”。
“我不知道未来会怎样,但至少底特律不会再是世界汽车的中心了。”见证了汽车城的衰败,Jackson俨然也是汽车专家。本届北美车展上,大悍马生出小悍马,福特F150大皮卡旁边是福特Verve小型概念车,所有美国巨头都排出一系列小型或新能源车型,以求尽快融入未来的节奏和游戏规则。显然,底特律的时代已经过去,下一个世界汽车中心,也许在印度,也许在中国。
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