对于一个刚买了小汽车的人来说，一个看上去并无伤大雅的小缺陷可能会成为一件闹心事。这就是福特发动机公司的工程师们使用电脑控制的层面X光照相术扫描设备（即CT）来提高车辆的质量，而这种设备往往是警察和医院使用的。

　　与电视上查找罪犯颇为相似的是，福特公司有自己的"法庭"调查团队，在进入车辆总装前，他们使用前沿的科学方法来提升诸如齿轮、插销、焊接点、螺钉、紧固件和灵敏元件等零部件的质量。

　　在过去,像福特的威莱德.贝瑞恩这样的分析师会花费数小时、几天甚至几周的时间打磨一个个螺栓的表面直到发现一个小小的擦痕或者肿块，而现在，贝瑞姆使用3D虚拟影像来锁定零部件内部的缺陷，比如一个气泡或一道擦痕，这些缺陷可能不如一粒灰尘大。

　　贝瑞姆所做的工作使福特产品保持高品质。由于他们在工作中揭露出诸如气泡、凹痕，这些瑕疵正是产品是处于可接受还是优秀之间的差异。

　　这种精密工具是一种安装在桌面顶部的微型CT扫描设备。

　　"这种CT扫描设备是一种必要的工具，它能帮助我们研究这些部件不能达到他们的最好状态的原因，"贝瑞姆说。"它能充当数不清的角色，比如供应商的零部件故障检测、工程师测试新部件或对车辆的耐久性测试中的零部件检测等。当一个部件有缺陷时，就会立刻发出警告。我们需要找出原因，我们需要提高这个部件的质量，提升这种过程。"

　　福特通过与其供应商的密切合作来清楚了解部件的制造过程。CT扫描设备能帮助检查产品内部和结构上的缺陷，并且查证供应商所做的改进是否能能够切实提高部件的质量表现。

　　这种引人注目的设备与在医院或罪犯调查中使用的较大的扫描设备是基于同样的逻辑前提的。试验分析师取得一束来自研究部件的X光之后使用扫描设备的微波对其进行重建，就能观察到这个部件的水平和垂直的电子切片影像。这个扫描设备能够探测到小于17微米的位置——比一个沙粒还要小，比人的发丝的五分之一还要小，这意味着人的肉眼在电脑屏幕上是看不到。

　　借助这种软件，分析师还能够制造出一个简短的三维影像来更好地解释产生这种问题的原因。

　　"我们的总体目标就是能够更加主动地思考和工作，"福特公司中心实验室产品发展主管詹弗.雷多克说。"一辆汽车有如此众多的系统，每个系统又有如此众多的组成部分，如果有一个部分出现了缺陷，就可能危及整个汽车或车辆系统的安全，"雷多克说。"我们所做的工作就是在与消费者之间发生争执之前发现这些问题。"

　　在试验室拥有扫描设备前，都是通过手工来进行分部分研究的。"我们花费数小时时间来一点点打磨，一点点雕琢，然后在显微镜下观察、检测然后拍下照片，并且多次重复这个过程，"贝恩姆说，"即便是这样我们还可能漏掉一个缺陷而自己并不知道。"

　　使用这种扫描设备后，许多问题都能在几个小时内得到解决。一旦一个困扰多时的神秘问题得到破解，信息便会传递给与设计者联合工作的材料工程小组，作为解决问题和校正情况的依据。

　　"自从我们使用这种技术以来，信息就在广为传播。因此，我们世界范围内不断寻找不同零部件的类型代表。"