模糊记忆中,高中的政治课上学习过一段经济危机时期,资本家将牛奶倒掉也不愿意低价销售的案例。虽然在过去,这一案例多少透露出贬低资本主义的意思,但在西方经济学上,它也是有一定道理的。那就是改变供大于求的供给状态,为剩下的牛奶以及日后经济危机之后的牛奶,都争取保持在一个比较合理的价格。
然而,仔细思考这个案例我认为,把牛奶倒掉这样的极端现象,只能是在牛奶这样的已经充分竞争的市场上。经过充分竞争之后,利润已经所剩无几,价格战已经无法开打,为了维持价格的稳定,就只能销毁掉。资本主义早期,可能有一部分是因为人道主义冷漠,宁愿倒掉,也不愿意救济穷人。但就今天的情况而言,再把牛奶倒掉的可能性已经微乎其微了,且不说资本主义社会的慈善事业做得比我们更好,就算没有慈善,也可以制成各种奶制品保存起来,而不用直接倒进臭水沟了。
从这个由来已久的案例,我们可以得出另外一个道理,价格战它大多数会发生在市场的同质化程度由低到高的转变过程中。当市场处于同质化初期,或者处于同质化程度稳定之后,价格战就很难再开展得起来了。这其中的道理很简单,同质化初期,每个产品都有自己的特点,由此就有存在的空间,大家在各自的市场内销售,互不干扰。这个时候没有人愿意打价格战,打价格战就是拿自己的利润开玩笑。而在同质化程度很高的时候,市场已经充分竞争之后,价格水分已经完全被挤干,这个时候价格战想打也打不起来了。
在搜狐汽车和中国市场学会主办的第九届中国汽车营销首脑风暴-长白山峰会上,英菲尼迪中国事业总部总经理吕征宇的演讲中,着重提到了今年上半年豪华车价格战的问题,他说道,价格战仅仅是在某一个时间段迫不得已所做的一个行动,并且从长期的角度看要共同认识并且认同,发动价格战可能是所有营销手段当中最无奈最无效,最后也可能是最可悲的结果。
吕先生对于价格战的见解,当然是正确的。仔细理解,它和把牛奶倒掉也不愿意低价出售是一个道理,都是为了维持一个稳定的价值体系。但是,我认为这种见解的正确性,是建立在汽车厂商的出发点上,是建立在处于基本稳定之后的市场内。以现有的中国豪华车市场而言,价格战是无法避免的。归根结底的原因,还是中国市场目前还没有来到稳定期,无论是细分市场的动向,还是厂商阵营之间,以及消费者群体,都还处在一个动乱的年代。
看起来,中国汽车市场目前的增长已经逐渐放缓,市场销量已经处于一个稳定期初期,但实际上仔细来看,细分市场的变化依然很快。比如SUV、MPV市场增长很快,而微车市场降低得很快。中高端市场增长得快,而普通乘用车增长得慢。因为细分市场之间的调整还没有结束,所以很多细分市场都仍然存在着机会,这时候,对厂家而言,大力抢占市场就成为了当务之急,那些落后者就不可避免拉开价格战的大旗。
再者,中国汽车市场的品牌也是鱼龙混杂,派系繁多,也处在一个还不够稳定的状态。几乎全世界能够叫的上号的品牌,在中国市场都有产品在销售。虽然国家倡导兼并重组,但因为地方政府的利益混在其中,并且各大国有汽车集团旗下的合资品牌也都有不少,所以中国市场要像欧美国家那样高度集中,可能性也非常小。由于中国的现状所在,未来相当长的一段时间内,我国汽车市场的品牌数量并不会有实质性的减少(减少的或许只是那些现在已经很难销售的品牌了),所以这样的现状还会继续维持。品牌繁多,就总会有企业想浑水摸鱼。
第三,中国汽车市场的利润仍然普遍高于欧美等发达国家市场,所以它们在中国市场的价格、尤其是豪华车市场,利润依然很高。所以整个市场的价格也处在一个不稳定的状态。所以,在汽车产品的品质水平日渐接近、消费者对品牌的认知也日渐清醒的情况下,通过市场的竞争,价格战就是不可避免的,即使没有大开大落的价格战,整体上的价格趋势也是向下的。
在这里我想要说的是,我个人认为,我们经常会听到有人抱怨,为何中美之间的价格相差这么大,总是有很多人把矛头直接指向汽车厂商的贪得无厌。其实在我看来,这样的现状,完全是我们国家自己的原因。一方面是因为国家的税率过高导致,更重要的是国家的贫富差距越拉越大所致。不难理解,当中国的富人越来越有钱,那么为它们而生的汽车品牌,自然售价也会水涨船高,这既是这些品牌的利润所求,同时也这这些品牌的用户们的基本要求。
过去,中国豪华车市场主要是针对高端人群,但因为国内外经济状况的不断变化,中国成为了全世界豪华车品牌的第一销售地,而且,传统的豪华车品牌,现在已经沦为了二流品牌,对富人而言,几百万起价的宾利、玛莎拉蒂、兰博基尼等等,才是他们心里的一流品牌。所以我们看到,玛莎拉蒂、兰博基尼等品牌,要针对中国市场打造SUV,所以我们也能看到,宝马、奔驰、奥迪等品牌,今年的价格战打的如此激烈。
第四,随着中国消费者对品牌理解的日益成熟,和自主品牌在品质上的日渐精进,中国市场内,各种品牌的价值溢价就会不断变化。这就是说,汽车的产品价值也处在一个不稳定的状态。自主品牌会逐渐走高,而合资品牌则会大幅降低。最终都稳定在一个相差不大的水平线上。从这个角度来看,中国市场仍然还是有一轮价格战存在的。
综合来说,我认为中国市场的售价下探是一个大趋势,在这一趋势的影响下,价格战就必须要进行,无论厂家是否愿意。即使以后我们很难看到直接的价格战,但在激烈竞争之下,价格下降都无法避免。人民币购买力下降,而汽车产品售价不涨,这本身也是一种降价。
实际上,价格战也并非是一无是处的,70年代日本在美国市场就是凭借着价格战,而一举奠定了自己在国际市场的地位;今天的韩国品牌在欧美发达国家高速推进,依靠的也是价格战;再回想当年自主品牌在国内市场的起步,同样是用价格战来赢得了自己的生存权力。今年韩系能够在中级车市场中稳住脚跟,靠的还是价格战。所以我认为,价格战自始至终都是一种有用的营销策略,难的是何时应用、如何应用而已。
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