美国西海岸车辆与道路安全见闻（之二）

　　四通八达的美国公路网，是连接起美国五十个州的主要枢纽。配套设施完善，覆盖面积极广，干道、洲际公路等像扇面一样辐射全国，只要有辆汽车，便可轻松抵达美国的任何一个地方。此次赴美国西海岸考察团共在美逗留8日，于7月9日上午由加利福尼亚州旧金山出发，驱车经580号公路上5号公路，约6小时行程400余英里到达洛杉矶，晚间住宿于距洛杉矶市30英里的Diamondbar市。

次日上午出发驱车经15号公路，约5小时，行程近300英里，穿越美国西部默哈维大荒漠，傍晚到达位于内华达州的拉斯维加斯。停留一晚后，第二天中午出发延15号公路返回到Barstow后经过46号公路在Bakersfield上5号公路，经580号公路返回旧金山，全程约570英里，行程9小时。我们一行四人一路饱览了沿途风景，并尽情领略了其气象万千。

　　在美国的高速公路上会很方便地找到服务区。因为美国高速公路是免费向公众开放的，有很多的进出口，同时公路所有权五花八门，这就决定服务区的设置废存可以根据交通流量变化和司机的需求情况灵活安排，从而更好地满足了人车的各种需求。行驶在一些著名风景区的路段，可能两三公里就会看到以备人们需要停车观光的服务区，而一些偏僻地区的路段则100英里才可能碰到一个服务区。在服务区之间还设有若干个休息区，但提供的商业服务项目却很少。在公路途中，除了每隔一定距离有餐馆和加油站的大型休息区、洗手间外，还有一些供房车停靠、充电、补水的营地，而这些服务区的生意一般都很好。

　　美国高速公路使用率高，这也给公路旁的汽车维修业带来了不菲利润。美国的汽车维修厂家非常多，而且分布广泛，基本上公路的沿途就有维修点，能够及时为顾客提供服务，汽车维修厂的维修人员都受过专业培训，职业素质较高，设备也很先进，因而维修车辆能达到优质、高效，汽车维修厂的形式多种多样，顾客可以根据自己的爱好、汽车的受损程度以及所需要维修的项目去选择适合的厂家。一般来说，根据维修厂的规模、功能大致可以将其分为三类：一、汽车制造公司的专修厂，相当于我国的特约维修站，这类维修厂规模较大，生产设备精良，维修人员受过统一培训，在技术上具有权威性，维修服务对象主要是品牌车。二、主要承接维护、调整、小修业务的大众化维修厂，相当于我国的一、二类汽车修理厂，其生产规模较第一类略小，但综合性较强，业务范围非常广泛，维修设备也很齐全，能承接各种专业技术要求不高的业务。三、分布在公路沿线，只从事某一项维修业务的维修点，相当于我国的专业维修店，这类维修点规模很小，业务也比较单一，但设备先进，专业化程度非常强，因此顾客对这类维修点的维修质量也不会有太多顾虑。

　　这次使用的车载GPS在路径计算方面功能不是很强，对于州际公路的路径指示功能尚可，但接近城市和道路繁杂时并不能保证提供最优路线，所搭载的地理信息系统与最新出版的地图基本符合。信号方面偶尔有丢失，但总体跳变不严重，在美国本土已经很成熟的动态差分技术，通过地面差分站对民用信号进行增强以提高定位精度，但并不能通过终端的使用明显感觉到与国内车载GPS的区别。

　　由于美国的汽车保有量高，公路运输主要以私家车为主，公共交通所占得比例十分小。尤其在城市与城市，州与州间的公路上，除了为数不多的营运客车“灰狗巴士”（因车体外印有灰狗而得名）外，都是各种品牌，各种年代的私家汽车。

　　从品牌上来看，美国本土生产的汽车比例要相对中国国内高很多，如雪佛兰、福特、克莱斯勒、凯迪拉克、道奇之类的高端品牌。通过对美国机动车经销商的调查显示：美国本土车价格上普遍比同档次欧洲或者日韩品牌更有竞争力，尤其在目前经济不景气的大环境下，本土厂商无论在各方面都为保存市场提供更好的服务。美国汽车品牌满意度在过去的四年里一直稳步上升，其中2008-2010年提升幅度最大，2010年美国本土品牌形象得到提升主要应该归功于福特以及通用推出的一些全新车型和一些成功的改款车型。美国车企近两年来主要通过淘汰不受欢迎的车型、推出新车型、改进现有车型这三项措施扭转了品牌形象。以丰田为主的日本品牌凭借在美国四十年的拼杀仍然牢固地占有40%市场份额，此次丰田在北美市场遭受的打击显然已反映在其召回规模、工厂关闭和销量下滑上。韩国车方面，以现代和起亚为首，众多规模更小的汽车制造商已迎头赶上，准备填补汽车巨头如克莱斯勒破产留下的巨大空白。目前现代和起亚两大汽车品牌同属韩国现代集团，在美国共占7.3％的市场份额，与日本尼桑并列排在美国汽车销售榜单的第六位。位列美国前五大的汽车销售商分别为通用、丰田、福特、本田和克莱斯勒。欧洲车在美国市场长久以来以豪华车为主，欧洲车型的简约设计和其节能理念正在逐步被引入美国并体现在美国本土车上，奥巴马政府努力减少汽车产生的温室气体排放量的举动将推动美国汽车与欧洲的标准更加地接近。

　　从车型上来看，除了传统的家用轿车、SUV车、商用车，公路上随处可见的皮卡吸引了我们的注意。美国皮卡的销售量占全美汽车销量20%以上，它们采用SUV车头和驾驶室，同时带有敞开式货车车厢的车型，既有轿车般的舒适性，又不失动力强劲，而且比轿车的载货量高，适应不良路面的能力强。目前很多品牌的皮卡车装备不弱于轿车，皮革坐椅、顶级音响应有尽有。我们见到的皮卡大体上可分为美式和日式两种风格，日式皮卡大多由小型轿车或小型卡车演变而来，小巧玲珑，省油、廉价。而美国皮卡装备豪华，造型剽悍，车身宽大，大排量发动机配合自动变速器，当然，这些特点是和美国人的生活方式密切相关的。美国地域辽阔，既有四通八达的公路网，也有崎岖道路，面对这些障碍，高离地面的底盘和大马力发动机自然游刃有余，美国人的想象力和娱乐精神更体现在皮卡所装载的物件上面。有些皮卡在车厢上加载了房车；有的在上面放上摩托车、自行车去山区度假；还有在皮卡后面拖挂拖车、跑车的；皮卡的车厢有的还加了盖子或侧挡板以便运输专门的货物。各式各样洗刷干净，装饰绚丽的重型卡车和大马力的摩托车也形成了公路的一条风景线，这在我们国内都是难得一见的。（未完待续）