从贫民窟一直走到克莱斯勒设计部主管、再到如今的道奇CEO，身兼设计与经营的双重职务，吉尔斯迎来了职业生涯的高峰。

　　这已不是我们第一次对拉尔夫·吉尔斯（Ralph Gilles）进行报道了。

　　一年前，在克莱斯勒最困难的时候，高层人员的相继离开，使得这个企业在四面楚歌时留下的人才，显得是那么弥足珍贵。吉尔斯就是其中的一员。他以“性感”的设计之笔，让克莱斯勒的产品富有美国精神，而在金融危机来临的时候，一款能够打动消费者的美国车型，似乎并不那么多见。吉尔斯自2008年接过克莱斯勒设计部主管一职后，就全面负责克莱斯勒集团旗下三大品牌克莱斯勒、道奇和吉普的设计工作。这使得其对于克莱斯勒的意义并不一般。

　　坚守，总会等到更大机会的来临。一年后，吉尔斯被任命为道奇轿车品牌总裁兼首席执行官，同时继续担任克莱斯勒品牌的产品设计负责人。身兼设计与经营的双重职务，吉尔斯迎来了职业生涯的高峰。

　　如果说是吉尔斯的天赋造就了他今天的成绩和地位一点都不过分。先把他获得过多少与汽车设计相关的奖项放在一边不谈，单从薪酬名列全美40岁以下第34名这一头衔上看，在金钱至上的美国社会，足可以证明点儿什么。

　　吉尔斯是一位非洲裔美国黑人，于1992年进入克莱斯勒。他曾经是克莱斯勒300C的设计团队总负责人，也曾被克莱斯勒公司授予“年度最佳黑人工程师”的“总统奖”。基于目前产品设计对于克莱斯勒的重要意义，重任在肩的吉尔斯因此也成为美国媒体眼中“2009年汽车业最值得关注的十大人物”之一。

　　从贫民窟一直走到克莱斯勒设计部主管、再到如今的道奇CEO，年轻的吉尔斯清醒、自知、自律。他最喜欢说的话是：“我总是会有办法了解我还有多少明天可以改写。”而被菲亚特收购的克莱斯勒，将成为他施展更大才华的舞台。

　　由于缺乏资金，菲亚特首席执行官马尔乔内接手的克莱斯勒，是一个新产品研发几近枯竭、车型严重与市场脱节的烂摊子。除此之外，现有车型的雷同情况严重，小型车更是空白，产品架构几乎崩溃。

　　作为克莱斯勒的设计总监，如何帮助雄心勃勃但对美国市场并不够熟悉的马尔乔内走出困局，是吉尔斯的当务之急。他要帮助马尔乔内在现有的产品线做出准确的判断，哪些车型当保留并改进，哪些车型应立即摒弃。当时的克莱斯勒，在中级轿车市场里几乎全线退败，之前运动型轿车的优势也由于金融危机辉煌不再。但中级轿车市场的巨大潜力不能放弃，吉尔斯当机立断，做出了对Sebring中级轿车进行彻底改进的重要决策，希望帮助克莱斯勒在中级轿车市场中分得一杯羹。

　　Sebring被重新命名为克莱斯勒200，在外观上延续了克莱斯勒300的DNA，采用了吉尔斯一贯的“性感”风格，将个性化巧妙地融入了传统车型的设计中，消费群体锁定那些有着传统价值观的美国家庭。之前，克莱斯勒轿车被消费者投诉最多的就是内饰问题，不仅做工粗糙，更谈不上美观，而且噪音极大。对此，吉尔斯专门成立了内饰部门，针对细节一一改进。

　　目前，克莱斯勒200已经成为克莱斯勒能否成功转型中最有看头的重头戏之一。

　　作为道奇品牌CEO，将道奇注入“年轻时尚”的新标签，是马尔乔内交给吉尔斯的硬任务。为了打破道奇和克莱斯勒品牌之间模糊的界线，在吉尔斯的精心策划下，道奇品牌的复活大战正在开始。

　　首先，吉尔斯要将“年轻时尚”的信息有效地传达给消费者。他请来耐克公司的御用广告商Wieden+ Kennedy公司，为道奇品牌重新设计了一系列令人惊叹的广告片，广告中穿插了各种惊悚幽灵的场面，画面搞笑而轻松，吉尔斯对此表示：“道奇品牌就像一把瑞士军刀，性能超强又永远不会过时，而这个广告恰恰准确地传达了这个信息。”

　　在产品上，吉尔斯对道奇所有车型，无论是外观还是性能，都做了全面的提升和改进。按照规划，今年年底至明年年初，道奇6款车型将陆续问世，均采用了新型Pentastar V-6发动机，而以前被消费者深恶痛绝的灰色塑料内饰也都换成了典雅的黑色。在6款产品中，最令人期待的是Durango SUV，改款后的Durango一改往日“大而笨”的卡车形象，取而代之是体型更小更趋流线型的城市SUV；而作为Mini Van（7人座旅行车）的创始人，Grand Caravan将以更加时尚的姿态重归竞争行列。

　　在这些凝聚了吉尔斯无数心血的车型即将上市之际，他激动地表示：“道奇品牌一直是质量落后的代名词，但在我的手里，它定能获得新的活力。”此外，他还兴奋地透露，基于菲亚特平台的道奇小型车研制，已经进入了倒计时阶段，再过14个月就可以和消费者见面了，这款燃油率高达40mpg的道奇车的问世，将结束克莱斯勒产品线中小型车缺失的尴尬局面。

　　克莱斯勒集团的复兴计划正在按部就班地变为现实，在全新大切诺基的推动下，克莱斯勒2010年第三季度的净收入增至110亿美元，比第二季度的105亿美元上升5.2%，营业利润达到2.39亿美元，净亏损减至第三季度的0.84亿美元。

　　已为集团效力20载有余的吉尔斯，回忆起过去的点滴，对汽车总有着和别人不一样的见解。他在接受采访时说：“汽车不应该只是商品，它之所以能够赢得消费者的心，靠的是汽车所带给人类的人文联系，而绝不是它的外观。就像iPhone手机一样，我希望我们能够带领克莱斯勒成为汽车业中的‘苹果公司’。”

　　吉尔斯的眼睛一如往日，泛着微绿的光芒。打开电脑发现，新版克莱斯勒300的谍照已经开始在网上流传，细看评论，一如昔日的赞许，但更多点了期待。冒着热气的咖啡熏湿了吉尔斯的双眸，他知道，离庆祝的日子不远了。

　　是命运的安排，让吉尔斯最终成长为克莱斯勒的“总设计师”。

　　6岁，小拉尔夫就对汽车表示出了极度的热爱；8岁时，他已经可以熟练地在白纸上勾勒出几款不同的汽车设计草图。这一切都被吉尔斯的姨妈牢记在心。终于有一天，姨妈鼓足了勇气，提笔给当时的克莱斯勒汽车公司董事长拉克卡（Lee Lococca）先生写了一封信。信中意味深长地讲述了自己外甥在汽车设计上的天赋和出色表现，并希望拉克卡考虑雇佣当时年龄只有14岁的吉尔斯。

　　只是抱着试试运气的想法，谁知没过多久，吉尔斯的姨妈真的收到了一封由时任克莱斯勒设计总监尼尔·威灵（Neil Wailling）先生的回信：“我非常钦佩您的勇气，但我还是诚恳地推荐您的孩子先去学校进行系统的学习??”尼尔·威灵先生在信中罗列了几所当地汽车设计方面出众的学校，其中有一所就是吉尔斯后来毕业的CCS（College of Creative Study）学院。

　　之后，命运之神再度眷顾吉尔斯，他不但顺利地进入了克莱斯勒设计部门工作，而且聘用他的人正是当年给他回信的尼尔·威灵先生。至今，他每当回忆起这段经历时就经常说：“我有今天，都是来自家人的爱和命运的安排。我与克莱斯勒公司注定有缘，我定会为它付出我的全部。”

　　2004年，吉尔斯凭借自己对汽车敏锐的嗅觉和准确的市场判断力，领导他的设计团队开发设计出了克莱斯勒300中级轿车，后来也就是借助于这款车，吉尔斯挽救了当时已是命悬一线的克莱斯勒。

　　在当时接受采访时，吉尔斯说的最多的一句话是：“独到的设计风格是我成功背后的秘密武器，我们创造的是地地道道的美国车，而绝不是效仿欧洲车。”为之振奋的，不只是克莱斯勒本身，还有整个底特律。这一年，这个充满爱国激情的黑人小伙子还不满35岁。和当初那个踌躇满志、在地下室里边吃爆米花边编织梦想的少年相比，此时的吉尔斯已经将梦想变成了现实，而更为重要的是，他具备了无人可比的自信。