2012款智跑有两种动力可供选择，2.0L与2.4L两款自然吸气汽油发动机，日常可使用93号汽油。其中Nu2.0发动机最大功率高达165Ps，最大扭矩199Nm，动力输出在同级车中暂处于领先位置。而重量则比老款锐减9％，仅117.4Kg，为车身减去不少负担。经过亲身试驾，其动力表现要比2011款明显提升很多。

　　智跑2.0L搭载了起亚最新Nu发动机，双CVVT技术与全球同步升级，与6MT/6AT变速箱组合，动力更强劲、油耗更低、NVH进一步优化。

Nu发动机的优点在于：

　　油耗降低6%，采用了高压铸造铝缸体，新型缸体底座，重量开始轻量化(减轻9%)；引擎结构更紧凑；NVH进一步优化。

　　经济性改善： 双CVVT，电子油门 ，塑料进气歧管 ，正时静音链条 ，高压铸铝缸体 ，与6MT/6AT(手自一体)，滚柱式摆臂+液压间隙调整 。采用滚柱式摆臂+HLA(液压间隙调整）技术，可以改善高速时燃烧效率，液压间隙自动调整以减少磨损，降低噪音，也便于日后维护。

　　采用"新型缸体底座+全浮式活塞销"结构，可以有效提高发动机结构刚性，减少高转速时振动和噪音，进一步提升耐久性和优化NVH。

　　采用偏置曲轴技术，可以改善在低速/低载情况时的燃烧热效率，有利于提升动力输出、降低油耗，还能减少排放。
与发动机控制模块关联的BCM（车身控制模块）进一步增强，可以智能化控制部分车身电气部件的运行，如控制车门，室内灯光、喇叭等信息，提升操控便捷性。

　　不论是两轮驱动还是四轮驱动， 智跑在弯路中都具有良好的抓地力，弯道中的稳定性也可以处理得很好。但它还不像大众Tiguan的驾驶乐趣那样突出。

　　起步时，智跑反应敏捷、平稳而出，Nu2.0发动机低沉的轰鸣声传入隔音良好的座舱，令人迫不及待想上路疾驰。轻踩油门加速电子转向助力系统（MDPS）以及225/60 R17宽幅运动轮胎强力的抓地力，2012款智跑过弯亦平稳流畅。

　　2012款智跑与这两款发动机相匹配的均为同一款6档手自一体变速箱，在平顺性方面这款变速箱表现非常顺滑。