在汽车安全方面,汽车联盟1936年在德国汽车史上第一次按标准流程通过碰撞试验来评估车身上木材、钢材和塑料的强度,并开始了系统的相关技术研发和道路试验。
在汽车设计方面,汽车联盟在德国第一次用理论方法计算出最适宜的空气动力学特性,然后在风洞内进行试验。作为成果,1939年推出的DKW F9迎面风阻系数低得惊人,达到0.42(该车型的前身F8迎面阻力系数为0.58),成为此后几十年德国汽车制造的一个标准。
30年代,汽车联盟取得的技术专利多达3000多项。
战后,汽车联盟的财产被苏联红军没收,所有技术资料和客户资料被一扫而空,片纸不留。但奥迪人技术创新的基因没有被灭绝,正等待时日东山再起。
在经历了多年动荡不定的命运和磨难之后,汽车联盟在1969 年与NSU汽车制造公司合并成立了奥迪NSU汽车联盟股份公司。合并后的奥迪秉承源远流长的传统,打出至今一直沿用的口号——“突破科技 启迪未来”,开始着手恢复奥迪品牌的本来面目。
从1976年开始,奥迪先后取得了前所未有的一连串的重大技术突破,率先推出了5缸发动机、TDI(直喷式涡轮增压)柴油发动机、以及5气门发动机等等。此外,全镀锌车身的奥迪80可保证10年防锈穿,树立了此级别轿车质量的新标准。
1982年,世界上第一款风阻系数达到0.3的量产轿车——第三代奥迪100 (内部称为C3,意为:第三代C级车)问世。它的出现引发了一场革命,改变了世界汽车外形设计的潮流。德国权威的汽车媒体《Auto Zeitung》评论说:“从空气动力学特性上来看,新款奥迪100在汽车行业绝对无与伦比。”
这奥迪100不仅将当年汽车联盟在汽车空气动力学方面的传统优势发扬光大,且车结构全部采用轻量化材料制成,被评为1983年“世界车”,并获得一系列世界性大奖。也正是这款奥迪100于1989年开始以技术转让方式在中国一汽生产,此后,一汽在其基础上开发出了小红旗轿车,成为了中国汽车工业史上第一个标准的高档车技术转让案例,也是“市场换技术”的一个经典案例。
其实,1968年,第一代奥迪100一问世就获得了巨大成功。尽管大众方面最初只允许生产10万辆奥迪100,但结果卖出了80万辆。如今,奥迪100的后代——奥迪A6已是全球市场行政级高档车的销量冠军。
“尽管1983年推出的奥迪100经常唤起人们的回忆,但确立奥迪公司在汽车技术领域内领军人物地位的,却是1980年款奥迪100。那一年奥迪100的一个版本被命名为quattro,因为该车型是四轮驱动。这是历史上第一款量产的四轮驱动高端轿车,正是这一车型提升了奥迪在全世界的汽车媒体和普通公众心目中的地位。”美国著名汽车记者理查德•A•约翰逊在脍炙人口的《传奇:改变世界汽车工业的六巨头》一书中写道。
1980年推出奥迪quattro
奥迪继50年前的引领了汽车前驱技术革命之后,又主导了一场汽车四驱技术革命。约翰逊认为:“SUV的兴起得益于公众对皮耶希(Ferdinand Piech,费迪南德•皮耶希,汽车设计大师费迪南德•保时捷的外孙,时任奥迪公司研发部门负责人,后任奥迪公司董事长、大众汽车集团董事长,现任大众汽车集团监事会主席)在奥迪推出的全轮驱动系统的接受。”
“在20世纪下半叶,皮耶希在将欧洲汽车技术的推广和保持方面所做出的贡献是无人能及的……20世纪70、80年代,欧洲汽车技术复兴相当大一部分来自皮耶希在奥迪公司的技术中心。”他写道。
1994年,奥迪首次推出世界独一无二的ASF全铝空间框架结构的豪华轿车——奥迪A8。作为奥迪V8型轿车的换代车型,奥迪A8以其开创性的轻量化车身及由此而带来的车辆操控和节能优势,成了一系列国际大奖的头奖得主。
无论是豪华,还是运动,只有技术领先才能真正出类拔萃。如今,奥迪公司秉承“突破科技 启迪未来”的传统理念,以quattro全时四驱系统,TDI柴油发动机、TFSI涡轮增压汽油直喷发动机,multitronic无级/手动一体式变速箱,全铝车身空间框架结构,MMI多媒体交互系统,s tronic双离合直接换档变速箱,奥迪驾驶模式选项,奥迪AVS可变气门生程系统等多项独家或全球领先技术,不断刷新全球各级别高档豪华汽车的标准。
不可磨灭的高档本色
这个战前豪华车市场和赛场上的巨人在战后没有它今天的对手那样幸运,由于地处东德萨克森州,汽车联盟遭到了苏联红军的彻底“清算”,全部28000多台设备就被当作“资产阶级财产”予以没收,被装上火车运到苏联;公司的一位高管甚至被苏军枪杀,一些高管被通缉;积累了50多年的公司档案、客户资料被付之一炬,车型、技术研发资料片纸不留。更为致命的是,1948年,汽车联盟公司连同它那在战前豪华车市场上和顶级汽车赛事中所向披靡的四环标志一道,被当地苏维埃政权彻底注销。
浩劫之后,在布鲁恩和卡尔•哈恩博士(前大众汽车集团董事长卡尔•H•哈恩博士的父亲)的带领下,汽车联盟一批员工逃往西德,来到慕尼黑,求助于当时的慕尼黑政府。碰壁之后,一贫如洗的汽车联盟旧部在慕尼黑附近英格施塔特的一座旧兵营安营扎寨,布鲁恩和卡尔•哈恩凭借个人信誉争得了一笔贷款,成立了新的汽车联盟。
消息传出,汽车联盟的老员工,从高级经理到装配工人从各地纷纷赶来,他们不计菲薄的工资,忍饥挨饿,每周工作50小时以上,就连当时已81岁高龄的霍希和奥迪公司创始人霍希也从家里赶来为复兴出力。在被一些员工自嘲为“作坊”的工厂里,新汽车联盟为仍在公路上行驶的6000多辆汽车联盟的汽车生产和提供零部件,开始了汽车联盟也就是今天的奥迪公司的第二次创业。
1965年,汽车联盟在几经周折后被大众汽车公司收购,实际上成了大众汽车公司的一个工厂,生产大众品牌的甲壳虫汽车,新车开发是作为其母公司的大众汽车公司独有的特权。
事实上,奥迪与大众汽车的这种母公司与子公司的关系从一开始就不同寻常,又十分敏感。从年龄上看,以制造豪华车起家的奥迪比大众汽车(成立于1937年)至少要年长20多岁,当奥迪的前身汽车联盟在上世纪30年代在德国豪华车市场和世界赛车场上占据统治地位的时候,大众汽车才刚刚开始以制造平民车起家。二者在战前唯一的联系是费迪南德•保时捷。他为四环标志的汽车联盟设计了革命性的发动机中置赛车,并作为大众汽车公司的创始人为大众汽车设计了在二战后创造销量奇迹的甲壳虫。如果不是因为奥迪地处东德,战后被苏联红军全窝抄没,奥迪和大众汽车恐怕至今也不会走到一起。
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