美国悄然转变 从"车轮上的王国"到拼车之国

　　本轮经济滑坡之前，许多美国人都习惯用信用卡大手大脚地花钱，即使其银行资产接近负数，也因为家里有房产做后盾而不在意。他们没意识到的是，信用卡债终究是要还的，而当时自己的房产估算值也普遍超过了实际价值。

　　听了太多的破产故事，看到身边的朋友纷纷失业后，美国人终于开始学会勤俭节约。

　　由于以汽车为主要交通工具，美国被称为“车轮子上的王国”。据联合国统计，与中国平均每千人拥有10辆车相比，美国平均每千人拥有汽车765辆，是人均拥有车辆最多的国家。每天经高速公路开车往返50公里去上班，对很多美国人来说是日常生活的一部分。但如今，约4美元/加仑（约合1.057美元/升）的汽油价格汽油价格已使越来越多的人不舍得自己开车上班。

　　在纽约、芝加哥等公共交通较完善的城市，人们开始放弃开私家车上班，而改乘地铁、轻轨和公共汽车等。而其他大部分地区的公共交通相对落后，很多公司都无法通过公交工具抵达。即使是公交覆盖到的公司，很多员工也因为公交车的频率太低而不得不放弃。

　　萨拉住在纽约州白原市（White Plains），公司在15公里外。她对CBN记者说，她曾经考虑过坐公交车上班，但查过公交时刻表后，发现即使是上班高峰期，公交车的运营频率也只是每半个小时一班——错过了一班车，就可能导致上班迟到半小时，因此她只能放弃。

　　由于公共交通的普遍缺乏，美国搭乘公交工具的人数即使在去年达到了过去6年的最高峰，也仅占总人口的5％。

　　交通方面的另一个新趋势是拼车。现在，10.7％的美国人上班开的还是私家车，车里却不再是自己一个人。美国人口统计局的报告称，全美22个州出现了拼车人数上升的现象。萨拉说：“我现在每天都会开车绕道去轻轨站接上两位同事后再一起上班。这样，每天花在上班路上的时间多了15到20分钟，但他们可以和我分担汽油费，所以我现在的交通成本比以前低了很多，甚至跟坐公交车的费用差不多，但时间上却要自由很多。”

　　萨拉还说起了拼车额外的好处：“和同事一起开车去公司，有人一起聊天，开车的过程也没有那么无聊了。”

　　华盛顿是一个拼车盛行的城市。在这里，拼车被称为“slugging”（即时拼车、任意拼车）。在一些交通枢纽点，司机会把车停在路边，在车窗上放一个牌子注明自己的目的地，好让在路边等待搭车的陌生人选择路线合适的车来“拼”。在凑够三四个人后，司机就开车了。

　　搭便风车的人也不用告诉司机他们的具体目的地，因为这种搭车方式在1970年美国油价因石油危机而上涨时就出现了，甚至形成了一个系统，城市的各个交通枢纽点都已有约定俗成的目的地。在整个过程中，驾驶员分文不收。不过他们并不全是为了当好人。载上这些同路的陌生人对司机自己也有好处——美国一些高速公路或车道只对载员多的车辆（High Occupancy Vehicle，下称“HOV”）开放，这些公路上车较少，但汽车往往需要载3人才能达到标准。载上了同路人，原本独自驾驶的人才得以在HOV公路上行驶。

　　等待地铁和公交车、绕道去接送同路的乘客，已导致全美的平均上班交通时间上升，达到了平均每人每天25.5分钟。交通方式的变化，仅仅是经济危机影响下美国人生活的一部分。一项由调查公司亚历克斯合伙公司（AlixPartners）进行的调查称，经济危机结束后，美国的消费水平也无法达到危机前的水平。最好的预计是达到危机前消费水平的89％。