前两年周勇孤身代表长城车队参赛，压力难以想象。他个人有任何闪失失误，都意味着长城车队的所有努力付之东流。而今年终于有了实力强劲的外援队友相助，再加上冠军级领航，周勇可以全力以赴争取更好成绩。然而由于赛车性能提升太多，周勇在前期必须经历一个适应过程。这也让周勇陷入了一个怪圈，开局总是不顺畅。第一天计时赛段只有57公里，他却遭遇了赛车水温过高的问题。一般前列车手用三四十分钟完赛，周勇却慢行了2个半小时。最终以149名到达终点，破了最差的赛段排名。

　　不过大家都知道周勇属于慢热型车手，他自己也宽慰任何新事物都有风险。经历一些问题，反而有助于自己和领航之间的磨合。对于经验丰富的领航员迈蒙，周勇前期确实非常不适应。迈蒙一直在用达喀尔冠军的标准要求周勇，限制喝水、限制上厕所。二人关于赛车轮胎胎压的设定更是各执己见。开始周勇只能全听领航的安排，让快就快，让慢就慢。后来他发现这样不行，还是要回到自己的状态和节奏。再加上从迈蒙那里学到的，不在赛道里浪费一秒时间，如此以一来，这位中国名将的成绩稳步提升。

　　作为移师南美后最难的一届达喀尔比赛，历经15天鏖战、8000多公里行程后，汽车组的174辆参赛车中仅有78辆抵达了终点智利首都利马，完赛率仅为45%，创下达喀尔移师南美后的最低纪录。但在第34届达喀尔拉力赛上，长城汽车和周勇却双双取得了突破。其中第三次征战达喀尔的长城哈弗车队，由葡萄牙车手索萨，帮助中国车队取得了有史以来最强悍的单赛段第4及总成绩第7名，创下了中国车队的最佳战绩。这说明经受住极限考验的长城哈弗SUV赛车达到了国际水平。不过索萨还是要感谢周勇帮他节省了时间。在第11赛段葡萄牙人两度陷车，周勇均帮他拖了出来。而周勇自己却因此损失了2个多小时。自己成绩受到了影响，周勇却表这次比赛不是来突破的，而是来学习。

　　周勇最终获得了汽车组全场第20名，比起去年的第22名有所进步。虽然仅仅落后前面的中国车手周继红11分钟，但周勇表示即使追上了，也还是平自己的第19名纪录，所以没什么可遗憾的。其实想想，要不是第1赛段遭遇赛车故障，并受到2小时罚时；要不是在第11赛段两度帮助队友索萨；要不是休息日之后就遭遇半轴断裂的机械故障。只要有一项没有发生，周勇均大有机会突破第19名的中国车手最佳战绩。可这就是达喀尔，一切充满了未知和不确定。

　　至于此次长城汽车出征达喀尔的最大收获。当然是将赛场与市场进行紧密结合，用严酷的环境、长距离高强度的越野赛事去检验产品质量，从而树立起中国自主品牌汽车在国际上的过硬形象，进而形成特有的品牌精神和品牌文化。