两年前，当新车雅力士YARIS销量陷入困顿之际，一份来自合资公司高管的建言"丰田应为中国开创一个全新专属小型车品牌"上报到了丰田中国决策者，但是这个建议并没有引起丰田的足够重视。

　　如果回过头重新审视的话，丰田定然要为此追悔莫及。在过去的两年时间里，当通用、日产、PSA和大众纷纷加入到由本田开启的合资自主阵营时，丰田无论如何也按捺不住。现在，丰田决定为当初的短视"补课"。

　　近日，记者从知情人士处获悉，丰田在中国的合资企业计划推出自主品牌。而一汽丰田内部一位不愿具名的人员上周向记者证实了这一说法。"据我所知，要推出自主品牌的不仅有一汽丰田，用不了多长时间，南北丰田两家合资公司都将拿出各自的自主品牌计划，这也是顺应产业政策的必然之举。"

　　尽快在中国的两家合资企业当中，推出适合中国消费者需求的自主品牌，是丰田的"亡羊补牢"之举。

　　自主品牌？

　　在天津一汽丰田泰达工厂里，半年前刚落成的一汽丰田技术研发中心大楼格外醒目。这座极少对外开放的神秘大楼，虽然到目前为止还仅有不到200名研发人员，但其却承担着丰田中国本土化研发战略的 "急先锋"角色。

　　继去年首次"操刀"花冠EX年度改款后，一汽丰田技术研发中心下一个目标是纯电动汽车的开发，并为一汽丰田推出自主品牌车型展开基础性研发工作。据相关人士披露，一汽丰田将在现有平台的基础上开发自主品牌新车型。

　　"在丰田威驰平台上开发的电动汽车已完成，预计最快将在2012年投产。与此同时，合资公司的自主品牌新车样车，也有望在年内推出。"在天津一汽丰田200万辆下线仪式上，合资公司高层首次明确丰田欲推自主品牌的设想。

　　不过，丰田官方对于合资公司在何时推出自主品牌出言谨慎。

　　丰田中国公关部部长刘鹏在上周接受记者采访时谨慎表示，不应把一汽丰田研发电动车技术与打造自主品牌混为一谈。不过，刘鹏向记者确认，由一汽丰田技术研发中心开发的纯电动车，的确"尚未敲定是否悬挂丰田车标"。

　　刘鹏向记者强调，丰田并不是从现在开始才搞本土化研发。实际上早在2008年8月，一汽丰田就在合资公司内部成立了技术研发中心。只是直到去年年中研发中心大楼落成，一汽丰田技术研发中心才独立出来，并大肆招兵买马。

　　记者了解到，一汽丰田的技术研发中心有设计室、车辆讨论室、试验室、试作工厂等设施，目前主要从事现生产车型技术配合、换型车辆开发、零部件国产化推进、新能源研讨、车辆试验认证等方面工作，尚不具备整车开发能力。

　　与此同时，在位于江苏常熟市的东南经济开发区内，一个由丰田独资建设的占地超过300个足球场、规划总投资额近7亿美元的研发中心，也将于今年春天起正式启用。这是继在日本、美国、比利时、澳大利亚和泰国之后，丰田在全球设立的第六家研发中心。

　　顺势而为？

　　对于恪守稳健经营哲学的丰田而言，如此"大手笔"建研发中心可谓突破常规思维。可以预见的是，这个名为"丰田汽车研发中心（中国）有限公司（简称TMEC)"的新机构，将为南北丰田开发自主品牌新车，提供最大限度的技术支撑。

　　"丰田需要加快本土化研发进程，以迎头赶上大众和通用在中国的领先势头。"市场分析人士称，依托南北丰田两家合资企业，丰田虽然近年来在产销规模上仍有增长，但是在 "加速度"上已经明显落后对手。

　　在过去三年时间里，中国汽车市场规模从880万辆猛增至1800万辆，而丰田"盘子"仅仅是从50万辆增加到了80万辆。丰田汽车负责中国业务的常务董事毛利悟告诉记者，2011年丰田在华销量目标为90万辆。

　　对比之下，大众和通用去年在华销量双双跨过200万辆门槛，"后来者"现代起亚和日产也一举突破100万辆，短短数年时间就将丰田反超。如果丰田一味地按照既定战略推进，将不可避免地被竞争对手甩得更远。

　　"一方面，受累于'召回门'事件；另一方面，也的确应从丰田自身找原因。"本土化研发的缺位、应对市场的缓慢，加上封闭的供应商体系，这些长期累积的不利因素，让丰田这个全球汽车制造商"老大"，在瞬时万变的中国市场上始终处于"船大难掉头"的尴尬。

　　更何况，在产业政策鼓励合资企业搞自主研发、推自主品牌的大背景下，诸如广汽本田、东风日产和上海通用等国内主流的合资车企纷纷加入合资自主阵营，甚至连标致雪铁龙和大众也跃跃欲试，唯独丰田没有"随大流"。

　　记者了解到，实际上早在两年前，在合资企业内部就有人提议，丰田应为中国市场开发专属的小型车品牌。当时，进入中国的雅力士和新威驰两款小型车，均因定价超出国内消费者预期，而面临销售乏力的窘境。

　　"我们确实有过这样的提议，但在当时似乎没有引起丰田的足够重视。"广汽丰田相关人士告诉记者，丰田品牌在中国已经形成了中高端品牌和高价位的固有形象，而中国的主流消费集中在中低端的小排量车型。"在丰田现有品牌和车型无法企及的领域，开发全新品牌覆盖这些市场需求，不失为一个良策。"

　　据了解，目前，丰田已将打造合资自主品牌纳入议事日程，而合资自主的"第一枪"则有望在成立最早的一汽丰田率先打响。有信息显示，一汽丰田基于现有车型平台秘密打造的自主品牌样车，有望在年内亮相。

　　艰难的改变

　　不过，要说服丰田在中国市场像其在北美那样"积极改变自己"，并不是一件容易的事情。至少从目前来说，丰田海外业务的重心依然是北美。

　　2010年，美国销量占据丰田全球销量的近五分之一，而中国销量大约只有丰田全球销量的十分之一多一点。在过去的10年中，美国市场向丰田贡献了约40%的综合业务利润。

　　在开拓北美市场的过程中，丰田曾为这里的消费者量身打造了LEXUS雷克萨斯和SCION（中文音译"赛恩"）两大独立品牌。前者目标直指奔驰、宝马等高档车品牌，后者是为迎合北美年轻人对时尚个性化小型车的需求。

　　对比之下，丰田在中国市场的通行做法，仅仅是将全新产品从日本或者北美拿到中国，中间缺少的是大量的本土化改进工作，而从一开始就专门为中国消费者"量身打造"开发一款新车，更是从未有过的事情。

　　而丰田的竞争对手们则似乎深谙此道。通用早在1997年就与上汽合资组建的泛亚技术中心，如今已具备整车开发能力；南北大众也相继推出了由合资公司自主开发的新宝来和朗逸，并在市场上大获成功。

　　而在私下场合，丰田内部人士对于日产在华推出8万元的新阳光和6万元的玛驰，更是"倍感惊诧"。该人士向记者坦言，结合丰田的开发流程、采购标准和盈利预期，要在中国推出8万元以下的产品，"几乎是不可能完成的任务"。

　　如果不出意外的话，这些现实难题，恐怕都要交给丰田酝酿中的合资自主品牌来解决。而现实，似乎不会给丰田留有太多时间。目前，南北丰田产能均面临瓶颈，而按照最新的产业政策，如果不上马电动汽车和自主品牌，扩产势必受阻。

　　"丰田今后会生产更加物美价廉的产品。"毛利悟告诉记者，丰田自己必须做出改变。不过，在公开场合，毛利悟否认了丰田会在近期推合资自主品牌。

　　而从日本总部传来的信号则表明，丰田已下定决心改变自己。据日本媒体报道，为提高决策效率，丰田将从今年开始大幅裁减董事会成员人数；与此同时，丰田还宣布重拾涡轮增压和直喷发动机的研发，以便在全球范围内应对大众发起的技术攻势。