曾有一份来自斯图加特的杂志做出了一个预言：“不会有，也不可能有一辆真正的甲壳虫的接班车。”

　　当人们谈到德国的大众汽车公司时，都会很自然地想到该公司生产的甲壳虫轿车，它如同甲壳虫乐队的歌曲一样已成为永恒的经典和时尚。并不像有些人认为的，这不过是因为它在德国有一个美妙动听的名字，—就算是在英国、美国，甲壳虫也一样闻名遐迩。全球有几代人将大众汽车的甲壳虫选作他们一生中的第一部汽车。这是一款享誉七十余年、让人一见倾心的车型。

　　甲壳虫的诞生

　　1933年1月，阿道夫•希特勒当选德国总理。他一向很喜欢汽车，非常清楚汽车在国家政治、经济和军事上的重要价值，也知道轿车对人民大众的巨大诱惑力。希特勒在竞选总理纲领中就有一条：让每个德国家庭都拥有一辆轿车。

　　希特勒上台后不到十天，在发表的《党的纲领》宣称：“1939年2月10日举行的柏林国际汽车博览会上，将展出德国最经济、最便宜的小轿车。”

　　1933年5月，德国汽车联合公司董事长约请费迪南德•波尔舍博士一同去拜会希特勒，向他说明德国生产战胜意大利赛车需要的经费。这次会见客观上推动了德国汽车工业的发展。

　　波尔舍向德国交通部递交了一份报告，建议着手设计小轿车，以提高居民出行的机动性。他又向德国政府报送大众车发展的详细财务计划。这份报告正中希特勒的下怀，希特勒又在柏林皇宫里与波尔舍进行了长时间的谈话。

　　希特勒把人民轿车概括为：最高时速100公里，百公里耗油应少于7升，可乘载一家两名成人和三名儿童，售价不超过1000马克，轿车可以停放在露天地，发动机冬季要防冻，容易起动。

　　不久，德国汽车协会接到元首决定开发小轿车的通知，并指定该协会代表德国政府与波尔舍公司签定协议，由波尔舍公司设计试制大众车。1934年6月，大众车面世，希特勒亲自试驾样车，还建议把汽车外形改得更像一只甲壳虫。

　　1936年10月12日，三辆大众VW-1型轿车如期交付。波尔舍与德国汽车协会用最苛刻的条件对样车进行了重点测试，进行16万公里的试车，证明这种轿车是技术上的惊人之作。甲虫般的外壳，风阻极小，采用风冷发动机便于维护，扭杆独立悬挂行车平稳，整车自重650公斤，26马力，车速高、油耗少。

　　1938年5月26日，大众汽车厂在德国中部布朗施威克市以北10公里的小村附近举行奠基典礼。波尔舍亲自赴美国订购设备，聘请一批美国工程师当指导。大众车终于在1939年2月的柏林汽车博览会上展出，美国《时代》周刊的记者对大众车做了报道，讥之为BEETLE，大众车因此而得名“甲壳虫”。

　　全世界都喜欢

　　战争过后，英国军队占领了大众汽车厂，埃文•赫斯特少将从瓦砾堆里拣回发动机零件，自己动手制造了两辆甲壳虫汽车，喷上卡其色驶回英军总部，马上受到垂青，订单雪片般飞来。少将决定尽快使侥幸保存的甲壳虫车生产线恢复生产。

　　1949年，第一辆敞蓬甲壳虫车问世，成为产量最多和销售期最长的敞蓬车型；同年甲壳虫还推出商用小型客货两用车。1965年，VW1600TL型甲壳虫车面世，两年后加配自动变速器的大众VW1600也相继问世，1979年，VW1302和1302S型出厂，使甲壳虫车造型有较大的改变。

　　1968年，大众汽车第一次在广告中称它最成功的轿车为“甲壳虫”（Beetle）。从此“甲壳虫”由绰号变成了车型名称。

　　1972年2月17日，第15007034辆甲壳虫车出厂，比福特T型车多一辆，取得全球产销量冠军的美誉，甲壳虫汽车已爬遍欧洲和美洲大陆。

　　当人们谈到甲壳虫的时候，会想到很多在当时无与伦比的优点，廉价、结实、实用、操控性好……但是能让甲壳虫成为经典的最重要原因，仍在于它那通行于世界各国文化之间的、可爱的外型设计。在这一点上我们看到了德国大众最顽固的一面。一句“全世界都喜欢德国的这个产品”就已经为甲壳虫把话说满了。

　　在20世纪60年代，曾经有人提出过，甲壳虫为什么不变化一下外型，而大众汽车的回应则是广告中一个画着甲壳虫车尾图案的蛋，并且说：“有的外形不可能再改进了。”整整15年后的1978年，当甲壳虫已经在德国停产，高尔夫已经接替了它的时代之时，大众汽车再次用一种顽固不化的口气在仍是蛋主题的广告中写道：“我们将保持这一外型，直至最后。”

　　再经典的事物也有衰老那一天，2003年7月30日，最后一辆甲壳虫驶下大众汽车墨西哥工厂的生产线。至此，古典甲壳虫的时代结束了，但是，全新的车型已在出现。

　　如今，在世界各地仍旧有几百万辆甲壳虫汽车行驶在路上，它们中间几乎包括了几十年来甲壳虫的所有车型。尽管由于各种原因，甲壳虫汽车登记在册的数量在逐渐减少，但它仍是世界上最流行和最受人喜爱的汽车。