“丰田,你真无耻,如此贪婪。”北京时间2月24日(以下均为北京时间),一名美国妇女的哭诉拉开了美国国会对丰田召回事件举行听证会的序幕。
“我对丰田的热爱和你们在坐的每一位一样。
不过,这只是一个美好的愿望,在听证会之后,丰田还将面临更多的指控,甚至招致美国政府更为严厉的制裁。
没有人能预见丰田的未来。
受审:只许回答“YES OR NO”
2月25日3:19,在“长枪短炮”的簇拥下,主角登场了。
丰田章男走在最前面,身后是他的助手,一同前来参加听证会的丰田美国总裁稻叶良 。
看到主角落座,听证会主席特恩斯手起槌落,宣告对丰田“审判”的开始。
听证会的第一个程序是宣誓。扶了扶挂在耳边的同传耳机,丰田章男和稻叶面无表情地站了起来,高举右手,宣读了誓言。
率先发难的是行使自己所拥有主席特权的特恩斯,他要求丰田章男在有关是否会在丰田所有车型上加装刹车优先系统的问题上直接回答“YES OR NO”。
这让丰田章男感到紧张,最后还是老臣稻叶良 为他解围。
这是丰田章男面临的人生最大的挑战。在上任丰田总裁(2009年6月25日上任)后半年时间里,这已经是他第三次面对全球消费者道歉。
不过,这并不能够最终解决问题。
在强大的舆论压力之下,丰田总裁丰田章男向美国国会以及数百万美国丰田汽车主就丰田汽车致命的缺陷表达了歉意。然而,愤懑的国会议员明确表示,其道歉缺乏诚意,并不足以平息人们的愤怒。
1月29日,在丰田宣布因油门踏板在美国召回230万辆问题车型后的一个星期后,美国国会做出了举行听证会的决定。不过,丰田章男并没有在第一时间做出出席听证会的决定,这招致美国国会议员的强烈不满。在美国,民众对丰田车突然加速、刹车失灵的担忧日益扩大,指责丰田“隐瞒缺陷”的声音也日益高涨。
2月22日,丰田章男来到了华盛顿。迎接他的是24日第一场听证会上一名来自美国田纳西州丰田旗下豪华品牌雷克萨斯ES350女性驾驶员的哭诉。
2月25日,听完了美国受害者的指责和丰田汽车美国销售公司总裁兼CEO詹姆斯伦茨的无力辩白后,轮到丰田章男出场了。这显然不是一个适合做更多寒暄的场合,面对美国国会主席特恩斯,面色凝重的丰田章男微微颔首,坐在了听证席的中央位置,左手是稻叶,右手是他的翻译。
比丰田章男年长十岁的稻叶在离开丰田两年后重返丰田,而在他离开的这两年内,丰田却经历了从事业巅峰到谷底的极速滑落。
如今,他将和他的老板一起共同面对更为严峻的考验。
升级:商业事件 OR 政治阴谋
把镜头回放到30分钟前。
2月25日2:55,这已是在第二场听证会第一环节最后时段,一位来自美国俄亥俄州的女议员把问题引向了敏感的美日贸易问题。
她在向有失查嫌疑的美国运输部部长雷拉胡德发问时提出,过去20年,美日贸易逆差高达1万亿美元,而日本市场却鲜见美国汽车,“是否因为日本汽车制造商对美国市场的优越感,导致他们(指包括丰田在内的日本车企)忽略了这个问题(指美国销售汽车的安全问题)?”
“我会给出书面答复。”雷拉胡德的回答未加任何思考。
这显然是一个运输部长层面的官员难以立刻回答的问题——曾作为美国前总统克林顿顾问参加国会听证会的杰克奎因说过,“听证会的目的是拷问别人,实际上是把他们当作道具,来做政策或政治宣示。”
对于拉胡德的质询时间长达2个多小时,这使得这位运输部长几次在听证会上表露出不耐烦的表情。当主席宣布对他的质询结束时,拉胡德忍不住在现场欢呼了起来。
但此时尚未在听证会亮相的丰田章男却无法轻松。
“事实上,她的这个想法(指发问的美国议员)代表了一大群美国利益集团的呼声。”收看听证会直播的上海复旦大学经济学院教授孙立坚表示。
集中火力、全方位向丰田开炮的背后,是否是美国政府有意打压丰田,是贸易保护主义的一种变相体现?
“(美国国会)议员的发言本身并不严谨(指把丰田汽车安全问题导向日本贸易保护),但这的确反映了美国人的一种情绪。”清华大学经济外交研究中心主任何茂春对《中国经营报》记者表示,美国产品进入日本市场非常困难,反之,日本产品却在美国市场恣意流行。
而事实是,丰田连续大规模的召回使在金融风暴中深身陷谷底的美国汽车成为最大的“受益者”。
数据显示,今年1月份,丰田汽车在美国销量同比下降15.8%。而通用汽车销量同比上升14.6%,重新占据美国汽车销量第一的位置。
自上世纪末以来,北美市场几乎一直贡献着丰田汽车利润的45%以上。显然,失去北美市场,意味着丰田将沦落为一家普通的二流汽车制造商。这将是一个丰田章男无法接受的事实。
“丰田章男在听证会上并没有一味的道歉,而是反复解释丰田的业务重点‘首先是安全,第二是质量,第三才是销量’。这表明他更希望让美国消费者重拾对丰田的信心。”对于丰田章男在听证会上表现,孙立坚如是解读。
前途:坚持 OR 放弃
2月25日6:20,又一位来自俄亥俄州的女议员站了出来。
“我认为他并没有向那些因汽车故障丧生的人表现出充分的自责。”她的发问尖刻而脸上则写满了对丰田的失望。
在过去10年中,美国联邦安全官员曾收到与丰田汽车公司轿车或卡车安全缺陷有关的34起死亡报告。但她认为丰田汽车过去十年来并没有对消费者的投诉引起高度的重视。
对美国汽车驾驶人员来说最重要的、也是国会议员最希望丰田公司方面能够提供的,是为其缓慢的问题处理进程作出一个合理解释,并为解决汽车在无意识情况下突然加速的缺陷提供可信赖的保证。
丰田章男依然面无表情,此时,听证会已进行了3个小时。借助翻译,丰田章男回应来自这位女议员严厉的批评,表示了“从心底深处”的哀悼,并将对其发言进行反思。
不过,话锋一转,丰田章男提高语调再次重申,丰田汽车电子系统并无任何问题。
这样的回答似乎并不意外,甚至听起来还有些耳熟。
2001年至2005年间,丰田在全球共召回525万辆问题车,其中在日本本土召回的数量最多。在这一过程中,当时还只是丰田副总裁的丰田章男恰恰就是处理这些大规模召回的负责人。当时,丰田章男也曾做出过类似的辩解。
和日本所有大学生一样,丰田章男也曾加入过业余运动项目俱乐部。那时的丰田章男只有20多岁,但已经是日本曲棍球国家队16名成员之一,还差点打进1980年莫斯科奥运会。
“我不会被过去所束缚。”丰田章男在上任两个月后的一次新闻发布会上说,“我将竭尽全力尽可能地大胆勇敢。”
丰田章男说到做到。上任后,他立即肃整丰田最高管理层,力度超出预期。其中40%的人宣布退休或被委任新职务。
但现在,他又多了一个更为重要和迫切的使命——带领丰田驶出召回泥沼。
这并不是件容易的事情,外界的质疑声不断:摒弃了日本谦恭文化的丰田章男会是带领公司走出困境的合适人选吗?
2月10日,丰田章男和丰田副总裁佐佐木出席在日本举行的新闻发布会。面对来自全球十多家媒体有关召回事件的轮番提问,丰田章男更多的选择了回避,以至于参加发布会的日本共同社记者不禁疑惑,“似乎一切都委托给了副社长(即副总裁)……但我想知道,社长对于质量问题掌握的程度究竟有多少……”
在外界看来,丰田章男并没有实现他的诺言,而变得更加勇敢。
丰田章男不是第一个出席美国国会听证会的日本企业高管。上一次进入美国国会大厦的也是日本人——普利司通轮胎的产品爆炸造成死亡,其CEO小野雅俊出面说明。在听证会后一个月后,小野黯然辞职。那么,等待丰田章男的又会是什么?
相关链接
美国国会8天3审丰田
美国国会参众两院将以三个委员会对丰田汽车召回事件举行三场听证会,针对丰田公司和政府相关部门的质询。
第一场:北京时间2月24日00:00(美国东部时间2月23日11:00)。参加人员:丰田汽车美国销售公司总裁兼首席运营官詹姆斯伦茨及部分证人;
第二场:北京时间2月25日00:00(美国东部时间2月24日11:00)。参加人员:美国运输部长雷拉胡德及丰田汽车总裁丰田章男、丰田美国CEO稻叶良 ;
第三场:3月2日,参议院商业委员会也将举行一场听证会,就丰田召回和政府的反应进行质询。