森林人对于斯巴鲁家族的意义，有点儿像Walkman之于Sony，麻辣火锅之于重庆，特别是在国内，作为第一款引进中国、持续旺销的“顶梁柱”车型，森林人在斯巴鲁车系中的地位似乎更重一些。作为斯巴鲁全球的第三大市场，特别是近几年来国内SUV市场如火如荼的发展形势，都让斯巴鲁不敢怠慢中国市场。在产品开发初期，斯巴鲁针对中国市场做了大量的市场调研，不能说新森林人所有的变化都和中国的消费者相关，但这些调研结果的确左右了新一代森林人的最终模样。

　　按照斯巴鲁的说法，新森林人的设计理念是追求“SUV的本质价值”，通过试驾近距离接触，我们能明显感觉到其在外观、动力和舒适性配置等方面全面进化，特别是车辆品质感的提升，新森林人不再仅仅是向往森林、听从“远山的呼唤”的越野车，同样也变得更适应都市、更有“存在感”、更加全能的多功能车。

　　新森林人的外观采用了斯巴鲁家族的全新设计元素，前脸的造型和XV有许多相似，倒梯形的进气格栅，镀铬的翼型装饰横贯期间，中央的斯巴鲁标志大小适中，相当克制，两侧的鹰眼头灯犀利且棱角分明。新森林人的前脸有两种形式，一种是运动型，在前包围的两侧有夸张的进气口，主要配置在2.0T和2.5升车型的高配版本上，普通型的外观相对平易，用在2.0升和2.5升车型的低配版。本人比较喜欢普通型的前脸，我认为这种设计更加收敛、也很有质感，更适合在都市中低调地代步穿行。

　　车身尺寸的升级是新森林人的重要一项，车身长度达到了4595毫米，比上一代车型加长了35毫米，宽度和高度也分别增加了30毫米和35毫米，轴距加长到2640毫米，比上一代增加了25毫米。虽然这些变化很有限，但无论是目测还是坐进车内亲身感受，都能感觉到新森林人的空间增加了许多，特别是后排座椅空间，头部腿部空间都有所增加，坐姿增高、座椅靠背的角度也可以调节，中央通道的凸起高度也降低不少，完全超越了上一代的车型。

　　带来这些变化的原因除增加了车身尺寸外，还有一个就是新森林人“竟然”采用了CVT无极变速器！而这似乎不是森林人的风格，来自斯巴鲁商品企划部的台卓治先生在新车技术说明会上解释道：CVT变速器具有体积小的优势，所以新车型A柱下部的位置向前移动了200毫米，除加大了前风挡的面积、扩大视野，也直接改善了车内的乘坐空间（至于CVT变速器变速器是否降低驾驶乐趣，鱼和熊掌能否兼得，我们后面再讨论）。