当“中国车王”卢宁军找到麒麟汽车销售公司总经理杨波时,杨波正在为如何塑造威麟品牌的形象而发愁。
2009年3月,奇瑞正式实施多品牌战略,即在原有奇瑞品牌基础上推出了“源于奇瑞、高于奇瑞”的瑞麒和威麟品牌,其中瑞麒为乘用车,威麟则是商用车品牌。
而卢宁军则是一个在中国赛车界大名鼎鼎的人物。当时,他正在为第六次出征达喀尔拉力赛而寻求支持。此前,他驾驶的都是“洋品牌”汽车。
让卢宁军将威麟汽车带到拉力赛场,然后再通过达喀尔让自主品牌扬名,杨波很快就看到了这场合作的重要意义。于是,在大半年之后的2010年1月1日,布宜诺斯艾利斯最为著名的方尖碑下,作为威麟车队主力车手的卢宁军开始了全程约9000公里、历时17天的征程。
而在卢宁军之后,还有6位来自大陆的车手,分别代表长城汽车等其他车队,形成了达喀尔赛场上的中国军团。而在这背后,则是中国自主品牌汽车们寻求登上国际舞台、展现品牌实力的一次尝试,其意义已经不仅仅是单纯的体育营销,而成为自主品牌的试金石。
3000万元的努力
在此次比赛之前,相信并没有太多人知道、熟悉威麟这个仅仅诞生了10个月的汽车品牌。尽管是在汽车业内,也习惯于用奇瑞商用车来统称。
这显然不是威麟的销售团队所愿意看到的。他们需要在 “Engines&Driver”这个理念外找到更为形象、易被接受的品牌元素。首先,威麟应该在奇瑞阴影下走出来,形成独立的形象。正基于此,参加本次比赛的车队被命名为“威麟车队”,而不是奇瑞车队。其次,赛事、文化、娱乐等都是车企们常用的手段,威麟需要在这些跨界的营销方法中,找到一个属于自己的。
而在威麟的主力车型中,除了V5、V8等mpv(厢式车)之外,就是即将上市销售的X5等SUV车型。其中,X5又是一款传统越野型的SUV,越野性能出众,但舒适性平平,这种产品特征也为参加达喀尔拉力赛提供了可能。
于是,当卢宁军找到杨波时,双方很快达成了共识,并将两辆威麟X5送到了意大利进行改装。“这次改装基本上还是保持威麟原有特色,只是进行了加强,并且选用了更为适合赛事的变速器”,卢宁军说,这是大赛惯例,大众等大车队也是这样做的。
经过了6个月的改装调校后,卢宁军和他的意大利同行的感觉都不错,认为完成17天的比赛问题不大。要知道,在这项艰苦的赛事里,能够完赛就是一个不容易的胜利。在此之前,江铃曾经参加过达喀尔拉力赛,结果仅仅坚持了2天就退赛。因此,对于车企来说,参加达喀尔比赛是件很有风险的事情。
对此,奇瑞汽车总经理助理金弋波的态度很明确,对于威麟来说,在此次达喀尔拉力赛中取得什么样的成绩不是最重要的,而是要通过比赛展现出威麟的产品实力和品牌精神,要让公众意识到,威麟的品牌诉求与达喀尔拉力赛是一致的,同样强调勇气、拼搏和进取的精神。
麒麟汽车销售公司副总经理孙卫健则看中比赛所带来的波及效应。就是要借助达喀尔拉力赛在国内车迷中的号召力,让威麟形成良好的口碑。在长远上,欧洲化的技术和品质将是威麟的重要卖点。
卢宁军自然清楚威麟管理层的意图,面对记者,他明确表示要以完赛为最主要目标,而不是个人的比赛名次。据他透露,威麟为了此次比赛,付出的费用应该在3000万元左右。尽管不能与大众等欧洲一线车队平均投资1800万欧元相提并论,但对于中国的自主品牌来说,已经是一大笔开支了。
70%的动力
2009年以来,奇瑞、吉利纷纷实施了多品牌战略。尽管形式不同,但目标都是一个——提升品牌含金量。用金弋波的话,自主品牌被合资品牌压缩得只有30%左右的市场,奇瑞推出新品牌目标就是要与合资品牌竞争,瞄准那70%的市场。
为此,无论是奇瑞的瑞麒、威麟,还是吉利的帝豪,产品力、制造水平等都大大提升,其所欠缺的仍是品牌等软实力。
为此,奇瑞请来了德国人黑野颂雅负责瑞麒和威麟的市场工作,在品牌塑造上也更为国际化。同时,在产品方面,G3、G6等十余款新产品将在今明两年问世,以便迅速提高市场占有率和关注度,提高口碑传播。
两周前,中级轿车G5正式上市,售价14.28-17.98万元,是目前奇瑞内部价格最高、性能最为出众的轿车。该车被认为是奇瑞品牌升级的里程碑式的产品,欧洲化特征明显。可以预见,在公商务车的政府采购市场上,G5将是非常具有竞争力的。同时,瑞麒还将G5带到了德国纽博格林赛道,并在那里创造出可以媲美保时捷的成绩。奇瑞是想通过这些举措,告诉消费者,瑞麒是个高端、注重品质和性能的品牌。
但是,这还只是一个开始。与洋品牌国际化、高水平的品牌推广力度相比,瑞麒和威麟还是有所欠缺。无论是达喀尔还是纽博格林,已经开了一个好头的杨波和他的团队都需要坚持,耐得住寂寞的坚持。