新中国成立之初，中国汽车工业几乎是空白。直到1953年7月15日，毛主席为第一汽车制造厂奠基题字，从此新中国汽车工业正式起步。更值得骄傲的是，第一辆解放牌载货汽车的诞生结束了我国不能生产汽车的历史，中国的汽车工业实现了从无到有的历史跨越。但另一方面，这一时期汽车工业投资严重分散和浪费、布点混乱，重复生产的“小而全”畸形格局，为以后汽车工业发展留下了隐患。

二汽是中国汽车工业的第二个生产基地，完全依靠中国自己的力量建成，开创了中国汽车工业以自己的力量设计产品、确定工艺、制造设备、兴建工厂的纪录，标志着中国汽车工业上了一个新台阶。进入70年代，在全国汽车供不应求和国家再次下放企业到地方的推动下，中国汽车工业的发展进入第二次高潮。然而，这一时期低水平重复建设导致的汽车生产厂家规模小，技术水平低的问题进一步恶化。

进入80年代，中国汽车工业进入调整、提高和快速发展阶段。1984年中德双方在北京人民大会堂隆重举行合营合同签字仪式，上海大众汽车有限公司在改革开放大潮中应运而生。与此同时，为适应市场需求的变化，中国汽车工业及时调整了产品结构，主流汽车制造企业的经营管理体制也发生了重大变化，中国汽车工业正不断向市场化方向迈进。

九十年代，中国汽车生产能力比七十年代未增长了几乎10倍，汽车工业驶入飞速发展的快车道。轿车已经逐渐成为国内百姓生活中密不可分的一部分，中国也逐渐步入到汽车时代，并对中国经济增长有较大的带动作用。然而当时国内的汽车行业还处于朦胧阶段，品牌车型非常单一，选择余地不大，桑塔纳、富康和夏利等“老三样”是这一阶段的主打产品。

这是中国汽车工业井喷发展的时期，中国汽车市场成为全球汽车界关注的焦点。中国加入世界贸易组织后，汽车制造业面临更为广泛的国际合作与竞争，中国车市已由单一的公费购车转向多元化结构，私人购车明显上升。即使在全球汽车市场遭遇重创的2009年，中国也一举超过美、日等国，跃升为全球最大新车市场。同时中国的自主品牌吉利、奇瑞、比亚迪、长城等也获得了前所未有的发展。

时间进入2010年，我国汽车市场在经历过去十年的疯狂增长之后，车市已进入“微增长”时代，亦进入了一个新的调整期，每个汽车企业的思维都在发生变化。掉头直下的销量增长率，让整个汽车工业各个阶层都将目光投向了变化与转型上。面对消费者对产品、技术、品牌升级换代的要求，车市产品结构、品牌结构、技术结构、市场结构正在发生变化。