1978年邓小平在简报中美国通用汽车公司建议搞合资经营的内容旁,写下了"合资经营可以办"的重要批示。这就是中国"合资企业"的由来。正是邓小平的一句话,改变了中国汽车工业的命运。
1979年2月,一机部汽车局与北京市政府起草了《关于北京汽车制造厂和美国汽车公司合资经营吉普车公司的报告》。1983年5月,北京吉普汽车有限公司的经营合同签署。公司注册资本为5103万美元。其中,北京汽车制造厂以制造BJ212的南厂区的部分厂房、设施和660万美元投入,合计约3503万美元,占总股本的68.65%;美国汽车公司以吉普品牌的产品、技术以及800万美元现金投入,占股本的31.35%。
在美国汽车公司被克莱斯勒收购后,北京吉普成为北京汽车制造厂和克莱斯勒的合资公司。
在中国市场上,其BJ2020系列产品曾风靡一时,1995年其年销量达到8.2万辆。在经历了历史高峰后,北京吉普每况愈下。