随着城市化进程的加快，短途客运公交化和城市公交公路化趋势明显，城际公交方兴未艾。自2006年郑州—开封的城际公交开通之后，国内很多城市都开始规划开设城际公交路线。

　　河北的沧州、衡水，江苏南京，湖北武汉，山东的青岛、菏泽、临沂、聊城等城市都陆续开通了城际公交，山东聊城还走出了城际公交的“聊城模式”。

　　经过几年的发展，中国的城际公交在全国范围内逐步兴起并呈现出新的亮点。一方面，城际公交在方便居民出行、加强城际之间联系方面发挥了重要作用；另一方面，城际公交在运营和管理上尚存在需要完善的地方。把好运营关，成为城际公交发展的关键。

　　天然气客车受追捧

　　城际公交具有城市公交和公路客运的双重特点，在营运车辆的选择上更为广泛。公交车、长途客车、旅游客车等都被用于城际公交线路的运营。随着新能源客车的不断推广普及，天然气客车也越来越多地应用在城际公交线路上。

　　“城际公交实际上是以公交的形式来跑客运，在车辆上，跑城际公交的车一般比长途车简易，但比城市公交配置稍高。现在出于对成本的考虑，天然气客车开始在城际公交上普及。”某客运企业相关负责人陈经理（化名）告诉记者。

　　与班线客运相比，城际公交的票价更低。“聊城的城际公交比正常的班线客运票价大约要低50%，城际公交跟城市公交不一样，没有那么强的公益性，它需要盈利。因此成本控制就很重要，使用天然气客车可以使城际公交的成本下降30%左右。”中通客车营销总公司常务副总彭锋向记者介绍道。

　　同时，他还提到，中通客车很早就开始在公交系统推广新能源客车。就天然气客车来说，中通2011年的销量达到2498辆。早在2010年9月的时候，就有12辆中通阳光系列天然气客车投入到聊城—东阿的城际公交线路运营。除了聊城以外，莱芜也在发展城际公交，也在使用天然气客车。

　　青岛在2011年8月也开通了首条城际公交线路，据运营方青岛交运温馨巴士有限公司总经理曲国庆介绍：“这条城际公交的开通，是出于建设青岛‘一小时公交圈’的考虑，其主要目的不是赢利，但是成本也是需要考虑的，所以下一步我们准备在这条线路上使用天然气客车。”

　　据记者了解，由沧州运输集团运营的沧州—泊头的城际公交投入了16辆天然气空调车进行运营。

　　城际公交惠及公众

　　据记者了解，河南、河北、山东、湖北、江苏、福建等省份的多个城市已经开通或者试点城际公交线路。城际公交在全国越来越多的地方发挥着加强城市之间、城乡之间联系的作用。

　　“虽然城际公交在发展过程中会出现这样那样的问题，但是不可否认的是，这是一种进步，是城市发展的需要。”陈经理这样说道。

　　他还提到，郑开城际公交最早开通的时候使用的是比较豪华的长途客车，票价定为7元，比郑州—开封的班线客运还便宜很多。不仅在加强两市的经济文化交流方面作用突出，更是真正惠及了两市的市民。

　　据记者了解，从青岛市到即墨市的即青快客票价为12元，而青岛—即墨的城际公交实行分段计价，最高票价也只有6元，仅为快客票价的一半。

　　在速度上，虽然城际公交沿途设有站点，需要停靠上下客，但是青岛—即墨全程只需90分钟。快客虽然不需要沿途停靠站点，但是为了多载客，快客在始发站和终点站两地城内则需要多次停车上客，事实上花费的时间并不少。

　　“在票价的制订上，城际公交介于城市公交和班线客运两者之间。不仅增加了人们出行的选择，也在一定程度上降低了出行的成本。”陈经理告诉记者。

　　彭锋表示：“现在城乡之间、各个县级市之间也在发展城际公交。相比短途客运班线，城际公交的发车密度大，管理更规范。在车型的选择上，以前是6米左右的小型车比较多，现在开始往8米以上的车发展。跑城际公交的车大多是在公交车的基础上适当加上一些客运的元素，价格比公交车稍高，可是更适合城际线路。对于人们的出行，特别是为乡镇居民的出行提供了很大便利。”