谈汽车，离不开动力，谈动力少不了功率，但在谈功率之前，一定要先从转矩（又称扭矩）谈起。功率和转矩都是表示发动机动力强弱的参数，为什么要有两个参数，而不只用一个？因为不论功率或转矩，都不能完全表示出一台发动机的动力性能来，或者说如果你只用一个，如常常只用功率，来说明一台发动机的动力如何强大，那么不是外行不懂，就是故意误导他人。

　　转矩是什么？别怕，看似挺专业的词汇，其实简单。从它的常用单位“N.m”（牛. 米）、“kgf .m”（千克力. 米）分析，就很容易明白它的含义。用一根1 米长的扳手去扭动一个螺母，如果你用1 牛顿或1 千克力的手力量去扭动，那么施加在螺母上的转矩就是“1 牛. 米”或“1 千克力. 米”。当然这里有个前提，就是忽略了扳手本身的重量，专业上称之为零质量。如果扳手长度增加1 米，则施加在螺母上的转矩便会增加到“2牛. 米”或“2 千克力. 米”。同理，如果增加手力量，也会增加转矩。

　　可以看出，转矩就是一个衡量“转劲”大小的标准，如果一台发动机的转矩较大，说明它输出的“转劲”也较大。因此，像拖拉机、重型载货车、越野型SUV 等，它们的发动机都拥有较大的转矩指标，以便它们的车轮拥有更大的“转劲”，可以在牵引重物、爬坡时拥有较足的力量。即使相同的发动机，如果分别配备在跑车和SUV 上，往往也会将配备在SUV 上的发动机的最大转矩调大些，如同样使用宝马的3.0 升发动机，用在Z4 上的最大转矩为300牛. 米，而用在X5 和X3 上的则调高到315 牛. 米。发动机的转矩是如何产生的？刚才说的“扳手”和“手力量”在哪呢？了解发动机原理后便会知道，汽车的动力全部来自于气缸内部的燃料燃烧爆炸，这种爆炸产生的力量就相当于扭动扳手的“手力量”，它最先通过连杆传向曲轴臂，然后扭动曲轴转动，再经过变速器和一系列的传动机构，最终驱动车轮转动。其中的连杆和曲轴臂就相当于“扳手”，这个“扳手”越长，或者说气缸的行程越长，其输出的转矩就越大。

　　因此，要想拥有较大转矩输出，其气缸的行程要设计得较长些，如载货车等需要较大转矩，它们的发动机的行程都比较长。但是，任何事情都是有一利必然有一弊，加长气缸的行程虽然可以使转矩加大，但同时它运行的频率也相对减小了。就好像你迈大步走路，虽然“一步一个脚印”很有力量，但你的步伐次数就会少；反之，如果小碎步前进，虽然不够脚踏实地，但你迈的步子次数就会多。

　　综上所述，偏重追求力量的车辆，如载货车发动机等，其发动机的气缸行程都较长；反之，追求较高车速的汽车，如跑车发动机等，它的发动机都会采取短行程设计，以便拥有较高的发动机转速和车速。发动机的转矩是个随发动机转速变化而不断变化的值，只要你的发动机转速有变化，或者说只要你松加速踏板或踩加速踏板，它的转矩输出值都会变化（增压发动机除外）。而我们常说的发动机转矩指标值，则是指它能达到的最大转矩值，而且如果不是涡轮增压发动机，那么这个最大转矩值往往只是一瞬间的事，只在某个转速值时才会达到。因此，如果只用最大转矩值来表示发动机的“转劲”，并不科学和完整，一定要看它的转矩性能曲线，或者说看它在各种转速时的转矩输出情况。如在低转速、中转速和高转速时的转矩输出是否理想。尤其是在低速时，如果转矩输出较小，那么它就不会有较佳的起步性能；如果在中转速时转矩输出较小，便不会拥有较佳的加速性能，你超车时可能就会费点劲。

　　涡轮增压的最大好处就是，它能在一个相当宽广的转速区间内，如明锐的1.8TSI 发动机，在1500~4200 转/ 分区间内，都能保持发动机拥有最大转矩输出。而其他车型的1.8 升发动机，如福克斯1.8、凯越1.8 等，则只能在4000 转/ 分或4400 转/ 分时，才能达到最大转矩输出，而在此前任何转速时，它的转矩输出都会较小。而且过了这个转速，其转矩输出也会下降。

　　汽车最有劲的时刻，就是其达到最大转矩输出的时刻，这时候进行换档最顺畅，最容易切入新档位。因此，赛车上离不开发动机转速表，以便让车手掌握换档的最佳时机，通过观看转速表可以让发动机“不丢转”，在换档时踩离合踏板的同时另一脚还踩加速踏板，其目的就是使发动机一直处于较大转矩输出状态，以便变速器能以最快的速度切入新档，从而提高换档速度。