突飞猛进：汽车工程系成立后的31年

　　改革开放之后，人们终于意识到10年的动乱让国内汽车工业已经大大落后于国际同行，作为国民经济支柱的汽车产业迫切需要培养更多更好的专业人才。1980年，当时的一机部汽车局和清华大学共同主办了一期"汽车技术干部进修班"，正是在这个时期，时任汽车局局长的饶斌建议清华大学设立汽车工程系。

　　正是在这样的背景下，1980年汽车工程系终于以校内一个独立院系的形式诞生了，并在这之后开始了长达30余年的快速发展。1986年，中汽公司与清华大学签订了共建清华大学汽车研究所的协议，汽研所的科研楼及实验室建立。1990年汽车安全与节能国家重点实验室启动建设工作，并于1995年通过了国家验收，正式投入运行和对外开放。2000年，在中央工艺美术学院并入清华大学之后，汽车工程系的原汽车车身方向扩展为汽车车型与车身设计方向，汽车造型设计研究中心也是在那个时候正式成立。

　　经过三十余年的发展，清华大学汽车工程系已逐步形成了鲜明的优势，在汽车工程教育界、科技界和工业界具有较大影响，成为我国培养高层次、高质量汽车工程和管理人才的重要基地。