光耀英伦——正视英国汽车的现在与未来

　　日不落的余辉

　　从1904年，第一辆真正意义上的英国量产轿车Rover 8驶出考文垂工厂，经历一百多年的历史沧桑，可怜的大英帝国几乎失去了所有著名的本土汽车企业，唯一幸免于难的只是诸如TVR、Morgan、Caterham等独立的手工作坊。在曾经无比辉煌与如今彻底衰落的强烈对照中，英国汽车工业到底给我们带来了何种启示？

　　作为英国本土汽车工业的最后一块阵地，MG Rover集团在2005年4月进入了破产保护。曾经辉煌无比的英国汽车工业灰飞烟灭了，在一百多年的发展后，英国本土几大汽车品牌最终都沦为了其他国家汽车集团的附属品。

　　遥想上世纪20年代至50年代，大不列颠群岛上拥有20家以上的独立汽车品牌，是仅次于美国的第二大汽车产销国。而今英国人拥有的汽车厂却只剩下几家小作坊。唯一让英国人欣慰的是，大卫·理查兹在2007年以9.25亿美元从福特手中购回了阿斯顿·马丁。抛开幕后的阿拉伯财团不谈，这个1913年创始于赛车的品牌，是少有还控制在英国人手中的高端跑车。

　　那么英国汽车工业是如何遭遇了灭顶之灾？这是多方面原因造成的。由于属于岛国文化，英国人本身有保守狭隘的一面。对旧事物的留恋，让他们会尽可能长久保持习惯的生活和生产方式。在二战结束后，相比美国的高速扩张以及德日汽车工业的飞速追赶，骄傲的英国人并没有抓住技术优势积极向海外市场扩展，保守的他们更侧重于国内市场。由于英国政府从1940年代末，对本国汽车工业实行了高关税保护，英国汽车厂商更高枕无忧。

　　然而正如前美国国务卿艾奇逊的评价，“英国失掉了一个帝国，却没有找到自己的位置。”随着汽车制造业的日新月异，电气化和流水线式的大规模汽车生产方式，让守旧的英国人大幅落后了，他们仍固守着传统的手工制作和挑剔的选材用料，在新技术研发、成本控制和汽车产量上，都远逊于海外对手。

　　由于英国政府最终取消了关税壁垒，这让英国汽车工业遭受了国外廉价汽车产品的严重冲击；英国政府在分期付款政策上的摇摆不定，则让英国本土的汽车企业不敢贸然提高产能；在出口方面，英镑的强势，让汽车出口几乎无利可图。所以英国汽车面临了内需和外需双重疲软的境地。为了应付严峻形势，英国政府本想力挽狂澜，可没想到最后却变成了一着昏棋。

　　1968年，由英国政府主导将英国汽车控股与Leyland公司合并成为了Leyland集团，实际变为了国有企业。旗下拥有Morris、MG、Rover、Triumph、Austin、Riley和捷豹多个品牌。但没有先进管理模式的指导，如此臃肿大集团的衰败命运是可以预料的。1970年代接连出现的罢工及石油危机更让Leyland集团不堪重负。仅1974年，英国就爆发了2922起工会纠纷。此时英国汽车工业已被工会控制。为避免罢工，工厂甚至降低检验标准，允许有缺陷的汽车出现在销售店。如此糟糕境地，让Leyland在1982年终止了Morris和Triumph两个品牌的生产，新车型严重不足的他们不得不寻求与本田合作，但依靠组装别人的汽车是得不到发展的。

　　质量差、保值率低、维修成本高，谁还会买英国车？即使英国政府在1980年代实行削减税收拉动消费的刺激政策，也没能把英国的自主品牌救出泥沼。这时撒切尔夫人开始意识到国有企业的弊端，希望大幅亏损的Leyland集团重新私有化。先是1984年，捷豹被剥离出来成为独立公司，并在1989年被福特收购。而后1988年，Leyland被英国政府强制出售给了英国宇航公司，本来定位高端的Rover品牌开始变得廉价。

　　但英国人反德情绪非常高，英国政府宁愿帮助福特重塑捷豹，帮助日本车设立专销店，却对宝马很漠视。再加上英国坚挺的货币政策，让英镑兑马克汇率一路攀升，这导致Rover的出口车型一败涂地。此时宝马已因Rover项目砸进去数十亿英镑，但最后德国人仍壮士断腕，于2000年以10英镑将Rover出售给了凤凰集团。不过，宝马保留下了风靡全球的Mini，并将Land Rover出售给了福特。在此要提一下，Mini在1950年代末的诞生是源于苏伊士运河危机，当时小巧省油的汽车受到了追捧。最早Mini被当做产品放在了Austin和Morris的品牌下面，直到1969年，Mini才成为了独立品牌。

　　而后就是我们熟悉的故事了，精明的上汽集团在2004年以6700万英镑选择性收购了Rover的25、75车型和全系列发动机的知识产权。这导致Rover在2005年4月进入破产保护,南汽竞得了其剩余资产。随着上汽和南汽于2007年12月签约合并，Rover变相成为了中国的自主品牌。

　　相比劳斯莱斯、宾利等少数人才能觊觎的高端豪华品牌，其实Rover才是英国汽车工业的脊梁。MG Rover的覆灭，代表英国汽车工业最后根基的倒塌。作为英国最古老的汽车品牌，Rover历史可以追溯到1877年。在1904年，由埃德蒙·刘易斯设计出了单缸8马力汽车，开创了Rover的汽车生产先河。而真正奠定Rover声望的是1958年出产的P5轿车，其采用了整体式车身设计，被誉为“中级劳斯莱斯”。甚至英国女王都将其作为私人座驾。在撒切尔夫人1979年入主唐宁街时，她驾驶的就是1972年款的P5。在撒切尔夫人任期的尾声，捷豹XJ才取代了P5的地位。

　　当然因衰败而消失的Leyland集团也并非一无是处。最初诞生于1948年的Land Rover只是Rover旗下的一款四驱越野产品，随着1970年首次面世的Range Rover揽胜系列大放异彩，Leyland集团逐渐将Land Rover从Rover剥离，在1978年成为了一个独立汽车品牌。然而随着世事变迁，让人不得不进一步感叹英国车命运的多舛。随着金融危机和美国汽车衰落，2008年3月，美国福特以23亿美元把旗下捷豹与路虎两个品牌出售给了印度的塔塔汽车。可以想象，被曾经殖民地公司收购的滋味相当难受。

　　再让我们看一下英国汽车皇冠——劳斯莱斯和宾利的命运吧。从1931年起，宾利就已被劳斯莱斯收购，两个品牌绑定在了一起。毫无疑问，这两个英国品牌的贵族气质是与生俱来的，绝不是奔驰、宝马能够复制的。显然德国人也深谙这个道理，所以1998年，宝马和大众对劳斯莱斯和宾利展开了激烈争夺。最终宝马主席伯纳德· 毕睿德战胜了大众主席费迪南德· 皮耶希。因为虽然出价高出宝马4000万英镑的10倍，但花费6.4亿英镑的大众随后尴尬发现，他们没有权利生产劳斯莱斯，大众只是获得了宾利品牌、位于英国克鲁的劳斯莱斯-宾利工厂以及考斯沃斯发动机厂。

　　这是由于劳斯莱斯的品牌使用权早已转到了劳斯莱斯飞机发动机公司手中，宝马却拥有这家公司10％的股份。最后根据大众与宝马的协议，宝马同意继续向劳斯莱斯供应发动机和其他部件，但大众只能生产劳斯莱斯汽车到2003年1月1日，此后，只有宝马公司才能生产劳斯莱斯汽车。

　　在本文最后，正如我们开篇时所说的，衰落的只是英国本土汽车工业，而不是英国汽车，在接下来的文章中，我们将见证英国汽车的未来！