随着曾经统治赛场、不可睥睨的三菱和大众军团纷纷退出了历史舞台，宝马和悍马等车队也仅是以俱乐部的名义出赛。让人颇感意外的是，在2012年魔鬼达喀尔的征程上，来自东方的长城汽车不仅是唯一代表中国的自主品牌车队，而且也是本届达喀尔真正意义上的唯一厂商车队。实践证明，通过之前两次的参赛，长城汽车不仅成功塑造了品牌形象，并且获得了国际企业的认可。全球四大石化公司之一的道达尔此次特别赞助了哈弗车队，不仅是看重车手的潜力与车队的实力，更显示了对哈弗品牌和旗下SUV产品的信心。

　　除了老将周勇已成为中国参赛选手的一面旗帜外，本次长城车队的团队组成强大的让人咋舌。技术主管伊夫•鲁贝曾经是WRC冠军级车手，而周勇的领航帕斯卡尔﹒迈蒙，除了担当过标致达喀尔项目的工程师外，也是2002年增冈浩获得汽车组冠军的金牌领航。法国人还曾是达喀尔组委会勘路工作组的成员，经验可谓十分丰富。同时，周勇此次不再孤军作战，作为达喀尔汽车组前10名的常客，葡萄牙车手卡洛斯﹒索萨强力加盟车队。索萨于1996年开始征战达喀尔，至今参赛13次，其中完赛12次，9次杀入了总成绩榜前十名。他的最佳战绩曾在2003年取得过汽车组第4名。

　　如此强大的人员配备，当然长城赛车一定要更为给力。据说第三代哈弗SUV赛车的改装费用达到了千万级数，车身结构、整车轻量化和动力等多方面进行了全方位提升。除了车身尺寸较上两代更短，目的是提升操控性外。赛车最主要的变化是将汽油发动机改为了柴油增压发动机，动力更为强劲，并且更为省油。发动机位置的适当后移，则保证了赛车重心在中间位置，这样赛车在飞跳时会更平稳，不会一头扎入沙中。

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